Si tel est le cas, ce serait probablement la première fois que nous verrions le nouveau Buk-M3 avancé en Ukraine même, bien que des vidéos antérieures aient montré
que les systèmes se rapprochaient des frontières de l’Ukraine à l’approche de l’invasion, qui a commencé le 24 février.
L’équipe de chercheurs du blog Oryx, qui a compilé des preuves photo et vidéo des pertes matérielles des deux côtés du conflit, a également repéré au moins un véhicule
lié au Buk-M3, à savoir un véhicule radar d’acquisition 9S18М1-3, qui porte le nom occidental de Snow Drift.
Celui-ci a apparemment été détruit par les forces armées ukrainiennes le 5 mars.
Bien qu’il aurait été utilisé dans le cadre d’un système Buk-M3, il est possible que le radar ait été utilisé en conjonction avec un système Buk antérieur,
dont beaucoup d’autres ont été notés en Ukraine, à la fois entre les mains des Russes et des Ukrainiens.
En ce qui concerne le dernier Buk-M3, ce système est suffisamment différent de ses prédécesseurs pour justifier une nouvelle désignation du département de la Défense
des États-Unis - SA-27.
En service depuis environ 2016, le Buk-M3 utilise de nouveaux missiles 9M317M et des composants électroniques pour fournir des capacités nettement améliorées
par rapport aux anciens systèmes Buk.
Selon le manuel tradoc (U.S. Army Training and Doctrine Command), il « surpasse même l’ancien système de défense aérienne à longue portée S-300P »
- le SAM connu en Occident sous le nom de SA-10 Grumble.
En règle générale, une brigade Buk-M3 serait organisée en quatre bataillons, tous sous le contrôle d’un seul véhicule de commandement et de contrôle, tel que le 9S52 Polyana-D4.
Chacun des quatre bataillons se compose normalement de trois batteries, plus un véhicule de commandement et un radar de recherche.
En ce qui concerne les batteries, chacune dispose normalement de deux lanceurs: un lanceur érecteur et radar transporteur 9A317M (TELAR)
et un lanceur érecteur transporteur 9A316M (TEL).
Alternativement, une batterie peut se composer de deux LT 9A316M pris en charge par un seul véhicule radar d’éclairage et de guidage 9S36M.
Dans cette configuration, un seul complexe Buk-M3, avec plusieurs lanceurs, serait capable d’engager jusqu’à 36 cibles différentes simultanément,
chaque radar de contrôle de tir pouvant prendre en charge l’engagement de jusqu’à six cibles différentes.
TRADOC attribue au Buk-M3 une portée d’engagement maximale de 70 kms, une portée effective minimale de 3 kms, une altitude maximale de 35 kmd
et la capacité d’engager des cibles voyageant jusqu’à 10.700 km/h, bien que ce dernier chiffre soit de nature plus académique qu’opérationnelle.
Extérieurement, la différence majeure entre le Buk-M3 et ses prédécesseurs concerne les véhicules TEL et TELAR, qui transportent jusqu’à six missiles dans des conteneurs
de lancement plutôt que les missiles étant montés directement sur des rails de lancement au sommet du lanceur.
Le système est censé avoir une certaine capacité à engager des missiles balistiques sol-sol, ce qui pourrait signifier qu’il est capable de contrer les missiles
Tochka-U (SS-21 Scarab) exploités par l’Ukraine qui ont été utilisés dans le conflit jusqu’à présent.
Plus important encore, cependant, le Buk-M3 devrait fournir aux Russes un système de défense aérienne de moyen à haut niveau plus efficace que les versions antérieures
du Buk qui sont autrement utilisées. Ceux-ci sont tous à la traîne par rapport au Buk-M3 en termes d’enveloppe d’engagement, mais le nouveau système est tout aussi mobile,
grâce à son châssis blindé à chenilles, ce qui signifie qu’il convient pour accompagner des colonnes blindées ou d’autres véhicules militaires en déplacement.
L’apparition du nouveau modèle en Ukraine peut également signaler un niveau de déception avec les Buks précédents.
Malgré les affirmations extravagantes selon lesquelles des avions ukrainiens auraient descendus des avions ukrainiens par la Russie, les preuves suggèrent jusqu’à présent
que les Buks ont subi de lourdes pertes pour les défenseurs ukrainiens.