A22 Infantry Tank Mk.IV « Churchill »Mk.VI - 9/2014

A22 Infantry Tank Mk.IV « Churchill »Mk.VI


En Afrique du Nord, l'efficacité du canon de 75mm des « Grant » « Lee » et autre « Sherman » en service dans la 8th Army pousse les Britanniques à concevoir leur propre version de cette pièce. Afin de limiter les contraintes logistiques, l'arme anglaise développée par Vickers utilise les munitions d'origine américaine. Si les premiers plans sont dessinés dès janvier 1943, les engins ne sont disponibles que durant l'hiver 43-44, faute de disposer de tubes de 75mm. Toutefois, en parallèle, est mise au point une version spécifique et améliorée du Churchill armée du 75mm, le A22 Infantry Tank Mk.IV Churchill Mk.VII. Par ailleurs, des Mk.IV sont convertis en standard Mk.VII avec le montage du nouveau tourelleau et du 75mm en lieu et place du 6-Pdr. Au total, seulement 200 exemplaires sont produits et utilisés en Europe de l'Ouest en 44 et 45.


Caractéristiques générales

Équipage 5
Longueur 7,54 Largeur 3,25m Hauteur 2,49m
Masse au combat 39 tonnes
Blindage 89mm/ 64mm (frontal 102mm)
Armement :  1 Canon de 75mm Mk.V 84 coups + 2 mitrailleuses Besa de 7,92mm + 1 lance grenades
Moteur 2x6 cylindres essence Bedford
Vitesse sur route: 26km/h – Tout terrain 14km/h
Puissance 350chevaux à 2200 tr/min
Autonomie 259km/Route –154km/Tout terrain
Exemplaires produits: 200


Sources : TNT HS6+Wikipédia

A priori, peu de différences entre ces deux derniers modèles.
Le Churchill, d'un concept "char d'infanterie" dépassé, a su néanmoins tirer son épingle du jeu grâce à sa fiabilité, se robustesse (bon blindage), sa disponibilité.
L'engin était également apprécié car, une fois touché, il brulait lentement, laissant à l'équipage le temps d'évacuer sans griller, tandis que les chars allemands avaient tendance à exploser ...