L'équipage du char allemand découvre le Pershing au meme moment où il quitte la couverture des maisons détruites de la rue An den Dominikanern.
Ceci est la vue qu'un observateur pourrait avoir eue a ce moment precis(photo montage).
Les deux chars se faisaient face.
Les deux chars enemis sont en contact visuel direct maintenant.
Le premier tir décidera maintenant le destin de l'autre,le destin de cinq soldats et de leurs familles.
Pourquoi le Panther n a pas tire immediatement ?
Comme l'Artilleur Smoyer du char Pershing a dit,le canon du panther etait pret a faire feu sur son char.
Pourquoi l'équipage du Panther a hésité ?
Le commandant du char allemand Bartelborth n a jamais ete interroge apres la guerre sur ces faits.
Sa fille,cependant,a dit dans le documentaire "KöLn 1945 Nahaufnahmen"que son père avait dit à la famille
que le char qui avait soudain apparu dans cette situation au coin de la rue,aurait été un char allemand.
Il s attendait probablement a voir un char Sherman donc il a été très étonné pendant quelques secondes.
Il est clair que Bartelborth n'avait pas donne l'ordre de tirer parce qu'il n'a pas reconnu le Pershing
comme un char américain immédiatement.
Un commandant de char allemand n'a pas reconnu un char américain,comment est possible ?
Le Pershing a fait sa première apparition en Europe seulement quelques semaines précédemment et seulement
en petit nombre. Beaucoup de soldats n'avait pas la connaissance de ce nouveau type de char en mission.
Le flux d'informations rapporte, près de la fin de la guerre, n'était pas comparable avec le présent.
L'artilleur Smoyer a écrit dans ses mémoires sur le site WEB 3ad.com:
"Des troupes américaines et des civils allemands étaient dans la crainte de voir le M26 Pershing.
Quelques troupes ont pensé que c'était un char allemand capturé."
Des soldats US ont souvent confondus le Pershing avec un char allemand parfois!
Ainsi,il n'est pas si tiré par les cheveux que même le commandant du Panther Bartelbortha eu tort
dans son jugement ...
En tout cas,ce retard de jugement est crucial pour le destin du char allemand.
Les fractions de secondes se décident entre la vie et la mort.
L'artilleur Clarence Smoyer a décrit l'événement plusieurs fois.
... Notre conducteur a roulé au milieu de l'intersection donc nous ne serions pas une cible arrete
pour notre enemi.
Comme nous nous déplacions,j'ai tiré une fois.Puis, nous nous sommes arrêtés et j'ai tiré encore deux obus
pour s'assurer que le Panther ne riposterait pas sur notre flanc.
Les trois de obus ont pénétré le blindage du panther,un sous le bouclier du canon et deux sur le côté.
Les deux obus tires sur le flanc du panther ont complètement traverse le char de part en part.
Quant à l'équipage de char allemand,j'ai passé beaucoup d'années en me demandant s ils avaient survécus.Seulement récemment,j ai trouve la réponse.
Un film documentaire de la vie de Jim Bates,le photographe D'armée qui a pris la séquence du combat
de Cologne,a révélé que trois membres de l'équipage sont mort à l'extérieur du char.
Apparemment aucun d'entre eux n'a réchappé a l'épreuve.
Le Pershing était le meilleur char que nous avions eu pendant la guerre."
Photo prise du haut de la Cathedrale
Les jours et les semaines suivantes,beaucoup de personnes ont pris des photos du Panther detruit.
D'abord quand il était toujours à l'endroit de sa destruction et ensuite quand il a été déplacé vers la place
devant la station centrale.
Peu de temps apres le combat
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Sam 22 Nov - 3:24
