Une prochaine ballade en perspective...
La mer ronge la Thaïlande, le temple de Samut Chin est cerné par les eaux
Il y a trente ans, le temple de Samut Chin, en Thaïlande, était au centre du village.
Aujourd’hui, il est cerné par les eaux et défie, coûte que coûte, l’érosion marine. Pour le sauver, il faut replanter de la mangrove. Trop tard ?
Désormais cerné par les eaux, un temple bouddhiste autrefois situé au cœur d’un village est devenu un symbole de l’érosion côtière,
particulièrement sévère dans le golfe de Thaïlande. Ses moines refusent de partir et les fidèles placent leurs espoirs dans la replantation de mangrove.
Quand leurs terres ont commencé à être avalées par la mer il y a une trentaine d’années, les habitants de Samut Chin, petit village de pêcheurs à une heure de Bangkok,
ont déménagé leurs maisons de bois à plusieurs centaines de mètres de là.
« Si on déplaçait aussi le temple, les gens ne sauraient pas qu’il y en avait un ici », relève le moine Somnuek Atipanyo, montrant l’endroit, englouti, où se trouvait l’école du village.
Il doit aujourd’hui emprunter une passerelle au-dessus des eaux quand il veut quitter sa pagode et rejoindre la terre ferme.
Selon une étude publiée dans la revue Nature en 2018, l’érosion côtière s’est traduite entre 1984 et 2015 par la disparition de 28 000 km² de terres à travers le monde,
soit l’équivalent de la surface de la Bretagne. Les forêts de mangrove, écosystèmes de marais maritimes, sont particulièrement menacées, fragilisées par l’urbanisation côtière
et la pollution. Or l’Asie du Sud-Est est l’une des régions du monde qui en compte le plus.
Sur les plus de 8 000 km² de cet écosystème qui ont disparu depuis 1996, « les zones dégradées les plus importantes se trouvent en Asie du Sud-Est,
qui représente 40 % des pertes globales et 60 % des dégradations », souligne le rapport « Mangrove Restoration potential », co-dirigé par l’université de Cambridge.
Dans le golfe de Thaïlande, des kilomètres carrés ont ainsi été arrachés par les habitants pour installer des fermes de crevettes ou des marais salants.
Avec pour conséquence une érosion côtière qui n’est plus freinée par les racines, profondément ancrées dans la vase, de ces forêts de palétuviers.
De nombreuses zones du littoral sont si dégradées que « même si l’on replantait plein de mangrove, cela n’y changerait rien », déplore Thanawat Jarupongsakul,
enseignant en géologie à l’université Chulalongkorn de Bangkok.
Il a pourtant aidé les habitants de Samut Chin à en refaire pousser il y a près de dix ans.
Ils ont aussi planté des rangées de bambous pour réduire l’impact des vagues et permettre aux jeunes plants de mangrove de se déployer.