Castle Bravo 1954

Castle Bravo est le nom de la bombe H la plus puissante jamais testée par les États-Unis.
Son énergie a été de 15 mégatonnes, ce qui représente mille fois plus que chacune des deux bombes larguées sur le Japon, mais un peu moins d'un tiers de la puissance
de la plus grosse bombe H de l'histoire, la Tsar Bomba russe, d'environ 50 mégatonnes.

L'explosion eut lieu sur l'atoll de Bikini, le 1er mars 1954 lors de l'opération Castle.
Elle était destinée à tester un nouveau prototype de bombe H, basée sur une configuration de Teller-Ulam.




La bombe, surnommée « crevette », était un cylindre de 4,56 mètres de long pour un diamètre de 1,37 mètre. Sa masse était de 10,66 tonnes.Son combustible était du deutérure de lithium, contrairement au mélange deutérium-tritium d'Ivy Mike.





Composée à 40 % de lithium 6 enrichi et d'uranium, elle a de manière spectaculaire dépassé les prévisions en termes de puissance.
Cet effet inattendu fut causé par la présence du lithium 7, un isotope normalement stable, mais qui, selon sa « section efficace », se divise en hélium et en tritium
lorsqu'il est bombardé avec des neutrons énergétiques. Le tritium contribua sensiblement à la fusion.
Sa puissance avait été prévue à 5 mégatonnes. Le dispositif de ce tir (en surface) a toutefois explosé en fait à 15 Mt, dans des conditions météorologiques mal appréciées,
en raison notamment d'un changement d'orientation des vents en altitude ; la pulvérisation du corail a entraîné la formation d'un aérosol (cendres blanches)
dont l'activité était très élevée.

L'explosion, à sept mètres de la surface de l'atoll, provoqua un cratère d'environ deux kilomètres de diamètre et de 70 mètres de profondeur.
Le champignon atomique atteignit une altitude de plus de 50 kilomètres en quelques minutes. La boule de feu elle-même avait un diamètre de onze kilomètres.
L'ensemble des retombées radioactives ne se sont donc pas évacuées vers le nord-nord-ouest mais vers l'est, et ont rapidement atteint plusieurs atolls habités à une distance
de 150 à 250 km : Ailinginae et Rongelap (une centaine d'habitants) dans un délai de trois à six heures, puis Rongerik (une trentaine de militaires)
et enfin Utirik à 570 km où les 167 habitants subirent des retombées moindres mais peu repérables contrairement aux îles plus proches où les retombées ont « concrétisé »
le phénomène sous forme de cendres (aspect de neige).





Selon les archives déclassifiées de cette opération, cet effet inattendu est dû aux vents de surface qui étaient bien orientés vers l'ouest comme prévu
par les données météorologiques (direction bien prise par les particules radioactives de surface) mais les vents de haute altitude soufflaient vers l'est, entraînant la majorité
des particules radioactives produites en altitude.

Avec son diamètre de plus de 100 kilomètres, le nuage contamina une grande partie des atolls environnants (Rongelap et Rongerik), de même que les îles Marshall.
Un bateau de pêcheurs japonais, le Daigo Fukuryū Maru, fut contaminé par les retombées et un des membres d'équipage mourut des suites de l'irradiation.
Ce test fut un drame écologique et humain puisque des membres de l'armée, des ingénieurs et les populations locales furent également touchés.
Après cet essai, une zone interdite fut délimitée autour du point d'explosion avec un rayon de 1 200 kilomètres.

Les habitants à Utirik se sont réinstallés dès le mois de juin 1954 dans leur atoll. Cela n'a été jugé possible pour ceux de Rongelap qu'en juin 1957,
avec toutefois des restrictions quant aux îles de l'atoll et quant aux productions agricoles qui pourraient être obtenues.

Cratere

Avant /apres l explosion nucleaire de castle Bravo
Bunker des anciens essais sur Bikini situe a 2kms du point zero

   

Dommage Collateral

Le Daigo Fukuryū Maru ( « Dragon chanceux no 5 ») est un thonier japonais contaminé par des retombées radioactives lors de l'essai nucléaire de Castle Bravo
dans l'atoll Bikini le 1er mars 1954, la bombe H la plus puissante jamais testée par les États-Unis.





Le navire est touché par les retombées radioactives provenant de l'essai Castle Bravo sur Bikini dans les îles Marshall le 1er mars 1954.
Selon le récit des Japonais, au moment de l'explosion, le ciel s'éclaire à l'ouest comme si l'aube venait. Huit minutes plus tard, le bruit de l'explosion leur parvient
suivi de retombées plusieurs heures plus tard.
Ces retombées constituées d'une fine poussière blanchâtre et friable de corail calciné contenant des produits de fission à haute dose tombent sur le navire durant 3 heures.
Les marins la stockent à mains nues dans des sacs. La poussière s'accroche aux surfaces, corps et cheveux ; après que les effets de la radiation ont commencé à apparaître,
les pêcheurs la surnomment shi no hai (« cendre de mort »).

Au moment du test, le Daigo Fukuryū Maru opère en dehors de la zone dangereuse établie au préalable par le gouvernement américain.
Cependant, le test s'avère trois fois plus puissant que prévu, et les vents emportent les retombées radioactives au-delà de la zone de sécurité.
Les pêcheurs réalisent le danger et tentent de se diriger hors de la zone mais prennent le temps de retirer leur matériel de pêche de l'océan,
ce qui les expose aux retombées durant plusieurs heures.


Retour de l'équipage et polémique

Les 24 membres d'équipage contaminés reviennent à Yaizu au Japon le 14 mars.
Les marins qui souffrent de nausées, de maux de tête, de brûlures, de douleurs aux yeux et de saignements des gencives sont diagnostiqués comme souffrant
d'un syndrome d'irradiation aiguë sont admis dans des hôpitaux de la capitale, Tokyo.
Le 23 septembre, le radio-opérateur Aikichi Kuboyama âgé de 40 ans meurt ; il s'agit de la première victime japonaise d'une bombe à hydrogène2.

Aikichi Kuboyama




Le gouvernement américain refuse de dévoiler la composition de la bombe impliquée, motivant cette position par des questions de sécurité nationale,
car les rapports isotopiques, plus précisément la fraction de neptunium 237, peut révéler la composition de la bombe.
Lewis Strauss, le dirigeant de la Commission de l'énergie atomique des États-Unis lance une série de démentis, allant jusqu'à indiquer que les lésions dont souffrent les marins
ne sont pas causées par les radiations mais par l'action chimique du corail calciné. Il indique aussi que le navire s'est retrouvé dans la zone interdite au moment de l'explosion
(alors que le navire s'en trouvait en fait éloigné de 65 km), et qu'il s'agit d'une opération soviétique visant à exposer intentionnellement un navire japonais
pour discréditer les États-Unis et recueillir des informations sur l'essai.
Il nie aussi le degré de contamination des poissons pêchés par le Fukuryu Maru et d'autres navires.
La Food and Drug Administration impose cependant des restrictions strictes sur les importations de thon.
Les États-Unis vont dépêcher au Japon deux experts médicaux dans le but de limiter la diffusion publique de l'enquête et d'étudier les effets des retombées sur l'équipage,
sous prétexte d'apporter leur compétences pour leur traitement.

Après que les États-Unis auront révisé à la hausse l'étendue de la zone dangereuse, il sera révélé qu'en plus du Daigo Fukuryū Maru, beaucoup d'autres bateaux de pêche
ont été exposés aux contaminations au moment de l'explosion.
On estime qu'une centaine de ces navires se sont en fait retrouvés contaminés à des degrés divers durant l'opération.
Beaucoup d'habitants de l'archipel des Marshall sont touchés et des îles entières devront être évacuées.


La contamination du Daigo Fukuryū Maru contribuera grandement à renforcer le mouvement antinucléaire au Japon, en particulier en raison de la crainte que du poisson contaminé
ait été introduit sur le marché.
L'affaire inspirera aussi tout le genre des kaijū eiga (films de monstres) à commencer par Godzilla sorti en 1954.
Le gouvernement américain craint à l'époque que la réaction japonaise ne donne naissance à un mouvement anti-américain et engage rapidement des négociations
avec le gouvernement japonais dirigé par le premier ministre Shigeru Yoshida réputé pro-américain afin de résoudre le contentieux.
Les États-Unis acceptent de payer 2 millions de dollars en compensation aux victimes japonaises de l'essai nucléaire avec pour contrepartie le fait que le Japon renonce à toute demande ultérieure de réparations.

Après avoir été soumis à l’essai à la bombe H, le bateau a été decontamine et reconstruit en tant que navire d’entraînement pour l’Université des pêches de Tokyo
et a finalement été retiré du service en 1967.
Le gouvernement métropolitain de Tokyo a construit ce hall d'exposition afin de mieux faire connaître les navires en bois utilisés pour la pêche hauturière,
mais également de sensibiliser le public afin que la tragédie provoquée par les bombes atomiques et à hydrogène ne se reproduise plus.
(Gouvernement métropolitain de Tokyo, ouvert le 10 juin 1976).











source
d5f.org