Le 28 juin 1956, à Poznan, en Pologne, des revendications ouvrières débouchent sur de violentes émeutes qui amènent les Soviétiques à placer à la tête du pays
le dirigeant réformiste Wladyslaw Gomulka, emprisonné quelques années plus tôt sur ordre de Staline.
À leur tour donc, le 23 octobre, les Hongrois réclament le retour à la présidence du Conseil d'Imre Nagy, un communiste modéré expulsé du pouvoir en avril 1955.
Les dirigeants hongrois appellent Nagy à la tête du gouvernement mais décrètent par ailleurs la loi martiale et demandent aux troupes soviétiques qui stationnent
autour de la capitale de les aider à rétablir l'ordre.
Une grande manifestation pacifique d’étudiants s’est rassemblée devant le magnifique bâtiment du Parlement de Budapest pour montrer son soutien
au mouvement de réforme en Pologne. Un nombre considérable d’ouvriers d’usine et de soldats hors service se sont joints aux étudiants, et toute la manifestation s’est déplacée
dans le bâtiment de la radio d’État. (Les deux endroits sont sur le côté est ou Pest du Danube.)
C’est ici que l’AVH a provoqué le soulèvement. Un rapport des Nations Unies a déclaré plus tard que la première victime du soulèvement était un major de l’armée hongroise
qui voulait présenter une liste de griefs étudiants au chef de la radio d’État.
Des renforts sous forme d’unités de l’armée régulière ont été dépêchés au bâtiment de la radio d’État.
Mais lorsque ces troupes sont arrivées sur les lieux du carnage, les soldats et les officiers de la foule leur ont crié de ne pas tirer.
Les récits de ce qui s’est passé ensuite varient, mais au lieu d’ouvrir le feu sur les manifestants, les soldats ont commencé à leur remettre leurs armes.
Le refus des unités de l’armée de protéger la police de sécurité de la colère du peuple signifiait que, à toutes fins pratiques, le régime communiste hongrois était terminé.
Tout au long de cette nuit et dans les jours qui ont suivi, les manifestants et les milliers de personnes qui les rejoignaient maintenant ont reçu plus d’armes, de soldats,
de dépôts de l’armée, de centres de milices ouvrières d’usine.
La police régulière de la ville de Budapest (qui craignait et détestait également l’AVH) a fourni des armes et des munitions supplémentaires aux manifestants.
De nombreux étudiants savaient comment manipuler des armes en raison de la formation militaire obligatoire dans les universités.
Contrairement à presque tous les autres bouleversements similaires, « la caractéristique presque unique de la révolution hongroise de 1956 peut être considérée
comme son absence totale de corps révolutionnaire » pour l’organiser et la diriger. Mais peut-être l’aspect le plus choquant du soulèvement, du point de vue communiste,
était l’attitude des cadets militaires hongrois. Ces jeunes hommes avaient été soigneusement sélectionnés par le régime en fonction de leurs antécédents de classe,
fortement endoctrinés par l’enseignement marxiste-léniniste et complètement infiltrés par l’AVH.
Néanmoins, un grand nombre de ces cadets – les enfants favorisés et la protection future du régime – se sont ouvertement rangés du côté de la révolution.
Au cours de ces mêmes jours, les unités de l’AVH ont continué à tirer sur des foules civiles pacifiques.
Ils ont tué plus d’une centaine de civils sur la place du Parlement et quatre-vingts autres dans la ville de Magyarovar.
La responsabilité de la police spéciale de sécurité dans le grand effusion de sang qui allait bientôt avoir lieu en Hongrie est indéniable et stupéfiante.
« Nous pouvons voir maintenant », a écrit George Mikes, « combien de sang versé dans cette révolution était dû au fait que l’AVO [AVH] a ouvert le feu
sur des manifestants pacifiques. » Peter Fryer, journaliste pour le British Communist Daily Worker, a écrit le 26 octobre :
« Après onze ans de « démocratie populaire », il en était arrivé là, que la police de sécurité était si éloignée du peuple, si étrangère à lui, si vicieuse et si brutale qu’elle a tourné
ses armes contre une foule sans défense et assassiné les gens qui étaient censés être les maîtres de leur propre pays. »
Les années de haine et de peur silencieuses, enflammées par les massacres insensés de civils innocents, ont maintenant leur conséquence condigne.
Il est devenu courant à Budapest et dans d’autres villes de voir les corps d’hommes de l’AVH pendus à des lampadaires et à d’autres instruments de justice populaire sélectionnés
à la hâte. Intrépide lorsqu’il s’agissait d’arrestations et de tortures de suspects isolés, voire de toute une famille, l’AVH avait tendance à être beaucoup plus discrète
face à des foules de civils armés. Ses membres ont rapidement disparu dans leurs différents trous et ont attendu.
Des Hongrois se tiennent au-dessus de la statue renversée de Joseph Staline le 23 octobre 1956
Statue de Staline decapitee
Les événements ont évolué très rapidement. La foule de Budapest a abattu la statue plus grande que nature de Staline.
Le slogan Ruszkik Haza! (« Les Russes dehors ! ») est apparu partout. Tout comme le drapeau hongrois, avec l’étoile rouge communiste découpée.
Le 24 octobre, le régime a annoncé à la radio : « Des éléments fascistes et réactionnaires ont lancé une attaque armée contre nos bâtiments publics et contre les forces de l’ordre. »
En qualifiant le soulèvement de fasciste, le parti disait que tout usage de la force contre lui serait justifié.
Pourtant, ce jour-là, Imre Nagy, un défenseur du communisme « réformé », a été installé comme Premier ministre, et Janos Kadar, patron du Parti communiste hongrois,
a déclaré cette organisation dissoute.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, des régimes communistes ont été imposés à plusieurs pays catholiques en plus de la Hongrie, notamment la Pologne,
la Tchécoslovaquie, la Croatie et la Slovénie.
Dans chacun d’eux, les dirigeants de l’Église ont été emprisonnés après des procès-spectacles grotesques.
En Occident, le plus connu de ces hommes d’Église était le cardinal Joseph Mindszenty de Hongrie. Emprisonné pendant la guerre par le régime pro-allemand,
Mindszenty a subi un traitement similaire sous les communistes.
Les combattants de la liberté l’ont libéré et le cabinet Nagy a déclaré les accusations portées contre lui « injustifiées ».
Au cours de la deuxième invasion soviétique, le cardinal s’est réfugié à l’ambassade des États-Unis, où il est resté pendant de nombreuses années.