Le Nakajima Kikka « Fleur d’oranger » est le premier avion à réaction japonais.
Il a été développé à la fin de la Seconde Guerre mondiale et le premier prototype n’avait volé qu’une seule fois avant la fin du conflit.
Il était aussi appelé Kōkoku Nigō Heiki « Arme impériale n° 2 ».
Nakajima Kikka, équipé de roquettes RATO pour le décollage.
Conception et développement
Après que l’attaché militaire japonais en Allemagne ait assisté aux essais du Messerschmitt Me 262 en 1942[, la Marine impériale japonaise a demandé à Nakajima
de développer un avion similaire pour être utilisé comme bombardier d’attaque rapide.
Parmi les spécifications de la conception figuraient les exigences selon lesquelles il devrait pouvoir être construit en grande partie par une main-d’œuvre non qualifiée
et que les ailes devraient être pliables.
Cette dernière caractéristique devait permettre à l’avion d’être caché dans des grottes et des tunnels autour du Japon alors que la marine commençait à se préparer
à la défense des îles d’origine.
Les concepteurs de Nakajima, Kazuo Ohno et Kenichi Matsumura, ont conçu un avion qui ressemblait fortement mais superficiellement au Me 262.
Le Kikka a été conçu sous une forme préliminaire pour utiliser le Tsu-11, un moteur à réaction rudimentaire de style avion à réaction qui était essentiellement
une turbine canalisé avec une postcombustion.
Des conceptions ultérieures ont été planifiées autour du turboréacteur à flux centrifuge Ne-10 (TR-10) et du Ne-12, qui a ajouté un compresseur axial à quatre étages
à l’avant du Ne-10. Les tests de ce groupe motopropulseur ont rapidement révélé qu’il ne produirait pas la puissance nécessaire pour propulser l’avion,
et le projet a été temporairement bloqué.
Il a alors été décidé de produire un nouveau turboréacteur à flux axial basé sur la BMW 003 allemande.
Le développement du moteur a été troublé, basé sur un peu plus que des photographies et un seul dessin coupé de la BMW 003, une unité appropriée,
l’Ishikawajima Ne-20, a finalement été construite en 1945.
À la mi-1945, le projet Kikka progressait à nouveau et à ce stade, en raison de la détérioration de la situation de guerre, il est possible que la marine ait envisagé d’utiliser
le Kikka comme arme kamikaze, bien que cette perspective soit discutable en raison du coût élevé et de la complexité associés à la fabrication de turboréacteurs contemporains.
D’autres projets plus économiques conçus spécifiquement pour les attaques kamikazes, tels que le plus simple Nakajima Tōka
(conçu pour absorber le stock japonais de moteurs obsolètes), le Kawanishi Bika à jet d’impulsion et le Yokosuka Ohka plus connu, étaient en cours
ou déjà en production de masse.
Comparée au Me 262, la cellule du Kikka était sensiblement plus petite et de conception plus conventionnelle, avec des ailes droites (sans le léger balayage du Me 262)
et des surfaces de queue.
La section transversale triangulaire du fuselage caractéristique de la conception allemande était moins prononcée, en raison de réservoirs de carburant plus petits.
Le train d’atterrissage principal du Kikka a été pris de l’A6M Zero et la roue avant de la queue d’un bombardier Yokosuka P1Y.
Désignation
Le Kikka est souvent identifié comme le Nakajima J9N1, ou parfois J9Y, ce qui, selon un chercheur du Musée national de l’air et de l’espace, est incorrect.
Le nom officiel donné à l’avion était « Kikka ».
Comme d’autres avions japonais destinés à être utilisés dans des missions suicides, il n’a reçu qu’un nom.
Les avions de la marine impériale japonaise ont été désignés comme similaires aux avions de la marine américaine de l’époque.
Une première lettre, indiquant le rôle ou le type d’aéronef, séparée par un numéro indiquant l’endroit où réside l’aéronef dans la série d’aéronefs du même rôle,
suivie d’une deuxième lettre indiquant l’entreprise de conception et de construction et, enfin, d’un deuxième chiffre indiquant le sous-type d’aéronef.
Les trois premiers caractères restent constants à travers toutes les sous-variantes pour lesquelles un avion pourrait être construit.