L’incident du Néguev en 1983
Le 1er mai 1983, des éléments des 106e et 116e escadrons de l’armée de l’air israélienne ont pris leur envol au-dessus du désert du Néguev pour un engagement d’entraînement
qui opposerait deux nouveaux F-15D à quatre anciens A-4N Skyhawk.
Il s’agissait d’un exercice de « défense d’aérodrome », avec les F-15 jouant le rôle de défenseurs et les A-4 servant d’agresseurs.
Les Skyhawks étaient des avions d’attaque datés, dont chacun représentait peu de menace pour un F-15 dans un combat en tête-à-tête, mais ils avaient à la fois le nombre
et l’expérience de leur côté. Aux commandes de l’un des deux F-15 se trouvait Zivi Nedivi, un pilote qui s’entraînait encore à piloter le puissant F-15 sous la tutelle de Yehoar Gal,
un pilote de F-15 expérimenté sur le siège arrière.
À l’époque, le F-15 était encore un nouvel avion tape-à-l’œil, étant entré en service pour les États-Unis en 1976 et Israël l’année suivante.
mais les performances de l’avion étaient déjà fermement établies.
En fait, Nedivi pilotait un F-15 connu au sein de l’armée de l’air israélienne (IAF) sous le nom de « Baz » (ou Falcon) 957, qui avait marqué un impressionnant quatre victoires
contre des MiG un an auparavant dans la guerre du Liban.
Maintenant, ici aux États-Unis, les pilotes qui s’entraînent les uns contre les autres sont tenus de maintenir ce qu’on appelle une bulle de sécurité.
Cette « bulle » de cinq cents pieds ou plus est maintenue autour de chaque avion pour s’assurer que les collisions ne se produisent pas pendant les manœuvres
à grande vitesse inhérentes aux combats aériens, ou comme les pilotes ont tendance à l’appeler, en exécutant des manœuvres de chasse de base (BFM).
Aucun avion ne devrait entrer dans la « bulle » de sécurité d’un autre avion.
Alors que les deux F-15 israéliens entraient en action contre leurs adversaires agresseurs A-4, la raison de cette bulle d’entraînement est devenue assez évidente.
Mission de combat d entrainement
Il n’a pas fallu longtemps avant que les Skyhawks et les Eagles se battent tous dans le ciel, chacun se disputant une position et cherchant une mise à mort décisive.
Après de nombreuses manœuvres, le numéro 3 Skyhawk, le numéro de queue 374, était prêt à frapper, ciblant l’ailier de Nedivi dans l’autre F-15.
À l’insu du pilote Skyhawk, cependant, le Baz 957 de Nedivi était positionné juste au-dessus et derrière lui, se préparant à tirer ses propres missiles théoriques.
Alors que le pilote du Skyhawk tentait de se verrouiller sur l’autre F-15, il a inversé son avion et a commencé à grimper, ignorant que le F-15 de Nedivi volait directement
au-dessus de lui à ce moment-là.
Les deux jets sont entrés en collision, le Skyhawk percutant le F-15 juste à l’endroit où son aile droite rencontrait le fuselage.
L’A-4 s’est détaché presque immédiatement après l’impact, laissant juste assez de temps à son pilote pour s’éjecter en toute sécurité.
Le F-15 avait perdu toute son aile droite et s’est immédiatement mis en vrille vers le bas. Alors que Nedivi tentait de reprendre le contrôle du chasseur, son instructeur Gal
lui a dit de se préparer à s’éjecter dès qu’il serait suffisamment stabilisé pour le faire.
Dans le chaos, ni l’un ni l’autre ne connaissait l’étendue des dommages causés à leurs avions.
« J’ai ouvert la postcombustion, ce qui est un instinct totalement opposé lorsque vous tournez vers le sol, puis le roulis s’est arrêté lentement et j’ai pu lentement
remonter le nez de l avion », a expliqué Nedivi.
Le F-15 se stabilise et reste en l air
Nedivi, bien qu’il fût techniquement l’étudiant dans ce contexte, était plus élevé que son instructeur et a choisi de ne pas s ejecter car il a retrouvé
un certain degré de contrôle, ignorant toujours totalement la gravité des dégâts.
Alors que l’avion se stabilisait, gal et lui ont regardé par-dessus leurs épaules droites pour voir un mur de vapeur de carburant se déverser hors de la zone de l’aile.
En raison de la perte de vue du nuage de carburant, ni l’un ni l’autre ne pouvait voir l’étendue des dommages au-delà.
Nedivi a essayé de réduire leur vitesse et l’avion a de nouveau commencé à decrocher. Nedivi, conscient qu’il y avait une piste d’atterrissage à un peu plus de dix milles
de distance, a pris une décision.
Il a mis les gaz avec les deux puissantes postcombustions du F-15 une fois de plus, capables d’augmenter la puissance de chaque moteur .
Avec le carburant qui coulait de l’aile de l’avion et les deux moteurs Pratt & Whitney F100-PW-220 en fonctionnement eleves , c’était un appel courageux,
mais il a réussi à garder l’avion stable et à le faire pointer dans la bonne direction.
Ce que Nedivi et Gal ne savaient toujours pas, c’est que leur collision en vol avec le Skyhawk avait en fait cisaillé toute l’aile droite de leur F-15 directement du fuselage
à environ 50cm du point d attache.
Avec 16 kms à parcourir et un peu plus que de la vapeur dans les conduites de carburant, les deux hommes faisaient l’impossible: ils volaient dans un F-15 avec une seule aile.
Afin de maintenir la stabilité de l’avion, Nedivi devait maintenir une vitesse élevée, ce qui rendait l’atterrissage difficile.
Il savait que la vitesse recommandée pour l’atterrissage d’un F-15 était d’environ 130 nœuds, soit un peu moins de 200km à l’heure.
Alors qu’il baissait son crochet de queue et amenait le F-15 sur le tarmac, ils volaient en fait à près de 260 nœuds (environ 430 km à l’heure).
Aerofrein sorti
« J’atterrissais à environ deux fois la vitesse d’atterrissage normale. J’ai posé le crochet de queue et il y avait un câble à environ un tiers du chemin sur la piste
et il est entré dans ce câble.
Le crochet de queue que Nedivi espérait ralentir leur atterrissage a été arraché de l’avion presque instantanément, et pendant une fraction de seconde,
il semblait que leur vol miraculeux n’avait servi à rien, car les barricades au bout de la piste d’atterrissage approchaient rapidement.
« Nous nous sommes arrêtés peut-être à 6m de la barrière d urgence », se souvient Nedivi.
Comme le raconte Nedivi, ce n’est qu’à ce moment-là qu’il s’est tourné pour serrer la main de son instructeur Gal, pour finalement voir l’étendue réelle des dégâts.
L’aile droite de l’avion n’avait pas été présente pendant les derniers 20kms de leur vol.
Le pilote Ziv Nedivi et l’instructeur Yehoar Gal à côté du Baz 957, le F-15 qui a atterri avec une aile arrachee.
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Lun 31 Jan - 12:16
