L’épave du Montevideo Maru retrouvee

Le Montevideo Maru était un navire marchand de l’Empire du Japon.
Lancé en 1926, il a été mis en service comme transport militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il a été coulé par le sous-marin américain USS Sturgeon le 1er juillet 1942, noyant 1 054 personnes, principalement des prisonniers de guerre australiens
et des civils qui étaient transportés de Rabaul, l’ancien territoire australien de Nouvelle-Guinée, à Hainan.
Le naufrage est considéré comme la pire catastrophe maritime de l’histoire de l’Australie.
L’épave du Montevideo Maru a été découverte le 18 avril 2023.





Le Montevideo Maru était l’un des trois navires (avec le Santos Maru et le La Plata Maru) de la compagnie maritime Osaka Shosen Kaisha (OSK) construits
pour leur service transpacifique vers l’Amérique du Sud.
Le navire de 7 267 tonneaux de jauge brute (TJB) a été construit au chantier naval Mitsubishi Zosen Kakoki Kaisha à Nagasaki et lancé en 1926.
D’une longueur de 130 mètres et d’une largeur de 17 mètres , il était propulsé par deux moteurs diesel six cylindres Mitsubishi-Sulzer 56ST6
délivrant un total de 3,400 kilowatts (4,600 CV)et lui donnant une vitesse de 14.5 noeuds (26.9 km/h).
Avant la guerre, le navire fonctionnait comme un navire de passagers et de marchandises, voyageant principalement entre le Japon et le Brésil transportant des émigrants japonais.

Le Montevideo Maru participa à l’invasion de Makassar, Sulawesi (alors Célèbes) du 6 au 16 février 1942.
Il a effectué plusieurs missions de transport avant d’être coulé.


Naufrage

Le 22 juin 1942, environ quatre mois après la chute de Rabaul aux mains des Japonais en janvier/février 1942, 1 054 prisonniers (principalement des Australiens
et peut-être quelques Néo-Zélandais) sont embarqués du port de Rabaul à Montevideo Maru.
Il se dirigeait sans escorte vers l’île chinoise de Hainan, lorsqu’il fut aperçu par le sous-marin américain USS Sturgeon près de la côte nord des Philippines le 30 juin 1942.

L USS Sturgeon l’a poursuivi, mais n’a pas pu tirer, car la cible se déplaçait à 17 nœuds (31 km/h).
Le Montevideo Maru ralentit à environ 12 nœuds (21 km/h) à minuit, pour faciliter un rendez-vous attendu avec une escorte de deux destroyers.
Ignorant que le navire transportait des prisonniers de guerre et des civils alliés, le Sturgeon tira quatre torpilles sur le Montevideo Maru avant l’aube du 1er juillet 1942.
Au moins une torpille a frappé, provoquant la prise d’eau et le naufrage du navire 11 minutes plus tard.

Les Australiens dans l’eau ont chanté « Auld Lang Syne » à leurs camarades pris au piège alors que le navire coulait sous les vagues.

"Il y avait plus de prisonniers de guerre dans l’eau que de membres d’équipage. Les prisonniers de guerre tenaient des morceaux de bois et utilisaient de plus gros morceaux
comme radeaux. Ils étaient en groupes de 20 à 30 personnes, probablement 100 personnes en tout.
Ils chantaient des chansons. J’ai été particulièrement impressionné lorsqu’ils ont commencé à chanter Auld Lang Syne en hommage à leurs collègues décédés.
En regardant cela, j’ai appris que les Australiens ont un grand cœur."

Témoin oculaire Yoshiaki Yamaji, interviewé en octobre 2003.


Le naufrage est considéré comme la pire catastrophe maritime de l’histoire de l’Australie.
Une liste nominative mise à disposition par le gouvernement japonais en 2012 a révélé qu’un total de 1 054 prisonniers (178 sous-officiers, 667 soldats et 209 civils)
sont morts à bord du Montevideo Maru. Parmi les morts se trouvaient 35 marins du navire marchand norvégien Herstein.

D’après un rapport fait à l’OSK, sur les 88 membres d’équipage du Montevideo Maru, environ 17 membres d’équipage et 3 gardes auraient survécu,
bien qu’un total de 17 personnes aient également été revendiquées.

Découverte de l’épave

À la fin du mois de janvier 2010, le député fédéral Stuart Robert a demandé au Premier ministre australien de l’époque, Kevin Rudd, de soutenir la recherche de Montevideo Maru,
de la même manière qu’il avait soutenu la recherche d’AHS Centaur.

Le 18 avril 2023, l’épave du Montevideo Maru a été découverte à plus de 4 000 m de profondeur dans la mer de Chine méridionale, au large de la côte nord-ouest de Luçon,
grâce à la technologie du spécialiste néerlandais de la recherche sous-marine Fugro.


Signatures radar







Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré qu’il espérait que la nouvelle apporterait une « mesure de réconfort aux proches qui ont veillé longtemps ».
Le directeur de la Fondation Silentworld, John Mullens, a déclaré dans un communiqué que le site ne serait pas perturbé car il s’agit d’une tombe de guerre.


Epave coupe en 2 par l explosion de la torpille

Drame affreux...
Ce dont avaient peur les vétérans du DAK une fois prisonniers en Tunisie, et le faisant savoir à leurs gardiens, c'est que leur transfert au Canada ou aux States soit brutalement interrompu par une torpille de UBoot !...

Nombre de victimes
Il a été difficile de déterminer le nombre définitif de morts.
Pas plus tard qu’en 2010, le ministre australien du Personnel de la Défense, Alan Griffin, a déclaré qu'« il n’y a pas de liste absolument confirmée ».
La liste des morts australiens de 1945 de l’officier de l’armée australienne, le major Harold S. Williams, a été perdue, ainsi que la liste japonaise originale en katakana
à partir de laquelle elle avait été compilée ; Ces défis ont été exacerbés par les difficultés médico-légales liées à la récupération des restes perdus en mer.

En 2012, le gouvernement japonais a remis des milliers de documents de prisonniers de guerre au gouvernement australien.
Le manifeste du Montevideo Maru, qui contenait les noms de tous les Australiens à bord, en faisait partie.
La traduction du manifeste a été publiée en juin 2012, confirmant un total de 1 054 Australiens, dont 845 étaient de Lark Force.
La nouvelle traduction a corrigé une erreur historique de longue date dans le nombre de civils qui ont coulé avec le navire.
Il y en avait 209, et non 208 comme on le pensait auparavant. Il ne s’agit pas d’une victime supplémentaire.
Au contraire, le chiffre précédent était tout simplement inexact


Debat
Causes des décès
Le vétéran australien Albert Speer (aucun lien de parenté avec le responsable allemand de l’époque, Albert Speer) a fait valoir dans une interview
que certains des Australiens ont survécu, mais qu’ils sont morts plus tard.
Speer, qui a servi en Nouvelle-Guinée, a affirmé que les survivants ont été transportés sur l’île de Sado, pour mourir quelques jours avant le largage des bombes atomiques
sur le Japon, en août 1945.
Le professeur Hank Nelson considère qu’il est peu probable qu’un navire japonais se soit arrêté pour secourir des prisonniers avec un sous-marin hostile à proximité.
Parmi les survivants japonais connus, le seul jamais interrogé était l’ancien marin marchand Yoshiaki Yamaji.
Dans une interview accordée en 2003 à The 7.30 Report, il a déclaré qu’on lui avait dit que certains des prisonniers de guerre avaient été arrêtés et emmenés à Kobe.

La garnison de Rabaul a été décrite comme un « agneau sacrificiel » par David Day.
La Force Alouette se retrouva sans renforts, et reçut l’ordre de ne pas se retirer, conformément à la politique officielle du Cabinet de guerre de l’époque
concernant les petites garnisons.
Harold Page, le haut fonctionnaire du gouvernement dans le territoire, a reçu l’ordre de n’évacuer que les civils « inutiles » et s’est vu refuser l’autorisation d’évacuer
tout personnel administratif. Il a été répertorié parmi ceux qui ont perdu la vie sur le Montevideo Maru.



Monuments commémoratifs
Un mémorial à la mémoire de ceux qui sont morts a été érigé à l’hôpital de rapatriement, Bell Street, Heidelberg, Melbourne, Victoria.
Un mémorial du Montevideo Maru a été érigé près du centre du mémorial australien des anciens prisonniers de guerre à Ballarat, dans l’État de Victoria.
Un service commémoratif a eu lieu lors de l’inauguration du mémorial en février 2004.






La chanson « In the Valley » de l’album Earth and Sun and Moon du groupe pop-rock australien Midnight Oil s’ouvre sur la ligne autobiographique,
« Mon grand-père est descendu avec le Montevideo/Le soleil levant l’a envoyé flotter vers son repos », chantée par Peter Garrett.



source
en.wikipedia.org