La Carrière Controversée du Général américain Mark W. Clark

Toujours pas Bienvenue au Texas à ce Jour,
Peu au Texas aujourd hui,on entendu parler du Général Mark W. Clark,aussi connu comme le Général "Marcus Aurelius Clarkus" par ses subalternes.
Peu après la Deuxième Guerre Mondiale,l'État du Texas n'a voulu rien à faire avec l'homme le plus jeune à être promu au Général de corps d'armée de la Deuxième Guerre Mondiale.



Beaucoup le raillaient comme inexpérimenté,mais cela n'arrêtait pas l'homme de monter en grades pour finalement devenir un Général plein à la fin de la Deuxième Guerre Mondiale et le Commandant de l'Extrême-Orient dans la Guerre de Corée suivante.

Une Montée au pouvoir Rapide

Pour toute controverse,il est un homme qui s'est battu dans chaque guerre majeure de la première partie du 20ème siècle.Malgre une telle expérience,il avait la connaissance d un novice dans l'art de guerre.
En fait,beaucoup prétendraient que le Général Clark avait eu une montee trop rapide dans l Armée durant la Deuxième Guerre Mondiale et quand il faisait le type d'erreurs que beaucoup de Généraux font,sa jeunesse et son inexpérience étaient souvent ramenés à la surface.
Il a commencé sa carrière militaire a West Point et a ete 2ème Lieutenant en avril 1917 juste à temps pour partir en action a la Première Guerre Mondiale.Il s'est retrouvé rapidement 1er lieutenant en mai et Capitaine en août 1917.
En servant avec la 11ème US Infanterie,il a ete blessé dans l'action dans les Vosges eta passe le reste du temps de la guerre en convalescence.
Il a été par la suite transféré au QG de la Première armée américaine.
Il servait plus tard avec la Troisième Armée pendant l occupation de l'Allemagne.

Entre les deux guerres, Clark servait dans des centres d entrainements et comme officier pour l état-major de l'Armée.
C etait sa plus longue periode sans promotion,il a été finalement promu Commandant en 1933,grade venu 15 ans après sa promotion pour commander.
Cependant,il ratrappait rapidement le temps perdu et avant la Deuxième Guerre Mondiale,
il est passe Colonel en mars 1940. Clark épinglait sa première étoile passant 2 grades(Brigadier General) en août 1941.
Comme l'Armée s'est rapidement developpee et de nouveaux commandements ont été créées,le Général Clark trouvait toujours un rôle dans l'échelon
supérieur de la structure de commandement.Cependant,il avait le desir de se faire un nom dans l histoire et en juin 1942,il est parti en Europe comme Général Commandant le IIe Corps.
Il a été promu Major Général en août 1942 et ensuite Général de corps d'armée en novembre de la même année.
il fut le commandant en second de l'opération Torch, l'invasion alliée de l'Afrique du Nord. Il fut débarqué par le sous-marin britannique HMS Seraph plusieurs semaines avant l'opération afin de négocier avec les forces de Vichy à Messelmoun, près de Cherchell, sur la côte algérienne, les 21 et 22 octobre 1942.
Puis,on donnait au Général Clark, le commandement de la Cinquième Armée américaine nouvellement crée et chargé de la préparation de l'invasion de l'Italie.
Ce fut pendant cette campagne que le Général Clark eu sa controverse la plus grande et de grands désaccords avec ses homologues britanniques.

Debarquement Salerne




Le 9 septembre 1943,la Cinquième Armée de Clark a debarque à Salerne.
Debarquement reussi malgre une resistance feroce des allemands.La progression dans les terres a ete catastrophique.

Les allemands ont lances une contre-offensive massive qui a eu lieu le 13 septembre. Cette attaque a ete presque réussie,mais les hommes de Clark ont pu resister malgre d enorme pertes.
On a régulièrement vu le Général Clark sur le terrain en avant pendant cette action et en conséquence, on lui a attribué la Distinguished Service Cross pour sa direction de la première ligne.

Cependant, la direction militaire britannique accusait la planification faible de Clark,son exécution et les grandes pertes humaines à Salerne.

Le Texas,un problème de taille pour le Général Clark

Les difficultés confrontées à Salerne présageaient la suite de l'inexpérience de Clark dans la guerre.
Dans une bataille particulière,les décisions de Clark a mene à l'annihilation virtuelle de la 36ème Division d'Infanterie aussi connue comme la Division "du Texas" puisqu elle comprenait principalement d'hommes de la Garde Nationale du Texas.

Le Général Clark a envoyé la 36ème Division "du Texas" pour traverser la rivière Gari connue comme la Bataille de la Rivière Rapido en janvier 1944.
La traversee était au début difficile car la rivière était exceptionnellement gonflée et le courant tres rapide,mais le Général Clark a ordonné quand meme l'attaque.
Les allemands les attendaient et le résultat fut dévastateur pour les hommes du Texas du 36ème.
Après deux jours de combat,les survivants se sont replies avec plus de 1,300 hommes tués ou blessés et plus de 700 hommes capturé par les allemands.
C'était un des pires désastres pour l'armée US pendant la Deuxième Guerre Mondiale.
Les allemands ont seulement perdus 65 hommes.

Les survivants du 36eme "Texas"



La Bataille de la Rivière Gari a fait l objet d une enquête au Congrès appuyée par aucun des représentants du Texas.
Le Général Clark a été lavé de toute responsabilité pour le désastre,le Texas lui n a jamais tout à fait pardonné pour la trajedie de leur bien-aimé 36ème.

Sa conduite des opérations pendant la bataille de Monte Cassino fut contestée(bombardement du monastere), comme le furent la lenteur de la reconquête de l'Italie et son incapacité à capturer les unités allemandes de la ligne Gustave, où Clark hâta ses unités afin d'être le premier à entrer dans Rome plutôt que d'exploiter une faille dans les positions allemandes. Du fait des choix de Clark, la ligne Gustave ne fut brisée qu'un an plus tard.

Pendant la guerre de Corée, Clark prit le commandement des forces des Nations unies, en avril 1952, à la suite du général Matthew Ridgway. Ce fut Clark qui signa l'accord de cessez-le-feu avec la Corée du Nord en 1953.

La promotion rapide de Clark jusqu'au grade de général fut attribuée à ses tres bonnes relations avec les généraux George Marshall et Dwight Eisenhower.

source
warhistoryonline.com

Il y a les officiers qui cherchent à gagner la guerre et ceux qui ne veulent que la gloire et les décorations, souvent au prix de centaines de morts inutiles...Clark faisait partie de la deuxième catégorie.

Citation :

La promotion rapide de Clark jusqu'au grade de général fut attribuée à ses tres bonnes relations avec les généraux George Marshall et Dwight Eisenhower.

Un vieux classique, mais il est toujours difficile d'imaginer qu'on puisse donner des responsabilités de poids (surtout en temps de guerre, avec tout ce que ça implique) à des gens qui n'ont pas les compétences ou expériences nécessaires pour les exercer ...