Zenji Abe

Lorsque le bombardier en piqué du lieutenant Abe a plongé dans sa chute abrupte au-dessus du cuirassé USS Arizona, le navire était déjà en feu, ses soutes a munitions avant ayant explosé dans une explosion colossale provoquée par une bombe larguée lors de la première vague.




Sa seule bombe de 250 kg, larguée à 400 mètres, a contribué à la destruction du cuirasse. 1 177 soldats américains ont été tués sur l USS Arizona.

Cette brève attaque du bombardier en piqué a été l’aboutissement de l’entraînement militaire le plus rigoureux jamais entrepris par les aviateurs japonais. Zenji Abe, qui a maintenant 85 ans, se souvient de la brutalité de son entraînement dans la marine impériale japonaise.

«À partir du moment où le réveil a été donné tôt le matin, nous avions exactement deux minutes pour nous habiller, pour faire nos lits de manière extrêmement soignée et pour nous rendre au lavoir à 150 mètres.Une seconde de retard ou tous les désordonnés étaient emmenés dehors et sévèrement battus. »





L’un des faits marquants de ses quatre années d’entraînement à l’académie navale etait le suivant:
chaque minute de son temps etait soigneusement programmée et contrôlée;
«Nous n’avons jamais eu le moindre moment pour nous détendre ou dépenser à faire ce que nous avions choisi.»

La discipline absolue et la focalisation aveugle sur le respect des ordres sans poser de questions ont forgé Abe et ses camarades en agents meurtriers du régime japonais. "Les Japonais ont été soumis à un lavage de cerveau qui leur a fait croire que leur pays était une nation divine, bénis par le fait qu’il était dirigé par un dieu, l’empereur."

En se préparant à l'attaque de Pearl Harbor, l'armée a poussé ses hommes et leurs machines à des limites absolues. Les bombardiers en piqué ont été conçus pour larguer leurs bombes à 800 mètres, ce qui leur laisse suffisamment de temps pour sortir du piqué.
Pour augmenter l'efficacité, les commandants ont ordonné de réduire ce nombre de moitié. Laisser tomber leurs bombes à 400 mètres signifiait que les avions ne nettoyaient le sol que de 15 mètres à la sortie du piqué.

Abe se souvient: «À moins que vos yeux ne s’arrêtent de regarder pendant quelques secondes à cause de la force G nécessaire pour sortir d’une plongée aussi basse, vous saviez que vous ne le feriez pas. Au moins huit aviateurs ont été tués pendant l'entraînement. L'effet sur la précision des bombardements était spectaculaire - amelioration de 20% a 86%.

Le jour de l'attaque, Abe s'est levé à 3 heures du matin, à bord de son porte-avions, l'Akagi.
Pour une mission aussi importante, ses collègues et lui porteraient tous le même uniforme sous leur combinaison de vol. Après avoir écrit une lettre à sa femme et l'avoir placée dans son casier, il s'est rendu dans un petit sanctuaire sur le bateau pour prier. Il a ensuite rejoint ses collègues aviateurs pour le petit-déjeuner et le briefing final. Ils pouvaient entendre le bruit des moteurs des avions en train de chauffer sur le poste de pilotage résonner dans tout le navire.

Akagi,seconde vague




Il a suffi de quinze minutes à l’ensemble des 167 avions de la deuxième vague des six porte-avions pour se mettre en vol.
Ce fut un exploit considérable et un témoignage des compétences de toutes les personnes impliquées, d'autant plus que tout contact radio entre aéronefs et avec les navires était strictement interdit. Compte tenu du silence radio imposé, les avions ont volé dans une formation extrêmement étroite pour permettre un contact visuel entre les aviateurs au moyen de signaux manuels et de gestes du visage.
Au sein de chaque escadron de neuf aéronefs, une distance d’un mètre a été maintenue entre chaque avion alors qu’ils volaient à des altitudes décalées pour éviter les turbulences de l’hélice. ‘Tandis que mon escadron volait au plus haut point et à l’arrière de la formation, j’avais une bonne vue de tous les avions qui volaient devant moi. Je me sentais très fier, comme un berger guidant ses moutons. »

Ses souvenirs de l'attaque elle-même sont centrés sur la façon dont les Américains ont récupéré de la surprise de la première vague trente minutes plus tôt.
En tant que chef d’escadron, il a vu deux de ses avions se faire abattre avant de réussir sa propre plongée sur l USS Arizona.
Les trois bombardiers qui l'ont suivi ont tous été abattus par un violent tir ennemi.
De retour au point de rendez-vous, alors qu'un certain nombre de ses collègues étaient déjà morts et le choc de voir à quel point certains de ses avions avaient été endommagés, la dure réalité de la guerre frappa Abe, jetant l'ombre sur son jeune esprit.

Il a participé à cinq autres missions après Pearl Harbor, dont la dernière était une mission sans retour attaquant la US Task Force 58. Cela impliquait une attaque au-delà de la portée de retour effective de son avion et le ramener a son porte-avions - il devrait tenter une atterrissage ailleurs près du site de l'attaque.





Après avoir localisé la flotte américaine (3 porte-avions entourés de 20 autres navires américains formant un anneau de protection), il ordonna à son escadron d'attaquer et lança son propre avion dans une plongée sous l'effet de rafales de tirs anti-aériens.
Après avoir largué sa bombe, il se retira. au-delà de la portée des canons des navires et a attendu ses camarades.
C'est à ce moment que plusieurs combattants américains sont venus vers lui. Il a réussi à les éviter avec l'aide de la couverture nuageuse et, avec son carburant rapidement épuisé, a finalement réussi à atterrir sur la petite île de Rota, à 32 km au nord-est de Guam, dans le Pacifique occidental.

Sur les 430 avions japonais impliqués dans l'attaque, tous sauf trente ont été abattus.
Il se rendit ensuite aux Américains le 15 août 1945.







Après la guerre, Abe a perdu tout contact avec ses ex-camarades de la marine.
Puis, en 1991, à l’occasion du 50e anniversaire de l’attaque de Pearl Harbor, il a assisté à la réunion de commémoration de la US Pearl Harbor Association à Hawaii.
Son désir d’expiation l’a amené à former les «Amis japonais de Pearl Harbor». Il dressa une liste de quelque 80 survivants à ce moment-là et les visita individuellement pour expliquer ce qu'il faisait.
Aujourd'hui, il estime qu'il ne reste que cinq personnes capables de parler de leur expérience. Depuis son premier voyage aux États-Unis en 1991, Abe est revenu plusieurs fois et s'est consacré sans relâche à des actes de réconciliation, aidant ainsi à atténuer certaines des cicatrices profondes infligées durant ces terribles moments d'il y a 60 ans.




Zenji Abe est décédé le 6 avril 2007 à l'âge de 92 ans.


source
marcusperkins.co.uk

Entraînement poussé à l'extrême, mais comme leurs collègues allemands, les as des premières années/heures, vont vite laisser la place à cause des pertes à des pilotes novices, devenant à leur tour des cibles faciles pour les pilotes alliés ou soviétiques de plus en plus chevronnés...