A43 Black Prince (GB) - 12/2014

A43 Black Prince (GB)


Le A22 Infantry Tank Mk.IV Churchill Mk.VII ne pouvant lutter à armes égales avec les chars lourds allemands du fait de son canon de 75mm, Vauxhall motors développe, en mai 1942, une variante surnommée « Super Churchill » puis désigné officiellement Tank Infantry Black Prince (A43). La plate-forme, pourvue d'origine d'une boite de vitesses renforcée et de suspensions plus résistantes, encaisse un surpoids de 10 tonnes dû à l'installation d'une tourelle armée d'un canon de 17-Pdr (76,2mm). Avec ses 152mm de blindage frontal et sa pièce susceptible de percer 185mm d'acier à 1000 mètres sous une incidence de 30° et encore 151mm à 2000 mètres. Le Black Prince est capable d'affronter les derniers fauves allemands. Toutefois, les études sont interrompues un temps, de manière à ce que les ingénieurs britanniques se concentrent sur la fiabilisation des modèles en cours de production. Elles ne seront reprises qu'en 1943, alors que l'Angleterre prépare activement le débarquement sur les côtes françaises prévu à l'été 1944. De ce fait, ce n'est qu'en mai 1945 que six chars de présérie voient le jour. En dépit de sa puissance de feu, l'engin ne donne pas entièrement satisfaction, car l'augmentation de la masse a une incidence négative sur ses performances, si bien que la vitesse maximale ne dépasse pas 20 km/h et que le rapport poids/puissance limite fortement les accélérations et la mobilité. Finalement, le programme est abandonné suite à la mise en service du Centurion Mark I (A41) qui, affichant la même protection, file 20 km/h plus vite. L'arrêt des recherches sur le Black Prince marque la fin des chars d'infanterie au sein de l'Armée britannique.


Caractéristiques générales

Équipage 5
Longueur 8,81m Largeur 3,43m Hauteur 2,74m
Masse au combat 50,82tonnes
Blindage 152mm/ 95mm/ 95mm
Armement :  1 Canon Ordnance QF 17-Pdr Mark VI (76,2mm) – ?? coups + 2 mitrailleuse Besa de 7,92mm + 1 mitrailleuse AA Bren de 7,7mm
Moteur  2x6 cylindres essence Bedford  
Puissance 350 chevaux  à 2200 tr/min
Vitesse : sur route : 18 km/h – tout-terrain :11 km/h
Autonomie 145 km/Route – ?? km/Tout terrain
Exemplaires produits:  6


Sources : TNT HS11+Wikipédia

Etonnant: calibre du canon, épaisseur de blindage, poids ... bref le char lourd sous tous ses aspects, mais les anglais ont semble t-il intégré sur le tard les avantages du blindage incliné ...