Les premiers Valentine II ont été envoyés au combat à la fin de novembre 1941.
Ils ont été remis aux équipages des 136e, 137e, 138e et 139e bataillons de chars indépendants.
Comme les bataillons étaient formés à la hâte, les tankistes avaient un minimum d’expérience avec leurs véhicules.
Les problèmes de liquide de refroidissement et les mauvaises performances sur la glace ont exacerbé la situation.
Les unités ont subi des pertes et des plaintes au sujet des chars se sont accumulées.
Cependant, c’est une situation normale pour tout véhicule qui entre au combat pour la première fois.
Bataille de Kharkov en mai 1942.
Les problèmes qui ont surgi ont été résolus en coopération avec les Britanniques.
Ils ont réagi rapidement aux plaintes selon lesquelles il n’y avait pas de pièces de rechange.
Le 22 novembre 1941, le convoi PQ-3 arrive à Arkhangelsk, qui livre 317 tonnes de pièces détachées, en plus de 50 Valentine.
Le général Frank Noel Mason-Macfarlane, chef de la mission militaire britannique en URSS, a joué un rôle clé dans l’acquisition de contacts.
Des instructeurs et des traducteurs britanniques ont été envoyés à Kazan, Gorkiy et Arkhangelsk pour faciliter la coopération.
Le convoi suivant, le PQ-4, a livré 700 tonnes de pièces supplémentaires.
Les Britanniques ont appris de leurs erreurs et ont commencé à remplir leurs réservoirs d’antigel (60% d’éthylène glycol et 40% d’eau).
De nouveaux types de lubrifiants ont été introduits. Les problèmes avec les batteries ont été résolus de la même manière.
Chaque Valentine était expédié avec 520 obus , ce qui résolvait le problème du manque de munitions.
La réactivité de la mission militaire britannique et la coopération avec les spécialistes soviétiques ont résolu les problèmes qui ont été découverts lors de l’utilisation.
Jusqu’au 28 novembre 1941, l inventaire n’était pas conservé du tout. Même les manifestes d’arrivées ont été conservés sporadiquement.
Les dossiers satisfaisants n’ont commencé à apparaître qu’en décembre, et même ils avaient quelques nuances.
Par exemple, sur la liste du 136e bataillon de chars indépendant, il n y n’aurait eu que des Matildas.
En réalité, non seulement il avait des « Valenti mais ils n etaient pas inscrits.
Néanmoins, les registres de GABTU et les registres de livraison d’Arkhangelsk nous permettent de déterminer quel type de chars est arrivé en URSS en général.
Il est impossible d’établir les chiffres précis de chaque type de Valentine qui est arrivé. Il était normal de produire différentes modifications au sein d’un même contrat.
De plus, les Valentines ont été construits dans trois usines, ce qui rend la détermination de chiffres précis encore plus difficile.
On considère que les chars Valentine IV, qui avaient le diesel américain GMC 6004, n’ont commencé à arriver en URSS qu’en 1942.
Les registres de livraison ne sont pas clairs. Selon eux, le 131e Independent Tank Battalion a reçu 7 chars Valentine IV, qui ont été construits à Elswick Works
pour le contrat T1284 13 (wd numéros T.47098-T.47343).
Dans le même temps, le 131st ITB a reçu des chars Valentine II, produits par Metropolitan-Cammell pour le contrat T9866 (numéros WD T.27421-T.227720).
Le char Valentine II exposé dans patriot park appartient à cette série. Le contrat T9866 couvrait également la production de 86 chars Valentine IV.
Valentine II au Patriot park
Les chars produits à Metropolitan-Cammell pour le contrat T2009 (numéros WD T.32471-T.32720, 81 chars Valentine II et 149 chars Valentine IV) ont commencé à arriver
en URSS à partir de la fin janvier 1942.
Selon les données officielles, l’URSS a reçu 161 chars Valentine II et 520 chars Valentine IV. 25 et 71 ont été perdus en cours de route, respectivement.
En réalité, ce nombre est quelque peu inexact, car les Valentine II peuvent être vus parmi les envois de Valentine IV et vice versa.
Malgré les affirmations de certains historiens nationaux, l’acceptation militaire pouvait faire la différence entre diverses modifications, en particulier plus tard
dans la guerre.
après une première vague de négativité, des informations plus détaillées sur la façon dont le Valentin s’est comporté au combat ont commencé à arriver.
Il s’est avéré que les Valentines (aussi parfois appelés MK-III ou MK-3 dans l’Armée rouge) se sont comportés décemment en hiver.
Les chars pouvaient rouler en deuxième vitesse dans une neige de 40 à 45 cm de profondeur, tandis que les petits chars soviétiques T-30 et T-60
ne pouvaient pas du tout conduire dans ces conditions. Les canons fonctionnaient parfaitement, mais le manque d’obus HE réduisait leur efficacité.
Le moteur devait être maintenu en marche pendant 4 à 5 heures par jour pour rester utilisable en hiver.
Plus les chars restaient longtemps en service, moins il y avait de plaintes. Ils étaient principalement utilisés comme chars légers.
À cet égard, ils avaient leurs avantages sur les T-60 et T-70 soviétiques, ainsi que sur le char M3 Stuart l.
Ils etaient lents sur la route, mais etaient efficaces quand il s’agissait de conduire sur terre.
Le Valentine avait un avantage notable: son blindage.
Malgré la méthode d’assemblage plutôt primitive (rivets), 60 mm de blindage étaient un argument sérieux sur le champ de bataille.
En conséquence, le Valentine a été le dernier char léger à être reçu par l’Armée rouge en grande quantité.
Le Valentine était le char le plus nombreux qui a été expédié en URSS en 1942. Certains de ces chars ont continué à servir jusqu’en 1944.
source
tankarchives.ca
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Mer 8 Sep - 2:18
