On doit faire un mea culpa car ce n est pas une nouveaute
Une histoire que je ne connaissais pas...
Renée Richards (née le 19 août 1934) est une ophtalmologiste américaine et ancienne joueuse de tennis qui a connu un certain succèssur le circuit professionnel
dans les années 1970, et est devenue largement connue à la suite d’une opération de changement de sexe masculin à féminin, lorsqu’elle s’est battue pour concourir
en tant que femme à l’US Open 1976.
Avant sa transition
La United States Tennis Association a commencé cette année-là à exiger un dépistage génétique pour les joueuses.
Elle a contesté cette politique, et la Cour suprême de New York a statué en sa faveur, une affaire historique dans les droits des transgenres.
En tant que l’une des premières athlètes professionnelles à s’identifier comme transgenre, elle est devenue porte-parole des personnes transgenres dans le sport.
Après avoir pris sa retraite en tant que joueuse, elle a entraîné Martina Navratilova à deux titres de Wimbledon.
Parcours
Richards est né Richard Raskind le 19 août 1934 à New York et a grandi, comme elle l’a dit, comme « un gentil garçon juif » à Forest Hills, dans le Queens.
Son père David Raskind était chirurgien orthopédiste, et sa mère a été l’une des premières femmes psychiatres aux États-Unis, en plus d’être professeur
à l’Université Columbia.
Richards a fréquenté l’école Horace Mann et a excellé en tant que receveur large pour l’équipe de football, lanceur pour l’équipe de baseball et dans les équipes de tennis
et de natation. Ses compétences en baseball l’ont même amenée à une invitation à rejoindre les Yankees de New York,mais elle a décidé de se concentrer sur le tennis.
Après le lycée, Richards a fréquenté l’Université Yale et a été capitaine de l’équipe masculine de tennis et a été considéré par certains comme l’un des meilleurs joueurs
de tennis universitaire du pays.
Après avoir obtenu son diplôme de Yale, elle est allée au centre médical de l’Université de Rochester et s’est spécialisée en ophtalmologie[, obtenant son diplôme en 1959
et servant un internat de deux ans à l’hôpital Lenox Hill à New York. Après un internat, elle a servi deux ans de résidence au Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital à New York.
Elle a joué au tennis de compétition pendant un certain temps et a été classée sixième sur les 20 meilleurs hommes de plus de 35 ans.
Après un internat et une résidence, elle a rejoint la marine des États-Unis pour poursuivre sa formation médicale et a joué au tennis dans la marine.
Alors qu’elle servait dans la Marine, elle a remporté les simples et les doubles au All Navy Championship, avec un service gaucher très efficace.
Pendant ce temps, elle a été classée aussi haut que quatrième dans la région.
Transition
Pendant ses études universitaires, Richards a commencé à s’habiller en femme, cequi à l’époque était considéré comme une perversion, le transsexualisme étant classé comme
une forme de folie. Richards a nommé son personnage féminin « Renée », ce qui est Français pour « renaître ».
Sa lutte contre l’identité de genre a créé de la confusion sexuelle, de la dépression et des tendances suicidaires. Elle a commencé à voir le Dr Charles Ihlenfeld,
un disciple de Harry Benjamin spécialisé en endocrinologie, transsexualisme et réassignation sexuelle.
En voyant Ihlenfeld, elle a commencé à recevoir des injections d’hormones dans l’espoir à long terme d’un changement de vie.
Au milieu des années 1960, elle voyage en Europe habillée en femme, avec l’intention de se rendre en Afrique du Nord pour voir Georges Burou,un célèbre chirurgien gynécologique
à la Clinique Parc de Casablanca, au Maroc,au sujet de la chirurgie de changement de sexe; cependant, elle a finalement décidé de ne pas le faire et est retournée à New York. Richards a épousé le mannequin Barbara Mole en juin 1970, et ensemble ils ont eu un fils Nicholas en 1972. Ils ont divorcé en 1975.
1972
Au début des années 1970, Richards a décidé de subir une réassignation sexuelle et a été référé au chirurgien Roberto C. Granato Sr. par Harry Benjamin,qui a réussi sa transition
en 1975. Après l’opération, Richards s’est rendu à Newport Beach,en Californie, et a commencé à travailler comme ophtalmologiste dans la pratique
avec un autre médecin.
Ses détracteurs ont déclaré qu’il était injuste pour elle de jouer dans des compétitions féminines parce qu’elle aurait un avantage injuste en termes de force.
Mais c’est plus complexe que cela, dit Richards.
« Bien sûr, les hommes sont plus forts et ils frappent la balle plus fort, mais il y a aussi d’autres variables. Serena Williams obtient parfois son service à plus de 120 mph
et certains des hommes ne servent pas aussi fort que 120 mph.
La controverse faisait rage sur la question de savoir si Richards devrait être autorisé à jouer.
L’US Open n’était que dans quelques semaines, mais pour la première fois en 95 ans d’histoire, un test chromosomique a été fait une condition préalable pour les participantes.
« Je n’ai jamais eu l’intention de jouer à l’US Open... mais quand ils ont dit : « Vous n’avez pas le droit de jouer », cela a tout changé.
J’ai dit : 'Vous ne pouvez pas me dire ce que je peux ou ne peux pas faire - je suis une femme et si je veux jouer à l’US Open en tant que femme, je vais le faire' », dit-elle.
Richards a été invitée par une amie à participer au South Orange Open dans le New Jersey, qui a eu lieu juste avant l’US Open, mais plus de 20 joueuses ont boycotté l’événement
en signe de protestation. Elle atteint la demi-finale. Puis elle a entrepris de poursuivre l’Association de tennis des États-Unis pour discrimination sexuelle
- et a trouvé les chances fermement empilées contre elle.
« La Tennis Association et les gens de l’autre côté avaient les meilleurs avocats de New York. Ils ont amené des témoins après les autres qui ont dit que
je ne devrais pas pouvoir jouer et que c’était une grosse affaire. Puis, de mon côté, mon avocat Mike Rosen, il n’avait qu’un seul témoin pour moi », dit Richards.
J’avais 43 ans et je me lançais dans une carrière professionnelle en jouant contre Chrissie Evert, Tracy Austin et Andrea Jaeger, et elles ont toutes 19 et 20 ans.
J’avais donc un assez bon désavantage en termes d’âge, mais je me suis dit : 'Je vais le faire pendant un petit moment et voir comment je l’aime' », explique Richards.
Au premier tour du simple dames de l’US Open 1977, Richards affronte la championne de Wimbledon de cette année-là, Virginia Wade.
J’étais sur le court central du stade de Forest Hills et Virginia Wade avait été habituée à cette situation toute sa vie et je ne l’avais pas été.
Peu importe à quel point j’ai joué du bon tennis en tant qu’amateur, il n’y a rien qui se compare à jouer en tant que professionnel à l’US Open sur le court central.
« Je me souviens qu’elle m’a battu assez facilement dans le premier set, 6-1. Nous avons eu un deuxième set très serré quand j’ai commencé et elle a finalement gagné 6-4,
et c’était tout.
C’est en double dames du même Grand Chelem de 1977 que Richards obtiendra son meilleur résultat.
« Dans les doubles, personne n’a donné beaucoup de chance à ma partenaire Betty Ann Stuart et à moi parce que personne n’avait jamais entendu parler de nous.
Nous avons gagné le premier tour et le deuxième et puis tout d’un coup nous sommes en finale du double de l’US Open.
Nous avons joué Martina Navratilova et Betty Stove et nous avons perdu contre eux 7-6 dans le deuxième set.
« Nous nous sommes tenus sur le podium à Forest Hills en cette belle journée d’été indien, et le groupe jouait, et ils remettaient les prix. Je me suis tourné
vers ma partenaire Betty Ann après avoir reçu le bol d’argent pour être les finalistes et j’ai dit sous mon souffle:
« L’année prochaine, nous reviendrons ici pour le bol d’or. »
Renee Richards et Betty Ann Stuart jouant la finale du double féminin de 1977 à l’US Open
Richards a continué à jouer aux États-Unis et en Amérique latine jusqu’à sa retraite en 1981.
Bien qu’elle ait été bannie des tournois en Europe, elle a brièvement atteint la 20e position du classement mondial de la Women’s Tennis Association.
« Je n’ai jamais battu aucune des cinq premières femmes du monde. Je n’ai pas battu Martina, je n’ai pas battu Chrissie Evert, mais j’ai gagné contre certaines joueuses
dans le deuxième cinq. J’étais donc là-haut, mais je n’étais pas au sommet », dit-elle.
Après avoir pris sa retraite, Richards est resté dans le tennis et a entraîné Martina Navratilova à la victoire dans les quatre tournois du Grand Chelem.
Par la suite, elle a repris sa carrière de chirurgienne ophtalmologiste et maintenant, à l’âge de 80 ans, elle prévoit de prendre sa retraite plus tard cette année.
Elle est la seule joueuse de l’histoire à jouer au tennis de haut niveau dans les compétitions masculines et féminines.
Au début, Richards dit qu’elle a été submergée par les milliers de personnes qui essayaient de l’apercevoir lors de tournois.
« Je n’étais pas fait pour ça. Je veux dire que je ne dirais pas que j’étais reclus, parce que je ne l’étais pas - j’étais capitaine de toutes les équipes dans lesquelles j’étais -
mais j’étais une personne calme et je vivais une vie privée et maintenant tout d’un coup tout le monde dans le monde sait qui je suis.
« Je suis devenu une personnalité publique, un pionnier réticent, pour tous les groupes privés de leurs droits dans le monde, qu’ils soient transgenres,
gays ou lesbiennes. »
source
bbc.com
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Jeu 9 Déc - 2:17
