Mörser Gerät 040 und Gerät 041 KARL-Gerät
Véritable défi pour les stratèges allemands, la ligne Maginot impose une conception de matériels
susceptibles de détruire ses ouvrages bétonnés. En 1935, la société Rheinmetall-Borsig étudie un mortier super-lourd monté sur un train de roulement chenillé afin d'accroître sa mobilité. En mai 1940, un premier châssis est construit puis testé, avant de recevoir son armement en juillet 1940. Six autres exemplaires sont alors montés, dont le dernier à des fins d'essais. Hormis celui-ci, le Nr VII, désigné Versuchsgerät (appareil d'essais), chacun reçoit un nom de baptême mythologique,

Nr. I Adam, NR.II Eva , Nr.III Thor, Nr.IV Odin, Nr.V Loki, Nr.VI Ziu. S'ils partagent un désign identique, les mortiers lourds se distinguent par deux moteurs, 2 transmissions et de 2 trains de roulement différents. Ainsi, Daimler-Benz fournit un bloc MB503A essence et un MB507C diesel de même puissance mais consommant moins. Deux transmissions sont disponibles, une boite de vitesses mécanique Ardelt à 4 rapports et une hydraulique à 3 rapports Voith Turbo TG504. Par ailleurs, le train de roulement des deux premiers engins comporte huit roues de route à bandage en caoutchouc montées sur des barres de torsion, un barbotin à 17 dents à l'avant, une roue tendeuse à l'arrière et 8 rouleaux porteurs. Les autres Karl sont dotés de 11 roues de route en acier, un barbotin à seulement 12 dents et 6 rouleaux porteurs. Le Karl-Gerät est armé d'un obusier de 60cm, néanmoins, la portée de tir insuffisante (4000 mètres) conduit à élaborer, en juillet 1942, un 54cm Rohr 041 (6000 mètres), qui sera installé sur Thor et Loki. Finalement, les engins combattent principalement lors du siège de Sébastopol (mai 1942) et de l'écrasement de Varsovie (octobre 1944).
Caractéristiques généralesÉquipage 18 (15)+2 chauffeurs
Longueur 11,15m Largeur 3,16 m Hauteur 4,78m
Masse au combat 128t
Blindage
Armement : Mortier de 60cm L/8, 44
Mobilité
Moteur 12 cylindres MB503A essence ou MB507C diesel
Vitesse sur route: 10km/h
Puissance 580 chevaux à 1850 t/ min
Autonomie 42km
Exemplaires produits: 7 (tous engins confondus)
Sources : TNT HS4 +Wikipédia