Attaque Pearl Harbor II

L’opération K (était une opération navale japonaise de la Seconde Guerre mondiale,destinée à la reconnaissance de Pearl Harbor et à la perturbation des opérations de réparation
et de sauvetage à la suite de l’attaque surprise du 7 décembre 1941.
Elle a eté llance e 4 mars 1942, avec une attaque infructueuse menée par deux hydravions Kawanishi H8K « Emily ».
Il s’agissait de la plus longue distance jamais entreprise par une mission de bombardement à deux avions et de l’une des plus longues sorties de bombardement jamais planifiées
sans escorte de chasseurs.

Kawanishi H8K « Emily ».




La planification de l’opération K a commencé dans les semaines qui ont suivi l’attaque de Pearl Harbor, lorsque le haut commandement de la marine impériale japonaise
a examiné comment tirer parti des capacités des hydravions à long rayon d’action Kawanishi H8K.
Les plans de bombardement de la Californie et du Texas étaient en cours de discussion, lorsque le besoin d’informations actualisées concernant les réparations des installations
de la marine américaine à Pearl Harbor a pris le dessus. Une évaluation des réparations des quais, des chantiers et des aérodromes d’Oahu aiderait le personnel de
l’IJN à déterminer la capacité américaine à projeter de l’énergie pour les mois à venir.

Les plans initiaux prévoyaient l’utilisation de cinq avions H8K. Ils voleraient vers Frigate Shoals,le plus grand atoll des îles hawaïennes du nord-ouest,pour être ravitaillés
en carburant par des sous-marins avant de décoller pour Oahu.
Le raid devait coïncider avec la pleine lune pour éclairer la zone cible de Pearl Harbor, mais la date réelle de l’exécution dépendrait du temps calme
pour le ravitaillement en carburant à Frigate Shoals et un ciel dégagé au-dessus de Pearl Harbor.
Si le premier raid réussissait, des raids supplémentaires seraient effectués.





Dans une répétition des événements juste avant l’attaque du 7 décembre, les briseurs de code américains ont averti que les Japonais se préparaient à des raids de reconnaissance
et de perturbation, se ravitaillant à Frigate Shoals, et étaient à nouveau largement ignorés par leurs supérieurs.
Les briseurs de code avaient des raisons d’interpréter correctement l’intention japonaise.
L’état-major d’Edwin T. Layton comprenait le lieutenant Jasper Holmes, qui, écrivant sous le pseudonyme d’Alec Hudson, fit publier un article intitulé "Rendezvous
dans un Saturday Evening Post" d’août 1941. Son histoire fictive sur le ravitaillement en carburant d’avions américains à partir de sous-marins sur une île éloignée
pour une attaque aérienne sur une cible située à 4 800 km de distance avait été refusée de publication pendant un an jusqu’à ce que l’auteur convainque les censeurs
de la marine américaine que les techniques décrites étaient connues des autres marines.


Quand est venu le temps du raid, seuls deux des grands hydravions étaient disponibles.
Le lieutenant pilote Hisao Hashizume commandait la mission, l’enseigne Shosuke Sasao pilotant le deuxième avion..
Ils ont été envoyés à l’atoll de Wotje dans les îles Marshall,où chaque avion a été chargé de quatre bombes de 250 kilogrammes.





De là, ils ont volé 3 100 km jusqu’à l atoll de Frigate Shoals pour se ravitailler, puis sont partis pour Oahu, à 900 kilomètres de distance.
En plus de leur mission de reconnaissance, ils devaient bombarder le quai « Ten-Ten » – nommé pour sa longueur de 310 m – à la base navale de Pearl Harbor
pour perturber les efforts de sauvetage et de réparation. Cependant, des erreurs se sont ensuivies des deux côtés.

Le quai « Ten-Ten »




Le sous-marin japonais I-23 était censé se stationner juste au sud d’Oahu en tant que « sauveteur » et observateur météorologique pour les hydravions,
mais a été perdu quelque temps après le 14 février.
Les cryptanalystes japonais avaient enfreint le code météorologique de la marine américaine, mais un changement de code le 1er mars a éliminé cette source
alternative d’informations météorologiques sur Pearl Harbor. La mission s’est déroulée sur la base de l’hypothèse d’un ciel dégagé au-dessus de Pearl Harbor
à partir de la connaissance des conditions à l atoll de Frigate Shoals .

Les stations radar américaines sur Kauai (et plus tard Oahu) ont capté et suivi les deux avions alors qu’ils approchaient des principales îles hawaïennes,
ce qui a incité les chasseurs Curtiss P-40 Warhawk à effectuer des recherches.
Des hydravions PBY Catalina ont également été envoyés à la recherche de porte-avions japonais, qui étaient supposés avoir lancé les deux avions enemis.
Cependant, une épaisse couche de nuages de nimbus au-dessus de Pearl Harbor a empêché les défenseurs de repérer les avions japonais volant à une altitude de 4 600 mètres.


Pearl Harbor SCR-270 Radar Station

Ces mêmes nuages ont également dérouté les pilotes de l’IJN.
En utilisant le phare de Kaena Point pour une correction de position, Hashizume a décidé d’attaquer par le nord.
Sasao, cependant, n’entendit pas l’ordre de Hashizume et se tourna plutôt pour contourner la côte sud d’Oahu.

Hashizume, ayant perdu de vue son ailier, et ne pouvant voir que de petites parcelles de l’île, largua ses quatre bombes sur les pentes du pic Tantalus,
un cône de cendre de volcan éteint juste au nord d’Honolulu entre 02h00 et 02h15 HST.
Il n’a pas pu voir Pearl Harbor, la seule installation éclairée sur Oahu en raison des conditions de panne d’électricité destinées à entraver les raids aériens.
Les bombes de Hashizume ont atterri à environ 300 mètres du lycée Roosevelt,créant des cratères de 2 à 3 mètres de profondeur et de 6 à 9 mètres de diamètre.
Les dommages ont été limités aux vitres brisées.
Sasao est supposé par les historiens et les responsables avoir finalement largué ses bombes dans l’océan, soit au large de la côte de Waianae,
soit près de l’approche maritime de Pearl Harbor.
Les deux hydravions ont ensuite volé vers le sud-ouest en direction des îles Marshall. Sasao est retourné comme prévu à l’atoll de Wotje, mais l’avion de Hashizume
avait subi des dommages à la coque lors de son décollage de l atoll de Frégate Shoals. Craignant que la base primitive de Wotje ne soit insuffisante pour réparer les dégâts,
Hashizume se rendit sans arrêt jusqu’à leur base d’attache à l’atoll de Jaluit,également dans les îles Marshall.
Cela a fait de son vol la plus longue mission de bombardement de l’histoire jusqu’à ce moment-là.


Conséquences
Le lycée du président Theodore Roosevelt à Honolulu a été endommagé par des bombes larguées à proximité de l’opération K.
Il n’y a pas eu de victimes américaines. Le raid a soulevé de nouvelles craintes d’une éventuelle invasion japonaise d’Hawaï.

Les médias japonais ont répété un reportage non étayé de la radio de Los Angeles faisant état de « dommages considérables à Pearl Harbor » avec 30 marins et civils morts,
dont 70 blessés. L’armée américaine et la marine américaine se sont mutuellement blâmées pour les explosions, s’accusant mutuellement d’avoir jeté des munitions sur Tantalus.

Une autre mission de reconnaissance armée, prévue pour le 6 ou le 7 mars, a été annulée en raison du retard dans le lancement du premier raid,
des dommages causés à l’avion de Hashizume et de l’épuisement des équipages.
Il a été effectué le 10 mars 1942, mais Hashizume a été tué lorsque son hydravion a été abattu par des chasseurs Brewster F2A Buffalo près de l’atoll Midway.

Un suivi de l’opération K était prévu pour le 30 mai, afin d’obtenir des renseignements sur l’endroit où se trouvaient les porte-avions américains
avant la bataille de Midway. Cependant, les Américains avaient pris conscience que l atoll de Fregate Shoals étaient un point de rendez-vous possible de l’IJN
et que les patrouilles navales avaient été augmentées, selon les ordres de l’amiral Chester Nimitz.
Un sous-marin japonais a trouvé la zone minée et a repéré deux navires de guerre américains au mouillage, ce qui a entraîné l’annulation du plan,
malgré l’utilisation proposée de l’île Necker comme site de ravitaillement alternatif.
Cela a empêché l’IJN d’observer l’activité de la marine américaine ou de suivre les porte-avions américains.


source
en.wikipedia.org

Voir aussi

Bel avion, et toujours cette ambiance dans ce genre de récit, de cache-cache entre les adversaires, sur des distances démesurées, avec en plus toutes les incertitudes météo...