Quoi de neuf en 2019?
Les deux hommes à bord du canot motorisé en bois regardent autour d'eux avec méfiance en quittant un naufrage imposant dans la lagune de Lagos, les barils de pétrole à bord
étant à peine dissimulés sous des chiffons.
La carcasse rouillée de fer et de peinture écaillée a été battue par les éléments et est à moitié submergée dans l'eau.
Des germes de pousses vertes sur le pont indiquent combien de temps il a été abandonné.
Mais en y regardant de plus près, l'épave est une installation de stockage en état de marche pour le pétrole volé ou "en soute", comme on l'appelle au Nigeria.
"Oladele", 30 ans qui n'a pas voulu faire connaître son vrai nom, sillonne les eaux de son bateau depuis qu'il a 15 ans.
Il dit que ce n'est pas la seule épave qui stocke du pétrole importé illégalement dans le port par les énormes pétroliers qui livrent de l'essence et du gaz,
puis revendus au Bénin et au Togo voisins.
"Chaque navire le fait. Ils déclareront 10 tonnes mais en apporteront 12", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Nous les entreposerons dans des réservoirs, au fond des épaves, puis la nuit en général, ils seront pompés."
Les hommes du milieu peuvent généralement faire au moins 80 $ à 200 $ (70 à 180 euros) un voyage pendant plusieurs années. "C'est une grosse affaire", a-t-il déclaré.
À Kiri-Kiri, le couloir de la lagune, des dizaines d'épaves et de rebuts de navires jetés fournissent une couverture utile pour cacher les marchandises illicites
et les barils de pétrole et de gaz.
De là, les eaux offrent un itinéraire facile jusqu'à la côte de Lagos jusqu'au Bénin et au-delà. La ferraille coûteuse extraite des épaves sans pilote peut être vendue
pour des milliers de dollars.
Le Nigéria est le plus grand producteur de pétrole d'Afrique, produisant environ deux millions de barils par jour.
Mais le manque de raffineries pleinement fonctionnelles signifie que le brut est exporté, traité puis importé pour être utilisé.
Une grande partie est expédiée par le couloir marin étroit à Lagos. Des centaines de navires attendent des jours à l'horizon du golfe de Guinée pour entrer dans le port
et décharger leurs marchandises.
En entrant et en sortant, ils croisent les squelettes de navires sabordés et abandonnés, dont certains ont chaviré en raison des effets sur les marées des épaves.
Pourtant, il existe également des soupçons selon lesquels, au milieu d'une réglementation maritime laxiste, les entreprises traitent les eaux de Lagos
comme un site d'ordures de navires, évitant ainsi les dépenses liées à l'élimination des vieux navires.
Les experts disent que les épaves agissent comme des épis, interrompant l'écoulement du sable vers le bas et accélérant l'érosion.
Le manque de réglementation sur les eaux a également aidé les activités illicites à prospérer, transformant les navires fantômes en repaires pour les criminels de la mer.
De petits groupes d'anciens membres d'équipage se prélassent sur plusieurs épaves, logeant dans des cabines sombres et désaffectées,
surveillant ceux qui cherchent à dépouiller les navires de déchets de valeur.
Un membre d'équipage, qui a demandé à ne pas être identifié, a déclaré que lui et trois autres avaient travaillé par roulement pour rester dans la cabine toute la journée
et la nuit pendant 15 mois depuis le chavirement du navire.
Le cuivre et le bronze et le laiton de l'hélice du navire pourraient être vendus jusqu'à 20 000 000 nairas (55 000 $), a-t-il déclaré.
"Les gens viendront voler des objets de valeur qui sont toujours là", a-t-il ajouté.
L'agence nigériane d'administration maritime et de sécurité, qui contrôle les voies navigables du pays, affirme qu'elle est proactive pour éliminer les centaines d'épaves probables,
mais concède que leur retrait coûte cher.
Taibat Lawanson, professeur d'urbanisme à l'Université de Lagos (UNILAG), a déclaré que le prix de l'enlèvement était prohibitif.
"Parce que les retirer coûte tellement cher, ni le gouvernement de l’État ni le gouvernement fédéral n’assument une responsabilité suffisante pour leur retrait", at-il dit.
De petits groupes d'officiers de marine, certains avec des t-shirts en uniforme, d'autres torse nu au soleil, se prélassent sur les ponts supérieurs des navires confisqués.
Tunji Adejumo, architecte paysagiste et écologiste à l'UNILAG, affirme que la marine est devenue la principale agence de surveillance du littoral.
"Pourtant, même encore, bon nombre de ces compagnies maritimes sont en mesure d'éviter la culpabilité d'avoir laissé leurs épaves dans l'eau", a-t-il déclaré.
"Ces épaves nuisent à l'esthétique du littoral. Elles se dégradent avec le temps, y sont déversées mais rarement traitées. Et elles ont de graves effets environnementaux."
À Lighthouse Beach, une escapade principalement calme bordée de grandes maisons de plage, une épave à l'extrémité du rivage est un point de repère pour les visiteurs
depuis des années.
Certaines épaves sont devenues des paradis pour la faune marine - d'autres sont dangereuses, au-dessus et en dessous des vagues.
Dans certaines parties des cours d'eau, la plongée sous-marine et la chasse sous-marine profitent de l'esthétique des épaves et de la vie aquatique qu'elle attire.
Pourtant, de nombreuses épaves, en dessous du niveau de la mer et invisibles au-dessus, présentent de nombreux dangers.
Il existe un couvre-feu à 18 h pour les bateaux commerciaux, imposé en partie pour prévenir les accidents.
Des drapeaux blancs sont hissés sur quelques épaves sous l'eau pour avertir les embarcations qui approchent, mais la plupart n'ont pas de panneaux d'avertissement visibles,
ce qui signifie que les marins doivent se rappeler où ils se trouvent.
"Il peut être dangereux de conduire des bateaux la nuit", a expliqué Oladele.
"Mais le couvre-feu protège également toutes ces activités folles que vous verriez si vous voyagiez ici après la tombée de la nuit."
source
georgeherald.com
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Lun 30 Déc - 13:31
