De l'allemand blockhaus, également orthographié blockaus, le terme désigne à l'origine une maison forte, un fortin construit généralement avec des bois empilés,
bruts ou facés, à la manière des cabanes de rondins. Blocus lui est apparenté. On retrouve en anglais blockhouse, et une tradition de fortins anglais en Amérique du Nord.
(Voir aussi le moyen néerlandais blochuus)
Le terme est passé aux retranchements de campagne enterrés, d'abord blindés avec de gros troncs, puis en béton armé, utilisés massivement par l'armée allemande
pendant la Première Guerre mondiale. Les poilus qui s'abritaient dans d'infâmes cagnas ont adopté le mot.
Chemin des Dames
La langue allemande emploie toujours le mot blockhaus pour désigner une maison en rondin, une fuste.
En français courant, blockhaus est devenu un terme générique comme bunker ou casemate et désigne désormais tout type d'ouvrage militaire bétonné,
a priori isolé ou de petite dimension. Son équivalent strict est tout simplement bloc, employé pour la Ligne Maginot.
Les militaires du génie écrivent aussi bloc bétonné.
Ils réservent le terme de blockhaus à :
En fortification de campagne, un retranchement protégé par des rondins et recouvert de terre, abritant des fantassins avec leur armement.
En fortification permanente en pierre (système Séré de Rivières), le réduit d'une position d'infanterie, souvent situé en montagne, parfois en bord de mer,
peu susceptible d'être battu par l'artillerie adverse, et constitué soit d'une tour munie de meurtrières, de bretèches ou de mâchicoulis, soit d'un casernement pourvu de volets métalliques percés de meurtrières.
En fortification moderne (type Maginot), soit un petit ouvrage extérieur en béton équipé d'armes automatiques légères — les ouvrages de taille intermédiaire
sont nommés casemates et les plus importants blocs — , soit un local intérieur pourvu d'un fusil mitrailleur et placé à un coude d'un couloir de communication
afin de le battre en cas d'intrusion de l'adversaire.
Ligne maginot
La casemate est appelée bunker principalement dans les pays anglo-saxons, mais aussi en Allemagne.
Bunker est un mot anglais qui désigne un coffre, une soute (à charbon) de navire puis un abri à l'épreuve des obus ou des bombes.
Il semblerait qu'il ait pris ce dernier sens pendant l'Entre-deux-guerres, la langue anglaise conservant au mot blockhouse le sens originel de fortin d'infanterie.
En français, il fait double emploi avec blockhaus et peut pratiquement toujours être rendu par casemate ou fortin.
En français, on utilise souvent le terme de bunker (parfois aussi le terme de caveau) pour désigner une salle sécurisée et ventilée destinée à accueillir
et à être utilisée pour le stockage de produits chimiques dangereux, dans les laboratoires de recherche et/ou d'enseignement en chimie.
On peut parler de Blockhaus japonais pour les defenses des iles du pacifique.Ceux ci etaient construits avec des troncs de cocotiers et de la terre.
Rabaul
Bougainville
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