Cloches blindees en acier de 300 mm

Les tourelles en acier de 300 mm d’épaisseur sur la ligne Siegfried.

Le combat terrestre pendant la Seconde Guerre mondiale a presque exclusivement utilisé des tactiques et des stratégies basées sur les manœuvres,
par opposition à la guerre stationnaire à position fixe.
Alors que la poudre à canon et l’artillerie avaient largement invalidé les fortifications fixes à partir de la fin du Moyen Âge,
des combats intensifs ont parfois eu lieu dans les zones européennes avec des bunkers, des blockhaus et d’autres bastions de combat positionnels
pendant la Seconde Guerre mondiale.

Beaucoup de ces positions de combat fixes étaient étendues et sophistiquées, comme la célèbre ligne Maginot française et le mur de l’Atlantique allemand
qui a été construit pour empêcher une invasion alliée du continent européen depuis le Royaume-Uni.
Pas tout à fait aussi bien reconnue, mais toujours d’une importance vitale pour l’effort de guerre allemand, la ligne Siegfried, connue des Allemands sous le nom de Westwall.


La ligne Siegfried, également connue sous le nom de Westwall, mesurait près de 400 miles de long et était composée de défenses très variées.

Dents de dragon.




Fonctionnant à peu près parallèlement à la ligne Maginot, la construction du Westwall a commencé en 1936.
Les premiers succès allemands à l’Ouest ont vu peu d’efforts consacrés à la construction et aux améliorations jusqu’en 1944, lorsque la brèche du mur de l’Atlantique
avec l’invasion réussie de la Normandie a donné une impulsion urgente à la modernisation de ces fortifications qui gardaient directement la frontière ouest de l’Allemagne.

Bien que le Westwall ait de nombreux bunkers construits pour être utilisés par les mitrailleurs, il a été reconnu que certaines sections de la fortification
nécessitaient des positions de tir protégées supplémentaires en raison des variations géographiques localisées.
Ces positions ont été installées parce qu’il a été réalisé que des assauts graves et soutenus pouvaient se produire à ces points particuliers,
et qu’une puissance de feu supplémentaire était nécessaire pour repousser ces attaques.


Bunker allemand qui etait equipe d un canon antichar.




En conséquence, une conception standardisée pour une position défensive complète et fortement protégée pour les mitrailleuses était la 20P7,
qui a été incorporée dans de nombreuses sections du Westwall.


Le design 20P7

L’Allemagne a approuvé la conception du dôme de combat 20P7 'Panzerturm' (tourelle blindée) en 1934, et la conception de base est restée la même,
à l’exception des améliorations de blindage incorporées à partir de 1936.

Avec des paroies blindés de 250 à 295 mm d’épaisseur, pesant 56 tonnes et d’un diamètre intérieur de 2,25 mètres,
le 20P7 fournissait six positions de tir protégées également espacées pour une mitrailleuse sur sa circonférence, bien que la pratique standard
ne voyait que deux de ces positions utilisées à la fois.


Un exemple bien entretenu sur la ligne Siegfried (Westwall).

Cette tourelle blindee a été construite en acier au chrome-molybdène extrêmement épais et partiellement enterré dans une base en béton.

Montée au sommet des principales fortifications de bunker dans des positions particulièrement vulnérables,
une position de tir couvrait directement la route d’approche ennemie la plus probable, tandis que la deuxième position était utilisée pour couvrir l’entrée
de la position principale protégée par le dôme de combat.

Un anneau de rapporteur circulaire a été installé juste sous le toit du dôme, ce qui a permis à l’équipage de chaque mitrailleuse de diriger plus précisément le tir
de leurs armes.
Sur le toit du dôme entourant le support de périscope du commandant, six segments de coin colorés ont été peints,
chacun correspondant à l’une des positions de tir individuelles.
Cela a été fourni pour aider au commandement et au contrôle, et à la connaissance de la situation pendant le stress d’une action de combat intensive.


Une vue directe vers le haut à l’intérieur d’une Panzerturm 20P7.
Les sections d’indicateurs colorés ont été utilisées par l’équipage pour obtenir rapidement leurs relèvements directionnels dans les limites de la tourelle.




Les six ouvertures de tir étaient équipées d’un support à bille avec deux ports - l’un pour accueillir le canon de la mitrailleuse MG 34
et l’autre pour permettre l’utilisation du viseur optique Pz.ZF1 qui l’accompagnait.
À égale distance entre chaque position de tir se trouvait une ouverture pour un périscope qui permettait à un membre de l’équipage d’observer le premier plan
devant chaque position de tir.

Pour le commandement et le contrôle généraux, le commandant du dôme était équipé d’un périscope rotatif rétractable Pz. Rbl.F. 5A,
et son poste de commandement central avait un téléphone relié à la position principale du bunker.

Tous les supports de mitrailleuses, les supports de périscope externes et les positions d’entrée étaient scellés contre toute possibilité d’attaque au gaz,
et les ventilateurs et l’éclairage permettaient à l’équipe de combat du dôme de se battre avec une efficacité raisonnable dans ce qui était considéré
comme l’intérieur exigu et mal éclairé de la position de combat.

À l’intérieur de la Panzerturm 20P7.
Une vue à l’intérieur. Notez la MG 34 sur sa monture à gauche et le périscope du toit au centre.

La mitrailleuse MG 34 utilisée dans le 20P7 était chambrée en 7,92 x 57 mm, et lors de son introduction dans l’armée allemande en 1936,
elle était considérée comme l’une des armes les plus sophistiquées de son époque, et la première véritable mitrailleuse à usage général (GPMG) jamais produite.

La MG 34 avait une cadence de tir allant jusqu’à 900 coups par minute et une portée de combat effective allant jusqu’à 2000 mètres, bien qu’une fois montée dans le dôme
de combat, elle ait été utilisée jusqu’à environ 1700 mètres.

Un dessin en coupe de la tourelle 20P7, en position dans un bunker.




Un support de tir sophistiqué a été fourni dans le 20P7, fixant solidement le canon dans le support de boule tout en fournissant des surfaces de montage
pour le viseur optique et les douilles de munitions qui l’accompagnent, ainsi qu’une goulotte intégrée pour faciliter l’élimination des douilles vides.

Le canon pouvait être glissé vers les autres ouvertures du dôme pour changer de direction de tir.
Il et son support à rotule ont bouché les espaces existants pour maintenir la protection.
Tous les ouvertures qui n’étaient pas utilisées étaient scellés avec des bouchons à charnière.

Fantastique et quasi impossible à percer, par contre que d'argent de dépensée pour ça ! 
C'est une fonderie, "bonjour le moule" et surtout le temps de refroidissement, plusieurs mois ? 

La MG 34 a finalement ete remplacée par la MG 42 plus simple (et plus rapide) en usage général.
La MG 34 a été l’une des premières mitrailleuses refroidies par air conçues pour être utilisées dans le rôle de tir soutenu, et en tant que telle,
a été conçue avec un canon à changement rapide.

Lorsqu’elle était utilisée dans le 20P7, la position de tir de chaque mitrailleuse était fournie avec un râtelier, qui était utilisé pour stocker les futs chauds
après le changement.
Ce système de rayonnage permettait aux fûts chauds de refroidir progressivement (aidés par le flux d’air des ventilateurs, qui éliminaient également la fumée
de poudre générée par une cuisson soutenue) et d’être réutilisés si nécessaire.
Cette méthode de rotation a permis à chaque canon d’atteindre sa durée de vie prévue de 6 000 coups et a permis un tir soutenu dans des scénarios de combat intensifs.

Il s’agit de la monture MG 34 à l’intérieur du 20P7.
Le périscope peut être vu en haut, en dessous duquel se trouve la MG 34.
La goulotte de douille usagée se trouve sous le canon, et tout en bas du support se trouve le support de canon de rechange.
L’ensemble pouvait glisser vers l’un des six ouvertures de tir.




Le 20P7 était divisé en deux sections, la chambre de combat supérieure et une section de soutien directement en dessous.
L’équipage d’un 20P7 était généralement d’environ 10 hommes, et deux équipes d’artillerie, le commandant et quelques observateurs pour les périscopes externes occupaient normalement la chambre de combat.
Le reste de l’équipage du dôme servait dans la chambre basse, où ils vérifiaient et préparaient les caisses de munitions, les livraient à la chambre de combat
et étaient prêts à remplacer tout membre d’équipage qui devenait inefficace au combat pour une raison quelconque.

La chambre inférieure abritait également les ventilateurs, les goulottes flexibles permettant de retirer les douilles de cartouches épuisées
de la chambre de combat et le câblage électrique à des fins d’éclairage et de communication.


Utilisation au combat

La brèche relativement rapide du mur de l’Atlantique lors de l’invasion de la Normandie a principalement invalidé l’utilisation du 20P7 et de ses dérivés à cet endroit,
car la majorité était utilisée dans les fortifications plus étendues trouvées dans la région de Calais sur la côte française,
où les Allemands s’attendaient à ce que l’invasion réelle se produise.

Après la percée des têtes de pont de Normandie, les combats sur le théâtre occidental ont été une guerre de manœuvre rapide jusqu’à ce que les Alliés
soient en mesure de commencer des assauts sur le Westwall et l’Allemagne proprement dite à partir de la fin de 1944.
Ces attaques sur le Westwall ont conduit à certains des combats les plus sanglants du théâtre d’opérations d’Europe occidentale, avec de très lourdes pertes des deux côtés.

Une tourelle 20P7 lourdement endommagée au musée D-Day Omaha en Normandie.
Cet exemple particulier a été tiré de Cherbourg. Aucun de ces impacts n’a pénétré la tourelle.

C’est pendant les combats sauvages de la bataille de la forêt de Hurtgen de septembre-décembre 1944 que le dôme 20P7 et d’autres fortifications fixes
ont été les plus utiles à l’armée allemande.
Le Westwall traversait cette zone très boisée, et les défenseurs allemands étaient en mesure de camoufler efficacement des fortifications fixes telles que les 20P7,
et la couverture fournie par le feuillage dense empêchait les Alliés d’utiliser efficacement leurs avantages distincts en matière de puissance de feu et de mobilité,
y compris la puissance aérienne.

Le résultat final a été d’horribles pertes subies par les deux camps, et la bataille est considérée comme une victoire défensive pour les Allemands.
Les opérations de combat des deux camps n’ont cessé qu’après le début de l’offensive allemande dans les Ardennes le 16 décembre 1944.

Une tourelle bien positionnée pourrait être extrêmement difficile à casser.
D’un autre côté, ces défenses statiques avaient une praticité limitée.




C’est à cette période que le dôme de combat et les autres fortifications fixes ont pu être utilisés au maximum, car le terrain a annulé l’utilisation de véhicules blindés
et d’autres systèmes d’armes lourdes en soutien aux Alliés.
Le 20P7 et d’autres bunkers étaient bien soutenus par des équipes itinérantes de mortiers et de mitrailleuses, avec un soutien supplémentaire de l’artillerie de campagne
à proximité des fortifications du Westwall.

Ayant une connaissance locale de la région combinée à la possibilité de pré-enregistrer toutes les zones cibles de tir, les Allemands ont pu infliger des pertes écœurantes
aux formations d’infanterie américaines, et tout tir de riposte était souvent absorbé par l’épais blindage du dôme 20P7.
Tout tir entrant qui touchait les bunkers avait peu d’effet sur les équipages des MG 34 à tir rapide, qui étaient pour la plupart capables d’utiliser leurs armes
en toute impunité.

Une tourelle lourdement endommagée sur le Westwall, à Fremersdorf, en Allemagne.
Il n’est pas clair si ces dommages ont été causés au combat ou après la capture.(Tirs de test par les allies)





Conclusion

Alors que les fortifications fixes ont été en vogue pendant une courte période au cours des années 1930, les progrès des munitions perforantes ont rapidement invalidé
toute protection offerte par les coupoles et les bunkers blindés dans la dernière partie de la Seconde Guerre mondiale.
Ce n’est que lors des premiers combats sur le Westwall à la fin de 1944 que ces fortifications ont connu un réel succès,
et cela était principalement dû aux caractéristiques géographiques locales qui ont permis au dôme 20P7 d’être utilisé efficacement.

Cependant, lorsque les combats se transformèrent en guerre de manœuvre rapide, tout bunker ou forteresse devint un échec coûteux et inutile.
Peut-être vaut-il mieux laisser le mot de la fin à l’un des grands praticiens de la guerre mobile, le général George S. Patton :
« Les fortifications fixes sont des monuments à la stupidité de l’homme ».


source
tankhistoria.com

Des traces, rien d'autre, pas de gravissime.