Chats,Heros de guerre

Le chat dans le hamac !!!! Pauvre bête, autant c=de câlins de la part de l'équipage. Dommage pour le renard.

Le SS Hjalmar Wessel , un cargo norvégien pendant la Seconde Guerre mondiale avait un chat a bord connu simplement sous le nom de Puss.





Il était déterminée à débarquer dans tous les ports où le navire accostait mais, comme pour certains autres chats de navire, il avait un instinct de guidage étonnant
et l’étrange capacité d’arriver à bord peu de temps avant l’heure de départ.
À la fin de l’année 1942, le navire effectuait des missions de convoi de transport de marchandises de guerre entre l’Italie et l’Afrique du Nord.
À son grand dégoût, le Chat était souvent enfermé dans une cabine lorsqu’il était amarré en Italie, car la population locale mourait de faim et on craignait qu’il ne soit enlevé
et transformé en un repas savoureux pour quelqu’un.

Un jour, alors qu’il était sur le point de quitter le port d’Alger, l’impensable se produisit et le Chat n’était pas retourné à son navire.
Ils ont tardé le plus longtemps possible, mais ont finalement dû partir sans lui.
Plusieurs allers-retours ont été effectués entre Alger et divers ports italiens, jusqu’au jour où ils devaient accoster à Bari – mais Bari avait été bombardée la veille,
de nombreux navires coulés et des membres d’équipage et des civils tués.
Le Hjalmar Wessel a été dérouté vers Barletta. Alors qu’il était amarré là, le marin George Barrat était penché sur le bastingage du navire lorsqu’il fut étonné de voir
le chat perdu Puss ramper faiblement sur la passerelle, épuisé et bien plus fatigué. Il a réussi à monter sur le pont et on a trouvé une vilaine blessure au dos.
Ils n’ont pas pu faire grand-chose pour lui ; Son ami spécial, le chef mécanicien, qu’il avait l’habitude de suivre autour du navire, l’emmena dans sa cabine,
où il mourut le lendemain.
Il a été traité comme l’aurait été n’importe quel compagnon de bord mort, et consigné à la mer avec une prière.

Comment est-il arrivé d’Alger à Barletta ? — on peut supposer qu il avait fait du bateau-stop sur un autre navire.
Comment a-t-il trouvé le Hjalmar Wessel ? C’était troublant.

Le SS Julia était l’un des deux seuls navires marchands belges à participer au débarquement du jour J de 1944
il transportait des munitions, des explosifs et une division d’infanterie de New York pour Omaha Beach.





La chatte du navire, Peggy, était noire et blanche, et avait un ami canin en la personne du chien du capitaine, Mireau.
Très timide au début, Peggy s’est vite sentie à l’aise avec l’équipage, mais sa meilleure amie était Mireau. (Le chien a ensuite disparu lorsque le Julia a accosté en Angleterre,
mais a été retrouvé à Portsmouth.)





Les deux animaux ont été terrifiés par tout le bruit et se sont cachés pendant l’invasion du D-day.
Notre photo montre Peggy dans les bras de Robert van Damme, le premier officier de Julia, avant le jour J .

Puss = pussy, soit = chat.

Le croiseur léger HMAS Perth a servi en Méditerranée pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, puis est retourné en Australie.






Peu de temps après, on a eu besoin de lui dans le Pacifique pour aider à combattre l’avancée japonaise à travers l’Asie du Sud-Est.
Il quitta Sydney en janvier 1942 et s’arrêta en route à Fremantle en Australie-Occidentale.
Il semble probable que c’est là qu’un petit chaton a rejoint l’équipage en tant que mascotte, et qu’il a peut-être été donné à l’un des membres de l’équipage, AB Bob Collins,
par la fille d’un camarade de bord.
Il a été nommé Red Lead (certains récits le donnent en un seul mot : Redlead), parce que peu de temps après son arrivée à bord, il a renversé un pot de peinture au plomb rouge
et a eu besoin d’un nettoyage sérieux par la suite - mais pas avant d’avoir laissé quelques empreintes de pattes sur le pont !







Il est rapidement devenu l’un des préférés et, comme le font les chats, il a trouvé l’endroit le plus confortable pour dormir, dans la cabine du capitaine Waller.
À la fin du mois de février, un convoi japonais tenta de débarquer sur l’île de Java.
Les navires alliés étaient sérieusement en infériorité numérique et, dans les combats acharnés qui suivirent, beaucoup d’entre eux furent gravement endommagés,
et certains furent coulés. Le bruit et le chaos de la bataille, qui comprenait des avions volant à proximité au-dessus de sa tête, ont effrayé Red Lead
et il a passé tout le temps dans « sa » cabine, jusqu’à ce que le croiseur Perth se retire finalement et retourne au port.

À ce moment-là, le chaton semble avoir décidé qu’il en avait assez de se battre et qu’il serait prudent de chercher un foyer plus calme et plus sûr.
Elle se glissa tranquillement le long de la passerelle, mais malheureusement pour lui, un marin l’aperçut et la ramena sur le pont, ignorant ses protestations bruyantes.
Il essaya encore et encore, trois fois, sans succès, de partir. C’était un mauvais présage, et les marins le savaient.

Le Perth repartit au combat le lendemain, le 1er mars 1942, et rencontra une grande flotte de navires de guerre japonais.
Cette fois, il n’a pas eu cette chance ; il a été coulé, avec la perte du capitaine Waller et de 353 autres membres d’équipage - et le petit chaton appelé Red Lead.


Note : En 2021, près de 80 ans après les événements ci-dessus, un livre a été publié prétendant raconter l’histoire – sous la forme d’un « récit dramatique » – de la survie du chat
au naufrage, de ses aventures avec des prisonniers de guerre australiens dans divers camps de prisonniers et sur le tristement célèbre chemin de fer Thaïlande-Birmanie.
et ses dernières années chez elle en Thaïlande après la guerre.
C’est peut-être une bonne histoire, mais c’est très difficile à croire et des sources fiables suggèrent que, comme indiqué ci-dessus, le Red Lead n’a pas survécu au naufrage
du Perth. Une critique cinglante du livre à l’Institut naval australien rapporte qu’AB Collins – qui a lui-même survécu au naufrage – a vu le chaton dans l’eau
après avoir abandonné le navire, mais qu’il a été emporté par les courants rapides.

Il y a un post-scriptum à l’histoire de Red Lead ; le troisième navire à porter le nom de Perth porte sur son pont la silhouette d’un chat — aux pattes rouges ! — en hommage
au petit chaton de la guerre ; Et il y a des empreintes de pattes peintes sur la descente menant au pont, et à l’extérieur de la salle des gardes.

HMAS Perth III

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Le HMS Warspite




Vers 1939, Stripey,chat tigré et blanc, est né à bord du cuirassé, qui avait déjà servi pendant la Première Guerre mondiale.
Au cours d’une période de service mouvementée de 30 ans, le Warspite a eu la distinction de remporter le plus grand nombre d’honneurs de bataille jamais décernés à un navire
de la Royal Navy, et le plus grand nombre pour ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale.
À 05h00 le jour J, au début de l’offensive de Normandie en juin 1944, il a été le premier navire à ouvrir le feu lors du bombardement naval des positions défensives allemandes,
à l’appui du débarquement allié.

Le chat Stripey resta avec le Warspite après sa mise hors service au début de 1945, jusqu’en 1947, date à laquelle le navire devait être démantelé,
mais pendant environ un an, il était seul à bord avec George Watson, le gardien.
Ils sont devenus très attachés l’un à l’autre, et George était déterminé à ce que le chat ne soit pas abandonné.
À la fin de leurs quarts , il a été transféré sur le HMS Malaya, et les deux hommes ont continué à naviguer ensemble.