Le 10 avril 1941 est proclamé l'indépendance de la Croatie (Nezavisna Drzava Hrvatska).
Après l'invasion de l'URSS, Ante Pavelic proposa à Hitler des volontaires pour les 3 branches de la Heer.
Les premiers pilotes croates arrivent fin octobre 1941 (au sein de la 10e Jato) commandés par le capitaine Vladimir Ferencina et rattachés à la JG 52.
Dès novembre, ils réalisent des opérations a parti de Taganrog sur la mer d'Azov.
Fin 1941, la 11e Jato du capitaine Zlatko Stipcic rejoint la 10e mais à cause du manque d'appareils et des pertes subit, elle est dissoute courant février 1942. Son personnel est versé à la 10e Jato qui est renommée 15.(Kroat)./JG 52.
Les pilotes reprennent le combat au printemps 42 et en avril, ils abattent 30 appareils russes.
A cette époque, l'unité est connue sous le nom « Groupe de chasse Dzal » ou aussi « Legion Ustasha ».
En mai, ils participent aux combats au-dessus de Sébastopol.
A la date du 21 juin 1942, l'unité totalise 1000 sorties opérationnelles et 5 jours plus tard, elle obtient sa 50ème victoires.
En juillet, elle perçoit ses premiers Bf 109 G-2.
Jusqu'en décembre, la petite unité combat dans les secteurs de Nororossiyska, Tuapse, Krimaye et Guelendchouck. Les relations germano-croates sont excellentes.
Le 22 décembre, l'unite regagne le pays pour se reformer et permettre à son personnel d'avoir une permission.
Le bilan pour l'année est de 164 victoires (meilleur pilote Cvitan Galic avec 29 revendications), 6 pilotes tués ou disparues pour 3000 sorties réalisées.
L'escadrille retourne au front à la mi-février 43, en Crimée.
Elle va ainsi soutenir les troupes allemandes sur la tête du Kouban d'avril à juin 43, effectuant 400 missions et abattant 46 appareils soviétiques.
Le 6 juin, c'est le frère du commandant, Zivki Dzal qui obtient la 200ème victoire de l'unité (Yak 1).
Mais pendant cette période, 3 pilotes désertent rejoignent les lignes russes (Albin Starc et Bogdan Vujicic le 14 mai et Nikola Cvikic le 15 juin). Mais l'unité n'a pas fiable, son commandant Franco Dzal sombre dans l'alcool. Et en juillet 43, elle est rappelé au pays et dissoute. On reforme un nouvelle unité avec des pilotes issus de la FFS A/B 123 (Zagreb) et de l'école de pilotage de Mostar envoyé à Nüremberg à la JG 104 pour un complément de formation.
Cette nouvelle 15.(Kroa)./JG 52 (équipée de 109 G-2, G-4, G-5 et G-6) commandé par le lieutenant Mato Dukovac opère depuis Bagerovo et Kertsch à parti d'octobre 43. Elle est engagée dans des combats défensifs et elle obtient une vingtaine de victoires entre le 30 octobre et le 2 novembre.
Après 5 mois de front, elle est rappelée en Croatie pour se reposer (bilan 53 victoires pour 5 pilotes tués).
En avril 44, sous le commandement du leutnant Wachowiak, un 3ème contingent arrive en Crimée et ils sont alors incorporés dans les 3 escadrilles du III./JG 52.
En juin 44, la 15.(Kroat)./JG 52 est redésignée 1.kroatische Jagstaffel.
Elle rejoint la base d'Eichwalde en Prusse Orientale.
Mais le 20 septembre 44, le capitaine et commandant de l'unité Mato Dukovac déserte.
En réponse, l'unité est retirée du front et termine ainsi l'aventure des croates contre l'Armée Rouge.
As croates (à titre indicatif, les données ne sont pas fiables) :
Mato Dukovac 44 victoires
Cvitan Galic 38 victoires
Franjo Dzal 16 victoires
Bencetic Ljudevit 16 victoires
Slavko Boskic 16 victoires
Mato Culinovic 13 victoires
Zlatko Stipcic 12 victoires
Veca Mikovic 12 victoires
Eduard Martinko 12 victoires
Josip Helebrant 12 victoires
Albin Starc 11 victoires
Stjepan Martinasevic 11 victoires
Vladimir Ferencina 10 victoires
Zdenko Avdic 10 victoires
Tomislav Kauzlaric 10 victoires
Sources :
Croatian aces of WW2, Dragan Savic et Boris Ciglic, Osprey
In the skies of Europe, Hans Werner Neulen, Crowood
Histoire de la JG 52, Lela Presse
La force aérienne croate 41/45, Danijel Frka, Josip Novak et Sinisa Pogaciv, Lela Presse.
Greg
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Sam 11 Déc 2010, 10:56
