81. Infanterie-Division Origine :
Wehrkreis VIII (Neuhammer)
Composition :
Inf.Rgt.161, 174 et 189
Art.Rgt.181
Pi.Btl.181
Pz.Jäg.Abt.181
Aufkl.Schwadron 181
Nachr.abt.181
Commandeurs :
Gen.Lt.Friedrich Wilhelm von Loeper (10/39-10/40)
Gen.Maj. Hugo Ribstein 10/40-12/40)
Gen.Maj. Erich Schopper (12/41-4/44)
Gen.Lt. Vollrath Lübbe (4/44-7/44)
Gen.Maj. Franz-Eccard von Bentivegni (7/44)
Division de la 2e vague elle est formée le 1 décembre 1939 sur le terrain de manoeuvre de Neuhammer en Silésie.
Elle participe à la campagne de France au sein du XVIII.A.K. de la 9.Armee (GA »B »). elle traverse la Belgique puis franchit le canal de l'Aisne et combat au nord-ouest de Soissons dans le secteur de Blerancourt et de Noyon. Elle poursuit sa progression vers Meaux, franchit la Marne, la Seine (à Montereau) puis la Loire à Montargis. D'août 40 à février 41, la division est en permission. De mars à décembre 1941, elle est en occupation dans le nord de la France.
Elle est envoyée sur le front de l'Est après le début de l'offensive d'hiver soviétique (12/41). Lors de son transport sur le front, elle est scindée en 3 Kampfgruppen qui seront engagés séparément. Le Kampfgruppe 1, constitué de l'Inf.Rgt.189, combat dans le secteur de Dubno-Toropetz. Il est anéanti et ses restes atteignent Welikyé-Luki et sont amalgamés à l'Inf.Rgt.323 de la 218.I.D.
Le Kampfgruppe 2 constitué de l'EM, de l'Inf.Rgt.174 et de la I./Art.Rgt.181 mène des combats défensifs à l'est de Staraia-Russa dans l'isthme de Demiansk et sur le lac Ilmen.
Le Kampfgruppe 3, composé de l'Inf.Rgt.161 et de la III./Art.Rgt.181 se bat entre Novgorod et Tschudovo et dans le secteur de Volchov.
En juin/juillet 1942, la division est regroupée et reconstituée avec des renforts, elle est engagée au nord du lac Ilmen sur la route Novgorod-Tschudovo. Au cours des deux derniers mois de l'année 1942, elle se distingue avec un palmarès de 170 chars soviétiques détruits.
En février 1944 elle est envoyée en renfort dans le secteur de Léningrad. Elle se distingue lors de la retraite à travers les Pays Baltes et notamment au sud-ouest de Riga. Elle se retrouve enfermée dans la poche de Courlande où elle reste jusqu'à la capitulation (secteur de Tukkum).