Les politiques de Churchill ont contribué à la famine du Bengale de 1943 – étude
C’est la première fois que des données météorologiques sont utilisées pour soutenir que les politiques de guerre exacerbent la famine.
La famine du Bengale de 1943 a été la seule dans l’histoire indienne moderne à ne pas se produire à la suite d’une grave sécheresse, selon une étude qui fournit
un soutien scientifique aux arguments selon lesquels les politiques britanniques de l’ère Churchill ont été un facteur important contribuant à la catastrophe.
Des chercheurs en Inde et aux États-Unis ont utilisé des données météorologiques pour simuler la quantité d’humidité dans le sol pendant six famines majeures
dans le sous-continent entre 1873 et 1943.
Les déficits d’humidité du sol, provoqués par les faibles précipitations et les températures élevées, sont un indicateur clé de la sécheresse.
Cinq des famines étaient corrélées à d’importants déficits d’humidité du sol. Un déficit de 11% mesuré dans une grande partie du nord de l’Inde en 1896-97, par exemple,
a coïncidé avec des pénuries alimentaires à travers le pays qui ont tué environ 5 millions de personnes.
Cependant, la famine de 1943 au Bengale, qui a tué jusqu’à 3 millions de personnes, était différente, selon les chercheurs. Bien que la région de l’est de l’Inde ait été touchée
par la sécheresse pendant une grande partie des années 1940, les conditions étaient pires en 1941, des années avant le stade le plus extrême de la famine,
lorsque les journaux ont commencé à publier des images des mourants dans les rues de Calcutta, alors nommée Calcutta, contre la volonté de l’administration coloniale britannique.
À la fin de 1943, considéré comme le pic de la famine, les niveaux de pluie étaient supérieurs à la moyenne, selon l’étude publiée en février
dans la revue Geophysical Research Letters.
« C’était une famine unique, causée par un échec politique au lieu d’un échec de la mousson », a déclaré Vimal Mishra, chercheur principal et professeur agrégé à l’Institut indien
de technologie de Gandhinagar.
Les approvisionnements alimentaires du Bengale ont été réduits dans les années précédant 1943 par des catastrophes naturelles, des épidémies d’infections dans les cultures
et la chute de la Birmanie – aujourd’hui le Myanmar – qui était une source majeure d’importations de riz, aux mains des Japonais.
Mais l’économiste lauréat du prix Nobel Amartya Sen a fait valoir en 1981 qu’il aurait dû y avoir encore suffisamment d’approvisionnements pour nourrir la région,
et que les morts massives sont le résultat d’une combinaison d’inflation en temps de guerre, d’achats spéculatifs et de thésaurisation de panique,
qui, ensemble, ont poussé le prix de la nourriture hors de portée des Bengalis pauvres.
Des citoyens indiens font la queue pour avoir du riz.
Des études plus récentes, y compris celles de la journaliste Madhushree Mukerjee, ont soutenu que la famine a été exacerbée par les décisions du cabinet de guerre
de Winston Churchill à Londres.
Mukerjee a présenté des preuves que le cabinet avait été averti à plusieurs reprises que l’utilisation exhaustive des ressources indiennes pour l’effort de guerre pourrait entraîner
la famine, mais il a choisi de continuer à exporter du riz de l’Inde vers d’autres pays de l’empire.
Les stocks de riz ont continué à quitter l’Inde alors même que Londres refusait les demandes urgentes du vice-roi de l’Inde pour plus de 1 million de tonnes de blé d’urgence
en 1942-43. Churchill aurait imputé la famine au fait que les Indiens « se reproduisaient comme des lapins » et aurait demandé comment, si les pénuries étaient si graves,
le Mahatma Gandhi était encore en vie.
Churchill a notoirement dit : « C’est un peuple bestial avec une religion bestiale... famine ou pas famine, les Indiens se reproduiront comme des lapins.
Mukerjee et d’autres soulignent également la « politique de déni » de la Grande-Bretagne dans la région, dans laquelle d’énormes réserves de riz et des milliers de bateaux
ont été confisqués dans les zones côtières du Bengale afin de priver l’armée japonaise de ressources en cas d’invasion future.
Des convois de céréales de l’armée indienne traversent le pont Howrah Calcutta vers des villages où elles seront distribuées à des prix contrôlés par le gouvernement.
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Dim 13 Aoû - 2:05
et à lui de rétorquer : "oui mais moi ce sera passé demain" !