19. Waffen-Grenadier-Division der SS « Latvia » (Lettische Nr2)
Appellations :
Lettische SS Freiwilligen-Brigade (5/43-10/43
2. Lettische SS Freiwilligen-Brigade (10/43-1/44)
19. Lettische SS-Freiwilligen-Division (1/44-5/44)
19. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr2) (5/44-7/44)
Kampfgruppe Streckenbach (7/44-8/44)
19. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr2) (8/44-5/45)
Effectifs :
10592 hommes le 30 juin 1944
9396 hommes le 28 mars 1945
Commandeurs :
SS-Brigadef. Fritz Scholz (5/43-9/43)
SS-Brigadef. Heinrich Schuldt (9/43-3/44)
SS-Standartenf. Friedrich Wilhelm Bock (3/44-4/44)
SS.Oberf. Bruno Streckenbach (4/44-5/44)
SS-Oberf. Arturs Sigailis (12-19/5/44) intérim
SS-Gruppenf. Bruno Streckenbach (5/44-5/45)
La seconde division lettonne est constituée à partir des Schutzmannschaffs-Bataillone (Schuma) lettons engagés sur le front russe dès l'hiver 41-42. Au départ ceux-ci sont engagés jusqu'ici au sein du Heer et les Schuma-Btl 19 et 21, intégrés dans la 2.SS-Inf.Bde (mot) regroupant par ailleurs des unités hollandaises, flamandes et norvégiennes, devaient servir de noyau à la première division lettonne de la Waffen-SS. Mais en raison des besoins du front et de leur valeur combative, ces quatre bataillons sont maintenus en ligne jusqu'en avril 1943, ils se battent dans le secteur de Pulkovo avant d'être rassemblés à Krasnoye-Selo. En juin, ils sont renforcés par les Schuma-Btl 24 et 26 et réorganisés en deux régiments sous la dénomination de SS-Freiw-Gren-Rgt. 1 et 2. Le 18 mai 1943, ces deux régiments forment la lettische SS-Freiwilligen-Brigade. De mai 43 à janvier 44, cette brigade combat dans le secteur du Volkhov et reçoit progressivement ses unités de soutien et de service. Le 22 octobre 1943 elle prend la dénomination de 2.Lettische SS-Freiwilligen-Brigade et ses régiments les numéros 39 et 40, en novembre ils seront changés en 42 et 43.
Le 7 janvier 1944, la brigade qui combat toujours avec le XXXVIII.A.K., dans le secteur du Volkhov, est transformée en division. Elle reçoit 2000 nouvelles recrues et prend l'appellation de 19.Lettische SS-Freiwilligen-Division. En raison de l'offensive déclenchée par l'Armée Rouge dans le secteur de Leningrad le 14 janvier 1944, la constitution de la division est retardée. La brigade lettonne continue à se battre sur le front au sein du X.A.K., de l'Armee-Gruppe Friessner tout au long du mois de février 1944. Le 27 février, elle prend de nouvelles positions à une trentaine de kilomètres au sud-est d'Ostrov puis, rassemblée avec sa division soeur elle reçoit un secteur du front sur la ligne Panther. A la fin du mois de février, les deux divisions lettonnes sont rassemblées dans le VI.(let.) SS-Freiwilligen-Armee-Korps dont l'EM avait été créé en octobre 1943 pour coiffer toutes les unités lettonnes. Ce corps d'armée est placé sur une ligne de front de 30 kilomètres le long de la Velikuya au sud d'Ostrov.
La constitution de la 19e division, non encore achevée, est une nouvelle fois retardée par les durs combats défensifs qui se déroulent tout au long du mois de mars et au cours duquel le chef de la division, le SS-Brigadef. Heinrich Schuldt trouve la mort. En janvier 1945, son nom sera donné au 2d régiment de la division.
A la mi-avril 1944, l'Armée Rouge déclenche sa grande offensive dans le secteur central et nord du front. Le GA »Nord » est obligé de retraiter vers l'ouest jusqu'à la frontière lettonne. Le 17 juillet, le VI.(let.) SS-Freiwilligen-Armee-Korps se retrouve en Lettonie sur la ligne Karsava-Merdzene après avoir subi de lourdes pertes. Le 18 juillet, les restes de la division (19e) sont rassemblés dans un Kampfgruppe Streckenbach du nom de son chef le SS-Oberf. Streckenbach, celui-ci retraite jusqu'au lac Lubans et stoppe l'avance soviétique dans le secteur de Dzelzava-Lubana, il reçoit en renfort les survivants de la 15e division lettonne. A partir de cette date, cette dernière, reconstituée en Prusse-Orientale, connaîtra un destin séparée de sa division soeur.
Du 28 juillet au 4 août 1944, les lettons, très motivés par la défense de leur territoire national, se battent sans relâche dans le secteur de Lubana. Pour leur bravoure, ils reçoivent les félicitations du chef du VI. SS-A.K Walter Krüger.
Mais, le Kampfgruppe Streckenbach est obligé de battre en retraite jusque dans le seteur de Madona-Cesvaine. Du 10 au 20 août, il combat dans la région . En septembre-octobre, il poursuit les combats défensifs dans l'est de la Lettonie. Début octobre, il se trouve dans le secteur de Riga puis, après la chute de la capitale lettonne le 13 octobre 1944, il occupe un secteur du front dans la région de Dzukste, le long de la poche qui vient de se former en Courlande.
D'octobre 1944 à avril 1945, la division participe à la défense de la poche, elle est rattachée au VI.SS-K, de la 16.Armee (« Groupe d'Armées Courlande »). Les survivants, tiennent toujours dans le secteur de Saldus lorsque la capitulation est signée le 8 mai 1945. De nombreux soldats refusent de se rendre et essaient de rejoindre les lignes alliées par la Lituanie, la Prusse-Orientale et la Pologne, d'autres continuent la lutte contre l'occupant soviétique dans les maquis qui se constituent et dont l'activité » cessera en 1948....
La division est l'une des meilleures division de volontaires de la Waffen-SS, elle a donné 11 chevaliers de la Croix de fer dont 9 d'origine lettonne.
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Mar 1 Juil - 16:13
