L’Iran a offert à la Russie des « centaines » de drones, y compris armés, à utiliser dans sa guerre en Ukraine, selon le gouvernement américain.
À ce jour, l’Ukraine a joué un rôle de premier plan dans l’utilisation de drones armés dans le conflit, bien que Téhéran ait également une expérience considérable
de ces conceptions et de la façon de les utiliser. Les drones armés iraniens donneraient à la partie russe de nouvelles options pour mener des frappes,
y compris le ciblage d’actifs de plus grande valeur au plus profond de l’Ukraine.
En outre, l’Iran fournissant des drones de toute nature à Moscou serait également une déclaration d’intention politique importante.
S’adressant aux journalistes hier soir, Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a affirmé que « le gouvernement iranien se prépare à fournir
à la Russie jusqu’à plusieurs centaines de drones [véhicules aériens sans pilote], y compris des drones capables de se doter d’armes, dans un délai accéléré ».
Les détails de cette chronologie n’ont pas été révélés, mais Sullivan a ajouté que les services de renseignement américains ont indiqué que l’Iran se préparait à entraîner
les forces russes à utiliser ces drones « dès le début du mois de juillet ».
L’offre de drones, armés ou non, a été quelque peu repoussée par les responsables iraniens.
Cependant, Nasser Kanaani, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a déclaré à l’agence de presse semi-officielle iranienne Tasnim :
« L’histoire de la coopération entre l’Iran et la Russie dans le domaine de certaines technologies modernes remonte à avant la guerre en Ukraine. »
« Il n’y a pas eu de développement particulier à cet égard récemment », a-t-il ajouté.
À la suite de la déclaration de Sullivan, il y a eu des spéculations selon lesquelles la Russie pourrait aligner un achat de drones armés de fabrication iranienne
dans la même catégorie générale que le TB2, c’est-à-dire des véhicules aériens sans pilote qui peuvent transporter des armes jetables ainsi que des capteurs de ciblage
et qui peuvent retourner à la base après leur mission.
Cependant, la référence à « plusieurs centaines de drones » ressemble beaucoup plus à un type de drone plus petit, peut-être le type qui est devenu largement connu
sous le nom de « drone suicide » ou « drone kamikaze » en raison de sa mission à sens unique.
Il existe de multiples exemples au Moyen-Orient de drones suicides de fabrication iranienne, y compris ceux exploités par l’Iran et ses mandataires ciblant
les infrastructures pétrolières en Arabie saoudite, causant des dommages importants lors de raids parfois complexes.
La vulnérabilité des infrastructures, en particulier, à ce type d’attaques de drones « bas de gamme » est un sujet que nous avons exploré dans le passé.
De telles attaques ont également été poursuivies par une combinaison de drones suicides ainsi que de missiles balistiques et / ou de croisière,
ce qui rend la défense contre eux encore plus problématique.
Plusieurs « drones suicides » Shahed-136 d’Iran lancés depuis un camion.
Même utilisés seuls, ces types de drones ne sont en aucun cas simples à contrer en utilisant des défenses aériennes traditionnelles et, dans l’ensemble,
ils peuvent avoir un effet destructeur qui est entièrement en contradiction avec leur coût d’approvisionnement relativement faible.
Jusqu’à présent, la Russie n’a pas fait un usage aussi intensif de drones armés dans le conflit, bien qu’elle en ait développé plusieurs et les ait utilisés,
au moins à titre d’essai, pendant sa campagne en Syrie. Les drones russes ont cependant été largement utilisés pour la surveillance de l’Ukraine.
Comme moyen de poursuivre les attaques à longue portée, les drones armés iraniens seraient beaucoup moins chers que d’utiliser des missiles de croisière ou balistiques.
En outre, la capacité de la Russie à produire de telles armes face aux sanctions est également discutable.
Alors que les drones suicides de fabrication iranienne manqueraient d’une partie de la sophistication et de la section radar réduite des derniers missiles de croisière russes,
ils seraient très appropriés pour les mêmes types d’attaques ponctuelles sur les infrastructures.
Leur portée signifierait également qu’ils pourraient être utilisés contre des cibles dans l’ouest de l’Ukraine, y compris la capitale, Kiev.
Même les utiliser sans discernement comme une sorte d'« arme de vengeance » sur la capitale est une possibilité réelle.
Étant donné que l’Iran a construit sa propre industrie aérospatiale face aux sanctions et aux principales restrictions à l’importation au fil des ans, il est peu probable que
la production en série de drones soit affectée comme l’est actuellement la fabrication d’armes en Russie.
En fait, l’Iran pourrait devenir une source clé d’armes de différents types pour la Russie alors que le pays continue d’être frappé par le double impact
des lourdes sanctions et des problèmes de chaîne d’approvisionnement mondiale.