Le Pentagone a versé des centaines de millions de dollars dans ce bastion stratégique secret ces dernières années.
Ces dépenses ont inclus l’amélioration de l’aire de trafic et de la piste, ainsi qu’une grande ferme solaire que l’on peut voir dans la zone ouest de l’île
sur la récente photo satellite. Il est plus probable qu’improbable que davantage d’investissements dans les infrastructures de l’île soient réalisés à court terme,
car les tensions croissantes avec la Chine, la Corée du Nord et la Russie ont revigoré l’importance stratégique de la base éloignée.
Au-delà de son utilité logistique évidente, agissant comme une plaque tournante majeure là où il n’y en a pas d’autre sur des milliers de kilomètres, il se trouve en dehors
de la portée des missiles balistiques à moyenne portée de la Chine et de la Corée du Nord, et en grande partie à la fin, sinon entièrement hors de portée,
de leurs missiles balistiques à portée intermédiaire (IRBM). Guam, qui est situé à environ 1 500 milles plus à l’ouest, est bien à portée de ces armes.
Au cours des premières étapes d’un conflit majeur avec la Chine, les bases américaines qui sont à portée de ces missiles seraient submergées par eux,
à tout le moins en mettant hors service des bases comme Kadena à Okinawa pendant une période de temps substantielle.
Ces frappes seraient probablement superposées à des attaques de missiles de croisière, ce qui les rendrait plus difficiles à défendre et augmenterait les chances que Pékin
puisse neutraliser la puissance aérienne américaine dans toute la région dans les échanges d’ouverture d’un conflit.
USS Theodore Roosevelt opérant au large de Wake Island., USN
Guam, qui abrite une base navale américaine clé et la vaste base aérienne d’Andersen, serait également ciblée, bien qu’à une plus grande portée.
Cette île dispose d’une batterie de missiles THAAD qui est en place depuis des années pour repousser spécifiquement les attaques de missiles balistiques,
mais le nombre de tirs d’un ennemi comme la Chine sur l’île rend sa défense très douteuse.
Repousser des attaques plus limitées d’un ennemi comme la Corée du Nord est beaucoup plus pertinent pour les défenses de l’île.
D’autres aérodromes de la chaîne des îles Mariannes, ou dans la gamme MRBM et IRBM en général, sont encore plus vulnérables.
Ainsi, vous pouvez voir comment Wake Island devient rapidement une position de repli clé pendant ce qui pourrait être un conflit incroyablement violent et rapide,
du moins au début. L’île elle-même peut être rapidement fortifiée avec ses propres défenses aériennes et celles basées sur des combattants de surface
de la marine américaine déployés vers l’avant naviguant entre le continent chinois et l’île.
On pense également que l’île Wake fait partie de l’engagement extérieur des intercepteurs de défense à mi-parcours (GMD) basés au sol basés à Fort Greely, en Alaska,
qui sont conçus pour contrer les faibles volumes de menaces de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM).
Un MH-60S de la Marine vole le long de la côte étroite de l’île Wake, avec l’un de ses emplacements de canon japonais historique visible.
L’idée de faire de Wake Island une plaque tournante de l’activité de la puissance aérienne qui cherche à surmonter la « tyrannie de la distance » qui est si étroitement associée
au conflit dans le théâtre du Pacifique est déjà à l’essai.
L’année dernière, les B-2 Spirits ont utilisé l’aérodrome pour la première fois comme point de réarmement et de ravitaillement avancé (FARP), leurs sorties commençant
à la base aérienne de Hickam à Hawaii, et non à Guam.
Ce serait l’arrangement probable si les installations américaines à l’est étaient menacées ou détruites pendant un conflit.
B-2 Spirit opérant à partir de Wake Island
Les sorties de bombardiers lourds contre un ennemi tel que la Chine seront absolument essentielles pour dégrader lentement sa bulle A2 / AD afin que des actifs
moins capables et à plus courte portée puissent pousser suffisamment près des côtes de ce pays pour être utiles.
Ce sera un processus très important et laborieux au cours des premiers jours et peut-être des semaines d’un conflit.
Les bombardiers seront également essentiels lorsqu’il s’agira de s’attaquer à la flotte croissante de navires de guerre avancés de la Chine qui se dresseront entre
le territoire américain et les cibles dans et autour de la Chine continentale.
Bien sûr, même avec Wake Island, toute opération comme celle-ci s’appuiera très fortement sur la flotte américaine de pétroliers de ravitaillement en vol vieillissante.
Cela inclut le ravitaillement en carburant des bombardiers, oui, mais surtout quand il s’agit de puissance aérienne tactique à courte portée une fois
qu’ils peuvent s’approcher suffisamment de leurs cibles pour être pertinents dans un conflit d’États pairs dans le Pacifique.
Ravitaillement en vol de F-18 Hornet
Rappelez-vous, un F-35A a un rayon de combat d’environ 965 km, ce qui est généreux par rapport à la plupart des conceptions de chasseurs.
Cela signifie qu’un pétrolier sera à risque dans un rayon de 950km de la zone cible de l’avion lors d’une attaque directe.
Il est à environ 4800 km de l’île de Wake aux côtes chinoises. Ainsi, vous pouvez voir à quel point la flotte de pétroliers sera lourdement taxée
pour soutenir même un pont carburant limité pour que les avions tactiques soient utiles le long de la ligne de pointe d’un tel conflit.
F-22 au-dessus de l’île de Wake – L’investissement massif de l’Amérique dans la puissance aérienne tactique à courte portée est mal adapté au théâtre du Pacifique,
faisant de l’île de Wake un élément absolument clé du « pont pétrolier » qui sera nécessaire pour transporter des chasseurs comme le F-22
sur des milliers de kilomètres vers les lignes de front d’un conflit d’États pairs en Asie.
Cela nous ramène à l’importance de Wake Island.
Les Boeing KC-135 petrolier et les chasseurs américains seraient repoussés à Hawaï, positionnés à 3700 km de l’île wake, ou même de l’Alaska,
s’il n’y avait pas l’avant-poste de l’île, du moins au début, lors d’un conflit majeur.
Midway, qui se trouve à 1930 km à l’est de Wake Island, est une autre option, mais il a une capacité limitée et une piste plus courte.
Donc, l’idée est que l’île de Wake serait remplie d’avions se déplaçant à travers le Pacifique pendant une crise aussi majeure, au moins jusqu’à ce que la bulle A2 / AD
de l’ennemi puisse être dégradée de manière significative et que des aérodromes austères plus à l’est puissent être développés et activés.
Même dans ce cas, ces bases avancées auraient une capacité limitée pour des opérations prolongées et seraient plus vulnérables aux attaques ennemies.
Avec tout cela à l’esprit, les améliorations apportées à Wake Island sont absolument nécessaires et n’auraient pas pu arriver assez tôt.
source
thedrive.com