Bataille navale Kormoran vs HMAS Sydney

Le croiseur léger australien Sydney et le croiseur auxiliaire allemand Kormoran se sont affrontés dans l'océan Indien, au large de l'Australie-Occidentale le 19 novembre 1941. Les deux navires se sont gravement endommagés l'un l'autre et le Sydney a disparu avec l'ensemble de ses 645 membres d'équipage. Ce qui en fit le plus grand navire de l'ensemble des pays alliés à être perdu avec tout son équipage pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Kormoran a été sabordé par son équipage, dont la plupart des membres ont été sauvés et ont été faits prisonniers de guerre.

HMAS Sydney




Les causes de la bataille et du naufrage du Sydney restent controversées. La perte du Sydney a causé un choc et beaucoup d'incrédulité en Australie car c'était l'un des plus célèbres navires de la Royal Australian Navy (RAN) et il a été coulé par un cargo converti en croiseur. Les seuls témoins oculaires de la bataille ont été les membres de l'équipage du Kormoran mais comme les deux navires se sont écartés après la bataille, les raisons exactes du naufrage du Sydney restent inconnues.

Kormoran HSK-8



En mars 2008, les épaves du Kormoran et du Sydney ont été retrouvées après de longues recherches. Les deux navires se trouvent à environ 200 kilomètres au large de la Pointe Escarpée, à une profondeur d'environ 2 500 mètres et à environ 12 milles nautiques (22 km) l'un de l'autre.

Le Sydney a été lancé le 22 septembre 1934, aux chantiers navals Swan Hunter et Wigham Richardson Ltd, à Wallsend, en Angleterre. C'était un croiseur léger modifié de la classe Leander de 6 830 tonnes, commandé par la Royal Australian Navy (RAN) en 1935. Son armement comprenait huit canons jumelés de 152 mm et quatre canons de 102 mm montés séparément. Extérieurement, la modification la plus notable du Sydney par rapport à la conception originale Leander est le remplacement de la cheminée unique par deux cheminées beaucoup plus étroites et plus hautes. Le Sydney était facilement différenciable des autres navires du même type par la présence d'un longeron en avant de la passerelle et par son unique ouverture pour les canons de 102 mm située au milieu du navire. Il possédait également un hydravion Supermarine Walrus (qui avait remplacé un Supermarine Seagull), piloté par des membres de l'escadrille no 9 de la Royal Australian Air Force.

En 1940, le Sydney a été crédité d'avoir coulé un croiseur moderne italien au cours de la bataille du cap Spada et deux destroyers italiens dans d'autres engagements. Après son retour de Méditerranée, le commandement du Sydney est passé du célèbre commandant John Collins au relativement inexpérimenté commandant Joseph Burnett.





Le Kormoran était un cargo que la Kriegsmarine (marine allemande) avait transformé en navire de guerre déguisé en navire de commerce. Il était sous les ordres du Fregattenkapitän (commandant) Theodor Detmers. Le navire allemand simulait le cargo néerlandais Malakka Straat. Bien que dépourvu d'une armure de protection et sans la vitesse d'une véritable navire de guerre, le Kormoran avait des armes dissimulées, dont six canons de 150 mm et des lance-torpilles. Il était en service depuis un peu plus d'un an et avait coulé dix navires marchands dans l'Atlantique Sud, l'océan Indien et le Pacifique Sud.


L armement cache du navire




Navigation des deux navires jusqu’à l’engagement

Le 16 octobre, après avoir mené des actions couronnées de succès contre des navires marchands alliés dans le nord de l'océan Indien, le Kormoran rejoignit le navire de ravitaillement de la Kriegsmarine, le Kulmerland pour se réapprovisionner en carburant et en ravitaillement ainsi que pour déposer des prisonniers et cinq membres d'équipage exigeant des soins médicaux en un lieu prédésigné au large du cap Leeuwin, au sud ouest de l'Australie. Les deux navires voyagèrent de concert vers le nord-ouest jusqu'au 25 octobre. Detmers voulait poser des mines au large de Fremantle. Toutefois, alors que le Kormoran se dirigeait vers l'Australie, il reçut un avertissement de la radio de guerre allemande l'avertissant de l'approche d'un convoi, escorté par le croiseur lourd britannique Cornwall (qui avait coulé en mai un autre croiseur auxiliaire allemand, le Pinguin). Detmers prit des mesures d'évitement, changeant de cap vers le nord, avant de s'approcher de nouveau de la côte près de la baie Shark.

Le 5 novembre, à Albany, au sud-ouest de l'Australie, le Sydney commença à escorter le navire de troupes le Zealandia qui se dirigeait vers Singapour. Le Sydney et le Zealandia étaient arrivés à Fremantle le 9 novembre. Ils furent retardés par une grève à bord du Zealandia et ne purent quitter Fremantle avant le 11 novembre. Ils atteignirent le détroit de la Sonde le 17 novembre et le Sydney confia l'escorte du Zealandia au Durban8 avant de retourner à Fremantle. Le Sydney avait prévu d'y arriver dans l'après-midi ou dans la soirée du 20 novembre.

Selon les récits des membres d'équipage du Kormoran, leur navire se trouvait au large de l'île Dirk Hartog et se dirigeait vers le nord lorsqu'il fut repéré par le Sydney, à environ 16 heures, le 19 novembre. Les deux navires étaient distants d'environ 20 kilomètres (11 milles nautiques). Le pseudo-cargo néerlandais ignora les signaux envoyés par le Sydney et se dirigea vers la haute-mer, suivi par le navire australien. Detmers ordonna l'envoi de signaux radio, signalant que le cargo néerlandais Straat Malakka était suivi par un navire inconnu. Le Kormoran avait des problèmes de moteur et ne pouvait faire plus de 14 nœuds (26 km/h). Les deux navires entreprirent d'échanger des signaux visuels. Le Kormoran envoya une série de signaux délibérément confus et mal affichés pendant 90 minutes alors que le Sydney se rapprochait du Kormoran.

Detmers maintint la comédie aussi longtemps que possible pour tirer pleinement avantage de l'effet de surprise. Il savait que sa meilleure chance était dans une bataille à distance rapprochée où les avantages du Sydney en matière d'armement, système de contrôle de tir et armure de protection seraient les moindres. Burnett exigea finalement que le Kormoran lui livre un code secret, alors que le Sydney s'était approché à environ 1 000 mètres du Kormoran. Selon Detmers, le Sydney était encore en arrière du Kormoran, avec un cours parallèle au sien et n'était pas préparé au combat. Il pouvait « voir les hommes de cuisine, dans leur blouse blanche alignés le long du bastingage pour voir de près le navire hollandais ».


A suivre...

Etonnante histoire ...

La bataille navale

Detmers conclut qu'il n'avait pas d'autre choix que le combat et ordonna que le drapeau néerlandais soit amené et que celui de la marine allemande soit hissé. Les armes entrèrent en action vers 17 heures 30. Selon l'équipage du Kormoran, le navire de guerre australien n'était pas pleinement préparé au combat - ses canons de 150 mm étaient bien pointés sur lui - mais les canons de 102 mm n'avaient pas leurs servants.


Canon de 4 inch (102mm) du HMAS Sydney




La première salve des canons allemands de 150 mm fut trop courte mais simultanément les salves de canons de 37 mm et de 20 mm tombèrent directement sur le pont du Sydney, la tour de commande des tirs et d'autres parties des superstructures9. Les canons de 150 mm tirèrent avec succès leur deuxième salve. La précision des canonniers allemands, dans les premières minutes de la bataille, tua probablement de nombreux soldats du Sydney et/ou détruisit son système de contrôle de tir, ce qui empêcha les canonniers de tirer avec précision. L'hydravion à bord du Sydney fut également frappé et son carburant provoqua un incendie majeur au milieu du navire.





Certaines tourelles du Sydney répliquèrent alors aux tirs. Selon les Allemands, les premiers coups du Sydney semblèrent être une « salve d'essai » : une norme technique de ciblage où des obus sont tirés de chaque côté de la cible. Le Sydney subit des tirs qui mirent hors service ses tourelles avant (« A » et « B »), ne laissant que les tourelles arrières (« X » et « Y ») opérationnelles. L'équipage du Kormoran indiqua que la tourelle « X » ouvrit un feu rapide et précis, frappant le Kormoran au niveau de sa cheminée et de sa salle des machines, tuant presque tous les mécaniciens et provoquant un incendie majeur. La tourelle « Y » aurait tiré deux ou trois salves qui auraient raté leur cible. Le Sydney fut également touché à l'avant par au moins une torpille.

Touelles avant




Le Sydney se dirigea alors directement sur le Kormoran, amenant les Allemands à penser qu'il allait les couler. Toutefois, il effectua un virage à 180 degrés, apparemment dans le but d'utiliser ses torpilles tribord. À 17 h 45, quatre torpilles furent tirées mais elles se contentèrent de passer derrière le Kormoran13. À ce moment-là, les moteurs du navire étaient déjà en panne.
Malheureusement, le Sydney était maintenant exposé aux tirs intenses du Kormoran, cette fois sur son côté tribord. Le volume des tirs qu'il avait subi des deux côtés de sa superstructure et les incendies qui avaient suivi avaient détruits certaines embarcations de sauvetage et autres radeaux. Seuls cinq des neuf canots de sauvetage ont été retrouvés avec son épave15. Le Sydney avait été frappé au moins 86 fois par les canons de 150 mm du Kormoran.

Epave du Kormoran et ses fameux 15.0 cm cache en soute






Les trappes ouvertes des lance-torpilles



Le navire australien tira une dernière torpille à 18 h 00 avant de quitter les lieux vers le sud. Les artilleurs allemands continuèrent de tirer sur lui jusqu'à 18 h 25, quand Detmers donna l'ordre d'abandonner le navire. L'ordre fut donné en raison d'incendies qui faisaient rage sur le navire allemand et étaient devenus hors de contrôle après avoir atteint un magasin d'huile. À ce moment-là, le système de commande de tir avait également été détruit sur le Kormoran.

Les Allemands déclarèrent avoir vu le navire en feu à l'horizon jusqu'à 22 h ce soir-là et vu des flammes encore de temps en temps, deux heures plus tard. Quelque temps après le navire australien disparut de leur vue, les Allemands entendirent plusieurs fortes explosions, et pensèrent - peut-être à tort - que le feu avait atteint les soutes à munitions du Sydney. Toutefois, l'examen de l'épave suggère que la cause de son naufrage a été la torpille qui l'avait frappé au niveau de sa proue et qui avait provoqué une déchirure dans sa coque, dans une mer agitée. Aucune des 645 personnes à bord n'a été retrouvée morte ou vive (à l'exception possible d'un corps non identifié retrouvé plus tard au large de l'île Christmas).

Degats sur le HMAS Sydney



Les tirs reçus lors de la bataille avaient provoqué un incendie incontrôlable dans la salle des machines du Kormoran, qui avait rendu les équipements de lutte contre les incendies hors d'usage. Il y avait 20 morts et le feu s'approchait de la zone de stockage des mines. Detmers choisit de saborder le navire et des charges explosives furent placées aux points stratégiques et les survivants prirent place à bord d'embarcations de sauvetage, Detmers étant le dernier à quitter le navire. Le processus d'abandon du navire a pris plusieurs heures, avec la mise en place des moyens de sabordage et les canots de sauvetage laborieusement treuillés des cales à la main pour fournir suffisamment de capacité pour l'ensemble de l'équipage. 40 autres Allemands, pour la plupart des blessés, ont perdu la vie quand un canot chavira dans la houle. Peu après minuit, les charges explosèrent, suivies 25 minutes plus tard par les mines. L'ensemble de la poupe et la section centrale du navire était en proie à un feu gigantesque avec des flammes qui montaient à 300 mètres dans le ciel de la nuit alors que le Kormoran coulait par l'arrière.

Survivants

Detmers, environ 320 marins allemands et trois civils chinois travaillant à la blanchisserie ont été sauvés grâce aux canots de sauvetage par les navires marchands Aquitania, Trocas, Koolinda, Centaur et le navire australien de lutte anti-sous-marine Yandra. Un peu plus tard, deux embarcations de sauvetage touchèrent terre au nord de Carnarvon.
Presque tous les Allemands ont passé le reste de la guerre au camp de prisonniers de guerre près de Tatura, au Victoria ; ils n'ont été libérés qu'en janvier 1947.


Mission de Finding Sydney Foundation
Le 12 mars 2008,l epave du Kormoran est decouverte gisant a 2,560 metres de fond.

Le 16 mars 2008,l epave du HMAS Sydney est decouverte a son tour gisant a 2,468 metres de fond a une distance de 22.5kms de l epave du Kormoran.

Surprise,l etrave est complement detache du reste du navire.resultat du tir des premieres salves de torpilles du kormoran




source
presspass.findingsydney.com

Tourelle arriere X







Tourelle arriere X




Tourelle arriere Y

Les navires fantômes et leurs mystères ...

Impressionnant, la taille des pièces coulées donnant une idée de celle des navires.
Beau montage ...

Australie : le mystère du marin inconnu enfin résolu

Il aura fallu 80 ans pour résoudre l’une des plus célèbres énigmes maritimes en Australie.
Le 19 novembre 1941, le croiseur allemand Kormoran attaque le navire australien HMAS Sydney au large de la côte ouest de l’île continent.
L’affrontement est terrible et les deux navires, très endommagés, coulent à pic à une vingtaine de kilomètres de distance l'un de l'autre.
Les 645 membres de l’équipage du HMAS Sydney sont présumés morts, une tragédie pour le pays tout entier.
Pourtant, trois mois plus tard, un canot de sauvetage s’échoue sur une plage de l’île Christmas. A son bord, le corps d’un homme décédé depuis plusieurs jours.
Sans aucun doute, il s’agit d’un des marins du navire australien qui a miraculeusement échappé au désastre.
Mais aucun document ne permet de l’identifier. Il demeure donc pendant huit décennies comme «le marin inconnu du HMAS Sydney».

Mais, enfin, ce 19 novembre 2021, jour anniversaire de la meurtrière bataille navale, la marine australienne a dévoilé l’identité de l’homme qui a survécu au naufrage
pour mourir seul au milieu de l’océan : il s’agit de Thomas Welsby Clark, 21 ans, qui était en poste à bord du Sydney depuis deux mois et demi.
C’est son ADN, récupéré lors d’une exhumation en 2008, qui a parlé après 13 ans de recherches intensives dans toute l’Australie.
La nièce du marin inconnu, Leigh Lehane, est bouleversée. :
«Il m’a portée dans ses bras juste avant d’embarquer à bord du HMAS Sydney alors que j’étais encore une toute petite fille. Je suis sans doute la seule personne encore en vie
qui a connu Thomas.»


Le visage de Thomas Welsby Clark, le "marin inconnu" de l'Australie, identifié 80 ans après sa mort.




source
parismatch.com

Citation :

Le 19 novembre 1941, le croiseur allemand Kormoran attaque le navire australien HMAS Sydney au large de la côte ouest de l’île continent.

Tragique et émouvant.
Les allemands sont allés jusque là bas ?!...