Panther capture "Cuckoo" et "Deserter"

Panther au 4 Bn Coldstream Guards (« CUCKOO ») ou « LE COUCOU QUI A COUCHÉ DANS SON PROPRE NID »

L’utilisation d’armes étrangères, en particulier d’armes légères ou d’armes froides, n’a rien d’inhabituel dans l’histoire des guerres – dans les moments tendus de combats
dans les tranchées, au moment de la défaillance ou de l’endommagement de sa propre arme, dans un état d’urgence au plus haut niveau
ou dans quelque chose d’autrement descriptible, et pourtant pour un Européen moderne.
Une situation difficile à imaginer : le soldat a tout fait pour acquérir n’importe quelle arme et l’utiliser pour sa propre survie sur le champ de bataille.

De plus, selon le vieux proverbe toujours sans doute valable « Derrière la clôture, l’herbe est toujours plus verte », le soldat considère toujours que
l’armement de l’ennemi est un peu meilleur et un peu plus efficace (après tout, ils ne souffrent pas autant sous nos tirs d’artillerie que nous entre les explosions des obus
de leurs canons lourds) que le sien... Tout cela n’a pas cessé d’être vrai même lorsque des machines et des véhicules sont apparus sur le champ de bataille -
d’abord du matériel de transport (camion) et bientôt aussi du matériel de combat (char, transporteur de canons ou obusier).
Ce sont les armes nouvelles qui ont toujours fait l’objet, en temps de paix comme en temps de guerre, d’une certaine invocation de leur propre part
(un effort pour renforcer la position du pays en temps de paix, pour inverser ou accélérer le cours des opérations en temps de guerre)
et des craintes de la part de l’adversaire, qui résultaient de son ignorance, des informations de renseignement déformées sur des nombres surestimés
et des caractéristiques de combat surestimées, des craintes d’un effet plus élevé d’armes nouvelles ou inconnues.

Déjà pendant la Première Guerre mondiale, l’une des tâches confiées aux unités de première ligne était d’acquérir des armes et des armements de l’ennemi,
mais dans de nombreux cas, les soldats sur le terrain le faisaient indépendamment, de leur propre initiative.
Les photographies d’époque capturent non seulement les soldats regardant l’armement lourd de l’ennemi avec intérêt, mais documentent également son utilisation
contre l’utilisateur d’origine au combat.
Dans un tel cas, ils utilisaient généralement leurs propres marques distinctives de la plus grande taille et du plus grand nombre possible,
qui étaient censées minimiser le risque d’attaque de ces véhicules par leur propre feu - « tir ami ».

Malgré ou peut-être à cause du fait que la Seconde Guerre mondiale était déjà une guerre d’armées plus ou moins mécanisées,
l’utilisation de la technologie ennemie est devenue plus intense...
C’était typique de la Wehrmacht dans les premières années du conflit, lorsque son armement comprenait des chars trophées, des véhicules
et du matériel d’artillerie tchécoslovaque, certains types polonais et français, et après le désastre de la BEF (British Expeditionary Force) à Dunkerque,
également des chars et d’autres véhicules d’origine britannique. Il n’en a pas été autrement dans les batailles en Afrique du Nord et plus tard en Europe,
tant du côté de l’Axe que des armées alliées.

Nous pouvons considérer comme intéressante, précisément en raison d’une certaine supériorité technologique et, à partir d’un certain point, numérique des Alliés,
l’utilisation de chars et de canons automoteurs capturés ou abandonnés au cours de la dernière année de la guerre, après l’invasion de la Normandie
et dans les batailles pour la libération de l’Europe.


Voilà pour l’introduction, arrêtons de théoriser et occupons-nous des faits...

Nous avons discuté de l’intérêt britannique pour les chars allemands Pz.Kpfw. V Panther et avons brièvement mentionné deux véhicules spécifiques
qui ont été utilisés au combat du côté britannique. Il s’agit notamment du Panther le plus connu, appelé le CUCKOO, utilisé par le 4e bataillon (blindé),
les Coldstream Guards sur le théâtre de bataille européen, et le DESERTER, nettement moins connu (et moins photographié),
utilisé par les membres du 145 RAC (8 Bn Duke of Wellington’s Regiment) en Italie.

Après l’échec de l’opération Market-Garden en septembre 1944, la 6e Guards Tank Bde est impliquée dans la lutte pour le contrôle de la colonie néerlandaise d’Overloon.
Au cours de ces combats, en octobre 1944, les tankistes du 4e bataillon (blindé) des Coldstream Guards ont découvert un Pz.Kpfw Panther Ausf G abandonne,
inclus à l’origine dans la Panzer-Abteilung 2 de la Panzer-Brigade 107.
Le véhicule était (en principe) opérationnel et après les petites réparations nécessaires, il a été déplacé de ses propres moyens dans les ateliers de la brigade.
Ici, d’autres réparations et modifications nécessaires ont été effectuées sur le véhicule en utilisant des pièces d’autres véhicules irrémédiablement endommagés
du même type, le véhicule a été pourvu d’une nouvelle peinture et des marques distinctives alliées prescrites...





Comme il s’agissait d’une véritable rareté, c’est l’autre utilisation de ce Panther qui a été mentionnée à plusieurs reprises dans l’histoire de l’unité
et qui a également intéressé les correspondants de guerre et les photographes alliés.

Le Panther a été affecté au quartier général de l’unité qui l’a acquis, c’est-à-dire le 4e bataillon (blindé), The Coldstream Guards, et a été « baptisé »,
comme on l’a dit à plusieurs reprises, comme on l’a dit à plusieurs reprises, sous le nom de CUCKOO.
C’est tout à fait logique, car tous les chars du quartier général étaient marqués de noms d’oiseaux.
Cependant, l’humour pince-sans-rire des soldats britanniques a certainement joué un rôle – le char aurait certainement pu être nommé différemment,
mais dans ce cas, c’était probablement le premier « Coucou » qui « a pondu des œufs dans son propre nid allemand ».

Le Panther a été engagé dans la première action lors du barrage d’artillerie et du bombardement du château de Geijsteren sur la Meuse (Meuse), au nord de Venlo,
à la suite d’une attaque d’infanterie infructueuse contre des positions allemandes lourdement défendues.
L’objet du château et les nœuds de résistance allemands étaient une cible relativement petite pour l’artillerie lourde de la brigade, de sorte que les chars Churchill
du quartier général du bataillon ont été mis au combat.
Leurs canons de 75 mm n’étaient pas aussi efficaces contre les épais murs de pierre du château, mais selon le rapport de bataille, leur tir était très précis
et surtout les obusiers de 95 mm ont marqué suffisamment de coups dévastateurs de résistances individuelles.
Le Panther, avec son canon de 75 mm, a effectué des tirs d’une précision absolue sur les armes à feu situées dans les fenêtres du château,
et les tirs de cibles à l’intérieur du château à travers ces fenêtres ont également été enregistrés...


Le panther "Cuckoo" a l arriere du convoi de char Churchill




Plus tard, l’utilisation du Panther lors de l’opération « BLACKCOCK » dans la région au sud de Venlo lors de l’attaque contre la ville allemande de Waldenrath
est mentionnée, lorsque, en plus de la puissance de feu et de la précision de l’optique de l’armement principal du char, sa maniabilité sur un terrain accidenté
a été particulièrement mise en évidence.
Comme l’indiquent les sources historiques des Coldstream Guards, les conditions routières et tout-terrain autour de Waldenrath étaient très difficiles.
Partout où les chenilles lisses des chars lance-flammes Churchills et Churchill Crocodile glissaient sur la surface glacée et où les véhicules glissaient sur la glace
dans les fossés routiers, le Panther CUCKOO, huit tonnes plus lourd, roulait sans aucun problèmes à grande vitesse
et avait un tir efficace sur des cibles détectées si nécessaire pour couvrir la récupération de véhicules enlisés...

Une autre zone où le 4 Bn Coldstream Guards opérait était la région de Reichswald.
L’unité a été déployée au combat dans le cadre de l’opération « VERITABLE » sur un terrain accidenté, vallonné et densément boisé.
C’est ici, comme le rapporte la chronique de l’unité, que le Panther CUCKOO a malheureusement terminé son combat aux côtés des Alliés.
Lors du transfert à la position de départ de l’attaque de la colonie allemande de Klèves, il y a eu un défaut dans le système d’alimentation en carburant du véhicule
(la pompe à carburant est tombée en panne et n’a pas pu être réparée en raison d’un manque de pièces de rechange)
et le véhicule a été laissé à l’abandon. Le sort ultérieur du char n’a pas pu être retracé (helas).

Sûr qu'entre les capacités tout-terrain d'un Churchill et d'un Panther, il n'y a pas photo.
Encore un engin allemand abandonné sur panne, même en bénéficiant de la logistique british...

Revenons à la Panzer-Brigade 107 allemande, à laquelle appartenait à l’origine CUCKOO.
Cette brigade a eu une carrière de combat très courte, ne combattant pratiquement que dans la région du Limbourg et dans la partie nord de la province
du Brabant-Septentrional, approximativement entre Eindhoven, Venlo et Roermond dans le sud-est des Pays-Bas.

Après avoir été dispersée au combat, les restes de la brigade furent retirés de l’autre côté de la Meuse et devinrent la base de la 25e brigade de la
Division Panzergrenadier nouvellement formée.
La Panzer-Brigade 107 était à l’origine armée du Pz.Kpfw. V Panther Ausf. G et des variantes antérieures, sans renfort de la partie inférieure de la calandre du canon
et sans couvercle de ventilateur d’entrée d’air surélevé à gauche du blindage du couvercle moteur.

Comme le montrent des photographies d’époque, ces véhicules comprenaient le Panther, plus tard capturé par les Britanniques et nommé CUCKOO.
Dans la plupart des cas, les véhicules de la Panzer-Brigade 107 étaient camouflés soit avec une peinture uniforme Dunkelgelb (« jaune européen »),
soit camouflés avec une combinaison de trois couleurs, très probablement Dunkelgelb-Rotbraun-Grün, avec une division « nuage » des champs de camouflage.
Les marquages de véhicules avec des numéros à trois chiffres et des croix sur les tourelles des véhicules sont également documentés.
Malheureusement, je n’ai pas été en mesure de trouver une description de l’apparence originale du véhicule, plus tard connu sous le nom de CUCKOO,
ni son numéro tactique, et toutes les questions posées à mes collègues étrangers sont revenues sans réponse.


Un survivant
PzKpfWg V Panther de la 107e Panzer brigade , éliminé à la bataille d’Overloon par le 2e bataillon du régiment du Yorkshire de l’Est le 13 octobre 1944.




La situation s’est quelque peu améliorée en ce qui concerne l’apparence du véhicule après sa capture par les tankistes du 4e bataillon (blindé),
les Coldstream Guards, et lors de son utilisation au combat.
Bien qu’il ne soit pas possible de déterminer la teinte exacte de peinture qui a été utilisée pour le camouflage du Panther capturé dans les ateliers de la brigade
avant sa « mise en service », il est plus que certain qu’il s’agissait d’un camouflage uniforme avec une seule nuance de peinture.

Nous pouvons pratiquement exclure la possibilité que le CUCKOO ait été laissé dans le camouflage Dunkelgelb original (qui serait apparu nettement plus clair
sur les images par rapport aux autres véhicules du quartier général du bataillon) ou même dans le possible camouflage tricolore Dunkelgelb-Rotbraun-Grün.
Il n’y a pas de restes des croix d’origine ou de marquages numériques visibles sur les photos du véhicule, nous pouvons donc conclure avec une grande certitude
que le véhicule était entièrement camouflé, selon les coutumes britanniques de l’époque, probablement dans la teinte Olive Green, ou Khaki Drab...

Les images montrent également l’utilisation d’étoiles alliées blanches à main levée (et pourtant assez régulières) dans un cercle relativement mince des deux côtés
de la tourelle, centré légèrement derrière le bord/courbure de sa tourelle Blindage latéral.
Il est plus que probable que ce marquage avec une étoile dans un cercle sera également utilisé sur le « Allied (Air) Recognition Sign »,
c’est-à-dire sur le plafond de la tourelle, ou sur le couvercle de l’unité de puissance.
Je considère que le toit de la tourelle Panther est un emplacement plus probable pour cette troisième étoile, comme il l’était pour la grande majorité des autres
4 Bn Coldstream Guards. C’est simple, CUCKOO n’a pas été photographié d’en haut, et si c’est le cas, alors j’avoue que ces images ne sont pas à ma disposition.

Cependant, les photos dont je dispose (contrairement à certaines déclarations de mes collègues étrangers) ne confirment pas l’utilisation d’autres éléments
du marquage standard du 4 Bn Coldstream Guards, c’est-à-dire le « bataillon » numéro 153, qui pouvait être (et aurait été au moins au début du service du Panther
avec l’unité) peint en blanc sur la boîte à outils droite à l’arrière du véhicule (il aurait dû être sur un champ vert avec une ligne blanche le long de son bord inférieur)
ou son numéro d’immatriculation WD (sous la forme de T 123456) à l’un de ses postes prescrits.


Une photo fake a mon avis mais qui rend bien pour la description de la couleur du Panther(ca m a l air d etre du 1/35e)





La seule autre désignation de véhicule identifiable est le nom CUCKOO, peint des deux côtés de la tourelle le long du bord inférieur de son blindage latéral.
D’après les photos, il est clair que cette inscription est faite dans une couleur d’une teinte légèrement différente de celle des étoiles blanches
et il ne peut être exclu qu’il s’agisse vraiment d’une nuance différente (approximativement crème ou même jaune) ou que la couleur du fond n’était pas suffisamment sèche
et soufflée à la surface des inscriptions...

Comme je l’ai déjà mentionné, le choix du nom CUCKOO pour le char n’était pas accidentel, car les autres véhicules blindés du commandement
du 4e bataillon (blindé) portaient également les noms « oiseaux ».
Les gardes de Coldstream,par exemple, le Churchill du commandant de bataillon a été nommé EAGLE, le Churchill de son adjudant a été nommé SEAGULL,
la M-3 White Scout Car du commandant de bataillon a été nommée VULTURE (« Vulture »), et la M-3 White Scout Car du commandant de peloton du commandant
de bataillon a été nommée OWL (« Little Owl »), un autre véhicule de ce type a été nommé ROBIN (« Robin »).
La Humber Scout Car de l’officier de liaison a été nommée PIGEON (« Pigeon »), la Humber de l’officier de renseignement a été nommée OWLET (« Little Owl »),
le véhicule de l’officier de liaison a été nommé LINNET (« Goldfinch »), d’autres véhicules du type Humber Scout Car ont été nommés WREN (« Wren »),
EAGLET (« Orlík ») et GULL (« Seagull »)...

Dans le camouflage décrit ci-dessus (solide, probablement vert olive ou kaki drab), le Panther a été planté le 27 novembre 1944 lors d’un raid d’artillerie
sur le château de Geijsteren sur la Meuse.

Dechenille...




Cependant, au cours de l’opération « BLACKCOCK », en janvier 1945, le terrain a été recouvert d’une épaisse couche de neige et les véhicules du bataillon
ont été camouflés soit avec des rayures et des bâches de tissu blanc (des feuilles provenant de « sources locales » ne peuvent être exclues),
soit directement camouflés avec de la peinture blanche lavable.
C’était également le cas avec le Panther CUCKOO, selon les photos ci-jointes, le châssis et les roues de roulement étaient recouverts d’une couche de peinture
essentiellement uniforme avec des coups de pinceau notables, des lignes ondulées horizontales avec des espaces irréguliers visibles à travers la peinture de base
et des marquages ont été appliqués sur la partie avant des côtés de la tourelle.
La poupe de la tourelle n’était pas camouflée en blanc, comme l’était une partie du masque du canon.


hebergeu

Au cours de l’opération VERITABLE, au début de février 1945, le Panther CUCKOO a de nouveau été capturé en uniforme de camouflage
dans une seule nuance probablement verte. Seul le numéro « bannière » à l’arrière du véhicule a pratiquement disparu...

Comme le montre la photo, voici à quoi il ressemblait au moment où il a été laissé à l’abandon près de la route aux abords de la colonie allemande de Klèves.




Des photos colorises

Si l'entretien de ces engins avait été moins complexe, il y en aurait eu bien d'autres ayant repris du service chez les alliés...

Panther Ausf G « Cuckoo » (ex 107 Panzer Brigade) et char Churchill. Hollande 1944 – 1945.

En plus des célèbres chars Cockoo et Deserter, un autre char a été capturé et utilisé pendant une courte période par les troupes britanniques.
C’était un Panther capturé par des unités de la 8e armée en 6/1944 en Italie.
Cependant, il n’a probablement pas été déployé contre les troupes allemandes, son existence et les informations sur son utilisation par les soldats britanniques
ne sont connues que par une série de photographies prises peu de temps après sa capture en 6/1944.
Par la suite, il a probablement été mis hors service en raison de problèmes techniques.


Photo colorisée de Panther capturé en 6/1944.
Sur le char se trouvent des officiers de la 8e armée avec leur commandant, le général Oliver Leese.





Déserteur(Deserter en Anglais)

Le Panther Ausf. G appartenant à l’origine ala 26e Panzerdivision (Panzer Regiment 4) a été retrouvée le 22 octobre 1944 dans un fossé près du village italien
de Martorano par des unités des Seaforth Highlinders of Canada (2e brigade d’infanterie, 1re division d’infanterie canadienne) lors de l’avancée vers la rivière Savio.

Le char a été remis à la 21e brigade de chars du 145e bataillon du Royal Armoured Corps (RAC).
Le char a été négligé, les pièges allemands en ont été retirés et les pièces manquantes du canon ont été remplacées .
C’est ainsi que le char a été mis en service et par la suite nommé Deserter.

Sur les côtés de la tourelle et à l’avant de la caisse portaient les marquages des unités Seaforth et 145th RAC.
Les marquages ont été peints sur le blindage de base du char après avoir retiré la partie nécessaire du zimmerit.
Le char a été affecté au peloton A. Le char a été lancé au combat pour la première fois le 11 novembre1944.
Grâce à son canon de haute qualité, il a principalement agi comme destructeur des postes d’observation ennemis à longue distance.
Après la dissolution du 145th RAC, le Panther a servi de véhicule de démonstration dans les unités blindées, plus tard en mars 1945,
il a subi des tests de mobilité comparatifs avec les chars Sherman et Churchill à Ravenne.
Son sort ultérieur est inconnu.















source
valka.cz

Dommage si les Britishs n'ont pas conservé ces engins ...