Contexte.
À l'origine, les forces polonaises ne prévoyaient pas de défendre la vieille forteresse de Brest. La ville, située loin derrière les lignes polonaises, le lieu est plus considéré comme un dépôt de ravitaillement et un centre d'organisation que comme un fort de première ligne. Cependant, suite aux batailles de Mława et Wizna le XIX Panzerkorps du général allemand Heinz Guderian a traversé les lignes polonaises et avance maintenant vers le sud dans le but de flanquer Varsovie par l'est et de couper la Pologne en deux.
Selon le protocole secret du pacte germano-soviétique signé le 23 juillet 1939, la région de Brest se trouve dans la « zone d'influence soviétique ». Cependant, ces derniers n'ayant pas encore lancé leur invasion sur la Pologne, si l'avancée allemande rapide s'arrêtait, cela donnerait aux Polonais le temps de se regrouper et de se préparer au combat. Dès le 8 septembre, le ministre des Affaires étrangères allemand Joachim von Ribbentrop, prévenait les Soviétiques que les forces allemandes auraient à pénétrer la « sphère » soviétique.
L'ancienne forteresse de Brest, située à la confluence des rivières Moukhavets et Bug occupe le site d'un château médiéval. Fortifiée et reconstruite à l'époque napoléonienne puis de nouveau en 1847 elle est gravement endommagée au cours de la Première Guerre mondiale. La forteresse est par la suite transformée en dépôt de matériel et la partie centrale en prison. Bien que largement obsolète par rapport aux standards contemporains, la fortification occupe une position stratégique dans les lignes polonaises et sa défense permettrait d'éviter que les forces allemandes ne traversent la Polésie en Petite-Pologne et la Galicie plus au sud.
L'objectif du XIX Panzerkorps est de prendre la forteresse afin d'empêcher les éléments isolés du groupe opérationnel indépendant Narew commandé par le général Czesław Młot-Fijałkowski de se replier plus au sud et de rejoindre le reste des forces polonaises.
La bataille.
Le 14 septembre, 77 chars allemands du 2e bataillon du 8e Panzerregiment, composante de la 10e Panzerdivision, atteignent la zone de Brest et tentent dans leur élan de capturer la forteresse. L'attaque est cependant repoussée par l'infanterie polonaise et la 113e compagnie de chars légers. Tous les chars polonais sont néanmoins détruits, mais les assaillants sont contraints de se replier jusqu'à leurs positions originales. Le train blindé numéro 53 (PP53), qui effectue alors une reconnaissance vers Wysokie Litewskie, est attaqué par une patrouille de la 10e Panzerdivision. L'équipage du train ouvre le feu avec son artillerie. Plusieurs autres accrochages ont lieu, mais sans résultat.
Les chars polonais étaient des FT 17.
Plus tard ce même jour, l'artillerie allemande arrive et démarre un pilonnage de la forteresse et de la ville. D'âpres combats de rue s'ensuivent. A l'aube, près de la moitié de la ville est aux mains des Allemands, l'autre moitié étant défendue par l'infanterie polonaise. Le jour suivant, les défenseurs polonais se replient hors de la ville, mais les pertes subies par les deux côtés, empêchent les Allemands de poursuivre l'attaque de la forteresse. A la place, un feu continuel de l'artillerie et des bombardements menés par la Luftwaffe mettent à mal la citadelle. L'artillerie antichar et les canons anti-aériens polonais en nombre insuffisant ne permettent pas de fournir un soutien à l'infanterie légère, tout en infligeant d'importantes pertes aux Allemands.
Quand le général polonais Plisowski reçoit des rapports sur la présence d'éléments de reconnaissance de la 3e Panzerdivision près de la gare de Żabinka au nord de Kobryń, il envoie sur place le train blindé numéro 55 (PP55) afin d'éviter que la ligne ne soit coupée. Un peloton de 5 chars quitte le train près de Żabinka et attaque les véhicules blindés allemands près d'un pont sur la rivière Moukhavets. Repoussés, trois des chars sont détruits et les deux derniers battent en retraite. Une attaque ultérieure lancée par un peloton d'assaut échoue aussi. Une autre tentative menée conjointement par le peloton d'assaut et l'artillerie du PP55, force les Allemands à abandonner la zone du pont de Moukhavets. Quand ils y reviennent, le P55 attaque un autre groupe de combat de la 3e Panzerdivision (composé d'éléments de reconnaissance du 5e régiment de chars, appuyé par la 6e batterie du 75e régiment d'artillerie légère). Après la destruction de quelques voitures blindées, le train se replie vers Brest et la gare est abandonnée aux mains des Allemands.
L'infanterie allemande est tout de même repoussée et l'assaut des chars allemands est arrêté par les chars FT-17 polonais qui bloquent la porte nord de la fortification. A la nuit tombée, il est clair que la pression allemande rend la position des défenseurs très inconfortable. Malgré de lourdes pertes, la 20e division motorisée et la 10e division blindée allemandes parviennent à capturer la partie nord de la citadelle. Pendant ce temps, l'attaque conjointe des 2e et 3e divisions blindées, comprenant le XXIIe corps blindé, entrent dans la zone. Les Polonais sont incapables de stopper l'avancée des assaillants et près de 40% de leurs forces sont déjà décimées.
Porte nord bloqué par les chars FT 17.
La fin.
Le 17 septembre 1939, l'Armée rouge traverse la frontière polonaise et commence son avancée vers l'ouest. La 29e brigade de chars soviétique sous le commandement du brigadier Semyon Krivoshein atteint la zone de Brest dans la journée et prend le contrôle de la forteresse des mains de la Wehrmacht. Au cours de cet évènement, une parade militaire germano-soviétique est organisée dans la ville, après quoi les forces allemandes quittent la région, traversant la Bug et entament leur poursuite des forces du général Plisowski.
À quelques 40 km à l'est, la division d'infanterie polonaise improvisée par le colonel Epler reçoit l'ordre de se replier en même temps que Plisowski. Après la bataille de Kobryn la division évite l'encerclement et rejoint les forces du général Plisowski. Ils sont bientôt rejoints par la brigade de cavalerie Podlaska et ensemble démarrent leur marche en avant vers Lvov et la « tête de pont roumaine ». Sous le commandement du général Franciszek Kleeberg, ils forment le rempart des restes de l'armée polonaise, combattant la Wehrmacht et l'Armée rouge jusqu'à la bataille de Kock qui prit fin le 5 octobre 1939.
La forteresse de Brest, aux mains des Soviétiques, est de nouveau assiégée par la Wehrmacht au début de l'opération Barbarossa en juin 1941.
Guderian et Krivoshein.
Les pertes polonaises sont : 1000 hommes , 15 chars.
Les pertes allemandes sont : ????
La forteresse de nos jours.
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Sam 13 Avr - 12:46
