Au début d’octobre 1942, Josef V. Staline écrivit à Sir Winston Churchill, demandant la livraison urgente de Spitfires.
Churchill accepta d’envoyer un lot de 150 chasseurs Supermarine, ainsi que des pièces de rechange, équivalant à 50 avions supplémentaires.
Les livraisons de Spitfire VB à l’URSS ont commencé au printemps 1943.
Il s’agissait de la première exportation officielle de Spitfire. La plupart de ces Mk Vb avaient déjà beaucoup servi dans la RAF.
L’une des premières unités à recevoir le Spitfire a été le 36e régiment d’aviation de chasse, qui faisait partie du Voyenno-Vozdushnyye Sily ou VVS.
Les pilotes soviétiques ont été très déçus par les performances du Spitfire V ; ils préféraient et faisaient un meilleur usage du Bell P-39 Airacobra.
Selon le lieutenant principal Anatoli Ivanov : « Nous savions qu’à l’époque, les Anglais avaient un meilleur chasseur, le Spitfire IX, et le mot disait qu’il était bon.
Les avions que nos Alliés nous avaient présentés, cependant, étaient d’une version beaucoup plus ancienne... et ces Spitfire avaient pris quelques coups
avant d’être réparés et transférés chez nous...
Sa vitesse n’était pas beaucoup plus grande que celle de l’I-16... Les chasseurs soviétiques conçus par Lavochkin et Yakovlev avaient des performances
nettement meilleures".
Des Spitfire Vbs de l’ex-RAF en cours de préparation pour être livrés à l’URSS à Abadan, Iran au début de 1943.
Dans la « presse ouverte » soviétique, la tendance de l’époque était que les articles fabriqués à l’étranger ne devaient jamais être présentés
comme meilleurs que les produits fabriqués à la maison.
Mais les pilotes soviétiques s’accordaient généralement à dire que le Spitfire Mk VB était facile à piloter et qu’il s’agissait d’un magnifique compromis entre maniabilité
et stabilité. À cet égard, le chasseur britannique était supérieur au Yak-1, sans parler du LaGG-3 et du MiG-3.
D’autres chasseurs pouvaient cependant plonger plus vite que le chasseur britannique, de sorte qu’un piqué afin de se détacher en cas d’attaque
- une tactique qui fonctionnait bien avec d’autres types - pouvait être fatal sur le Spitfire, car il prenait lentement de la vitesse
en raison de la faible charge alaire. L’armement était supérieur à celui de n’importe quel chasseur soviétique et n’a été dépassé que plus tard
par celui du Yak-9T.
Il est clair que les problèmes rencontrés ont été acceptés car l’URSS ne s’est pas opposée à recevoir plus de Spitfires car 1200 Mk. IX ont été reçus.
Cependant, le Spitfire présentait de sérieux défauts pour les conditions difficiles des opérations soviétiques.
En raison de la voie étroite, le train d’atterrissage était mal adapté aux aérodromes soviétiques.
L’avion pouvait commencer à se balancer dangereusement en roulant sur un sol accidenté, et le bout de l’aile pouvait facilement toucher le sol.
De plus, le Spitfire avait un centre de gravité positionné bien en avant et pouvait facilement se tenir sur le nez tout en manœuvrant sur un sol mou ou accidenté ;
Le manuel de vol interdisait expressément de circuler dans de telles conditions sans un homme assis à califourchon sur la queue pour garder l’équilibre.
De plus, les canons d’aile largement espacés se sont avérés peu familiers aux pilotes soviétiques, car sur les chasseurs soviétiques,
l’armement était généralement regroupé autour du moteur.
Compte tenu de cela et des tactiques soviétiques, ceux qui ont volé au combat, le Spitfire, ont constaté qu’il n’était pas facile d’atteindre la cible à courte distance
ou lors de manœuvres violentes dans un combat aérien.
Les principaux problèmes de l’opération étaient que les pilotes soviétiques et les mitrailleurs antiaériens confondaient souvent la silhouette du Spitfire
avec celle des Bf 109 allemands, la configuration carrée de l’extrémité de l’aile du Mk. IX Spitfire n’aidait pas.
En 1943, le VVS était rééquipé avec des Lavotchkine La-5 et des Yakovlev Yak-1 et Yak-9 qui étaient de très bons chasseurs à basse et moyenne altitude et,
avec leur construction robuste et leurs trains d’atterrissage à chenilles larges, étaient bien adaptés pour opérer à partir des aérodromes de première ligne.
Le Spitfire IX est devenu irremplaçable dans un rôle d’intercepteur de défense aérienne à haute altitude.
Pour autant que l’on puisse en juger, le nombre total de Spitfire qui ont été livrés est le suivant :
Vb : = 143
RP IV : = 9 (nombre non confirmé)
LF IX : = 1183
HF XI : = 2
LF XVI : = 9
Spitfire LF.IX
source
en.wikipedia.org
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