Un autre Covenanter decouvert sous terre.
Le Covenanter était armé d’un canon QF Vickers 2-pdr (40 mm) à tir rapide de 87 coups.
Il avait également une mitrailleuse coaxiale Besa de 7,92 mm avec 3750 cartouches.
Il avait un équipage de quatre personnes : commandant; conducteur; mitrailleur et chargeur.
Il pesait 18 tonnes et était propulsé par un moteur à essence Meadows D.A.V flat-12 de 340 ch .
Il avait une vitesse maximale sur route de 50 km / h et une autonomie opérationnelle d’environ 160 km.
Son épaisseur de blindage variait de 6 mm à 40 mm. 1771 ont été produits.
Covenanter - Un mauvais char ?
Le char devait être alimenté par un moteur Meadows à douze cylindres à plat, mais cela ne laissait aucune place à l’arrière pour les radiateurs.
Ils étaient plutôt situés à l’avant dans l’espace où un mitrailleur à coque irait normalement.
Cela s’est avéré être l’un des principaux défauts de la conception. Pire encore, il était prévu de fabriquer les roues de route en fonte d’aluminium pour économiser du poids,
mais l’aluminium était réservé à la Royal Air Force, de sorte que les roues devaient être en acier pressé. Cela rendait le char aussi lourd que la suspension pouvait supporter.
Étant bas et élégant, le Covenanter était rapide un bon jour, mais il était chroniquement peu fiable, de sorte que sur quelque 1200 chars construits, aucun n’a jamais été accepté
pour le service actif. En raison de la surchauffe du moteur et des problèmes de ventilation des compartiments de combat, le Covenanter n’a jamais été envoyé à l’étranger,
où d’autres modèles ont été ensanglantés pour la première fois, lors de la campagne d’Afrique du Nord.
Au lieu de cela, tous les véhicules de production ont été utilisés exclusivement pour l’entraînement dans les îles britanniques.
Il a d’abord été donné à la 1re division blindée britannique reconstruite, l’ombre de lui-même, après avoir perdu tout son équipement dans et autour de Dunkerque.
Après cela, ils ont été transférés à la 9e division blindée, lorsque la 1re a été transférée en Afrique du Nord.
Cependant, un petit groupe de Convenanters a vu la lumière de l’Afrique avec le REME (Royal Electrical and Mechanical Engineers) pour la maintenance et l’évaluation,
et selon les photos, a peut-être vu l’action avec le Churchills Mark III de la King’s Force.Le Covenanter a également équipé la division blindée des gardes
et une partie de la 1ère division blindée polonaise, pour l’entraînement en Grande-Bretagne en 1942-43.
Decouverte
Ce char d’entraînement Covenanter de l’Armée canadienne a été enterré sous 3 m d’argile lorsque les troupes sont parties pour le jour J.
Ils campaient autour de la région de Dorking, Leatherhead, Bradley Farm (aujourd’hui Denbies Wine Estate) et Ranmore Common dans le sud de l’Angleterre
dans la première moitié de 1944.
On croit que ce Covenanter et deux autres chars en panne ont été enterrés avec d’autres déchets par l’Armée canadienne plutôt que de les laisser à l’air libre
pour rouiller.
Dick Gover, qui vit à Dairy Farm Cottages au sommet de Ranmore Common près de Dorking dans le Surrey depuis 1971, a déclaré:
« Les démolisseurs qui se sont occupés du fort en 1971 ont persuadé Lord Ashcombe [le propriétaire de Denbies Estate de l’époque] de les laisser déterrer le char
dans le Dell guidé vers le site par M. Hitchcock (huissier de domaine à la retraite qui avait été sergent de la Home Guard).
Ils l’ont apporté à Dairy Farm sur un chargeur avec l’intention de le restaurer, mais n’ont jamais rien fait.
Les 2 photographies suivantes ont été trouvées dans les archives du Dorking Heritage Museum.
Ils ont été pris après que le Covenanter ait été récupéré du trou profond dans les années 1970.
Ce qui est intéressant, c’est qu’en arrière-plan, il n’y a pas de vignes. La région était connue sous le nom de Bradley Farm.
C’était avant qu’il ne soit repris et rebaptisé Denbies Wine Estate.
Photos de stockage Bradley Farm
L’agriculteur a permis que le char soit déterré pour qu il soit collecté et restauré. Lorsque le musée a été informé que le Covenanter avait été déterré,
ils s’attendaient à ce que le fermier le transporte au musée de Bovington, dans le Dorset. C’était irréaliste, alors il a été conservé dans une grange à foin
jusqu’à ce que le Tank Museum Bovington vienne finalement récupérer le char.
Ces photographies montrent l’avant du char et l’insigne d’identification de l’unité d’un triangle jaune inversé avec une tête de taureau.
Il s’agit de l’insigne de la 79e division blindée. Cette unité a été formée en tant que division de chars standard en novembre 1942, mais en mars 1943,
elle a été dissoute en raison du manque de ressources. Cela aurait été le moment où les chars de l’unité auraient été envoyés à la 3e Division d’infanterie canadienne
qui commençait à arriver en nombre et avait besoin de chars d’entraînement d’infanterie.
Le 79th a été réformé sous la direction du major-général Percy Hobart pour développer des véhicules blindés spécialisés comme les chars DD, les Churchill Crocodiles,
les chars Sherman Flail, etc. Hobarts.La 3e Division canadienne étant une unité d’infanterie et non de chars, elle n’a pas pris la peine de repeindre son char d’entraînement.
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Sam 16 Oct - 9:41
