Le chemin de fer de la mort a Sumatra

Sumatra Railway, le chemin de fer de la mort dont vous n’avez probablement jamais entendu parler...

Le Junyo Maru était l’un des nombreux navires de l’enfer japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il était utilisé pour transporter des prisonniers de guerre (POW) avec des cages en bambou intégrées pour les emprisonner.
Lorsqu’il a été attaqué et coulé le 18 septembre 1944 par le sous-marin britannique HMS Tradewind, il est devenu la plus grande catastrophe maritime au monde à l’époque.

Au cours de son dernier voyage, il était rempli de 1377 Hollandais, 64 Britanniques et Australiens et huit prisonniers de guerre américains ainsi que 4 200 romusha javanais.
Après le naufrage, seuls 680 ont survécu et 5 620 morts.
Mais le sort horrible de ces 680 survivants ne s’est pas terminé avec le naufrage du Junyo Maru alors que l’enfer les attendait au chemin de fer de Sumatra.

Les survivants ont été envoyés travailler sur le chemin de fer Muora-Pekanbaru de 220 km, qui est également devenu plus tard connu sous le nom de chemin de fer de Sumatra.
Les Japonais voulaient l’utiliser pour transporter du charbon et des troupes entre Muora et Pekanbaru.








Avec les survivants du Junyo Maru, il y avait plus de 120 000 romusha ainsi que 6 500 prisonniers de guerre néerlandais, 1000 prisonniers de guerre et les 300 autres prisonniers
de guerre des États-Unis, d’Australie et de Nouvelle-Zélande.
Le premier groupe d’ouvriers à travailler sur le chemin de fer était les romushas qui ont commencé en avril 1943.

Cependant, les Japonais sont devenus anxieux et ont voulu accélérer la construction.
Ils ont ensuite amené le premier groupe de prisonniers de guerre le 19 mai 1944.
Tous étaient logés dans 18 camps situés le long de la voie ferrée.

Le chemin de fer de Sumatra par rapport au chemin de fer de la mort Birmanie-Siam
Lorsque vous entendez parler d’un « chemin de fer de la mort » pendant la Seconde Guerre mondiale, on pense immédiatement au chemin de fer de la mort Birmanie-Siam.
Semblable au chemin de fer de Sumatra, le chemin de fer Birmanie-Siam a été construit par l’Empire du Japon de 1940 à 1944 pour fournir des troupes et des armes l
ors de la campagne de Birmanie.
Au total, 60 000 prisonniers de guerre alliés et 180 000 à 250 000 romusha ont été forcés de travailler sur le chemin de fer.

En fin de compte, environ 90 000 ouvriers sont morts ainsi que plus de 12 000 prisonniers de guerre.
Lizzie Oliver dans son livre Prisoners of the Sumatra Railway a écrit :
« Bien que le chemin de fer de Sumatra ait fait la moitié de la longueur du chemin de fer Birmanie-Siam (220 kilomètres contre 414 kilomètres), il a fallu presque le même nombre
de mois pour que les prisonniers de guerre soient terminés (15 contre 16).
« Les progrès étaient environ seize kilomètres par mois plus lents à Sumatra qu’en Birmanie et au Siam.
Cette lenteur des progrès chaque mois indique des difficultés spécifiques pour ceux de Sumatra, dont deux dominent les récits des anciens prisonniers de guerre.

« Tout d’abord, le terrain sur Sumatra était inquiétant. La construction du chemin de fer devait naviguer à travers une « chaîne de montagnes », les collines de roches volcaniques
et sédimentaires et les basses terres marécageuses et couvertes de jungle caractérisées par de longues rivières, des bancs de sable et des vasières.
Deuxièmement, ayant déjà été incarcéré, mal nourri et contraint aux travaux forcés pendant plus de deux ans auparavant, la condition générale initiale de la main-d’œuvre
des chemins de fer de Sumatra était plus mauvaise que celle de la Birmanie-Siam (dont la construction a commencé relativement tôt en captivité).

Au camp de base

La vie sur le chemin de fer de Sumatra
Néanmoins, travailler sur les chemins de fer de Sumatra et de Birmanie-Siam était tout aussi meurtrier.
L’un des survivants du chemin de fer de Sumatra, George Duffy, a écrit un jour :
« En effet, la mort n’y était pas étrangère. Nous étions surchargés de travail, sous-alimentés, recevions peu de médicaments et soumis à des abus physiques et mentaux constants
de la part de nos surveillants japonais.
« Un hôpital pour les patients atteints de paludisme, de dysenterie, de pellagre et de béribéri n’existait que de nom.
Il s’agissait simplement d’une caserne délabrée au toit de chaume à charpente de bambou où les malades étaient placés en attendant leur mort éventuelle.

L’un des rares médecins traitant les prisonniers de guerre était le chirurgien militaire W.J. van Ramshorst de La Haye.
Le bon docteur a eu le courage de confronter l’armée japonaise au sujet du taux de mortalité des prisonniers.
Il leur a dit :
« Le camp 2 compte environ huit cents patients. Une centaine d’hommes meurent chaque mois. Si les choses continuent comme elles sont, tous les patients seront morts
dans huit mois. »
À cela, les Japonais répondirent : « Vos calculs sont corrects. C’est exactement notre objectif.





La libération arrive au chemin de fer de Sumatra
On se souviendra toujours du 15 août comme du jour de la Victoire sur le Japon ou du Jour de la victoire sur le Japon.
C’est un jour où le Japon impérial s’est rendu pendant la Seconde Guerre mondiale, mettant ainsi fin à la guerre.

C’était aussi le jour où le chemin de fer de Sumatra a officiellement été achevé. Il y a même eu une cérémonie d’achèvement organisée par l’armée japonaise.
Henk Hovinga dans son livre The Sumatra Railroad: Final Destination Pakan Baroe a décrit comment les prisonniers ont accueilli la nouvelle de leur liberté.
« Pour tous les prisonniers, la libération après trois ans et demi de captivité était un moment qu’ils n’oublieraient jamais.
Pourtant, chaque homme a vécu cette journée à sa manière. Certains pleuraient, d’autres riaient, priaient ou juraient.
« Ils avaient trop souffert pour être seulement reconnaissants que cela se soit finalement terminé.
Beaucoup étaient mortellement malades ou mourants et ne pouvaient plus saisir l’ampleur de la nouvelle de leur libération.
« D’autres étaient trop apathiques ou trop amers pour répondre spontanément.
Dans chaque camp le long du chemin de fer, le moment de la libération a été une expérience différente. Et même les prisonniers vivant ensemble dans le même camp
chérissaient des souvenirs différents du moment où la capitulation japonaise a été annoncée.

Le Dr van Ramshorst, par exemple, se souvenait de la libération du jour comme d’un autre jour ordinaire.
« Nous avons tous reçu une double ration de riz. Après quelques jours, nous avons été autorisés à quitter le camp, mais nous devions quand même revenir.
J’ai marché tranquillement jusqu’à Pakan Baroe (Pekanbaru), j’ai visité le bureau de poste et j’ai posé la question folle si je pouvais envoyer un télégramme à ma femme sur Java.
Et curieusement, c’était possible. Je payais dix cents par mot. Entre-temps, les Japs étaient devenus amicaux, mais terriblement nerveux.
Après avoir brûlé tous les documents du camp, certains d’entre eux m’ont demandé s’ils devaient se suicider.
Et je leur ai répondu: « Oui, si c’est votre coutume de commettre harakiri, alors c’est la meilleure chose à faire... »

J'ai pas le temps, je reviendrai en détail sur ce sujet, il m'intéresse.

Qu’est-il arrivé aux Japonais après la guerre ?

On ne sait pas combien de Japonais, voire aucun, ont suivi les conseils du Dr van Ramshorst.
Cependant, il est certain que de nombreuses armées japonaises ainsi que leurs gardes coréens ont été poursuivis pour les crimes de guerre qu’ils ont commis
pendant la construction du chemin de fer de Sumatra.

Le capitaine Ryohei Miyazaki, responsable des 18 camps le long de la voie ferrée, a été condamné à mort le 30 mai 1948.
L’homme qui était responsable de la nourriture et des provisions, le général Yamamoto, a été condamné à mort le 30 décembre 1948.
Pendant ce temps, le médecin en chef, le colonel Fukaya, a été exécuté le 30 décembre 1948.
De nombreux gardiens ont été condamnés à des peines de prison allant de 5 à 20 ans d’emprisonnement.


Qu’est-il arrivé au chemin de fer de Sumatra après la guerre ?

Après tout le sang, la sueur et les larmes mis dans le chemin de fer, il n’a finalement jamais été pleinement utilisé.
Pour un chemin de fer construit à des fins de guerre, le premier trajet en train sur le chemin de fer de Sumatra a été utilisé pour transporter
d’anciens prisonniers de guerre néerlandais de Muoro à Pekanbaru conduits par un caporal japonais.
Le train a déraillé de sa voie, mais les passagers ont aidé à le remettre en service.

Puis, au début de 1946, le dernier groupe d’ingénieurs ferroviaires japonais à Sumatra est monté à bord du train de Muoro à Pekanbaru.
Depuis lors, le chemin de fer entre Muoro et Pekanbaru n’a plus jamais été utilisé.
De nombreuses parties du chemin de fer ont été récupérées par la nature car les zones sont maintenant envahies par la jungle.
Il est même difficile de voir les vestiges du chemin de fer, car de nombreuses pièces ont été enlevées pour la ferraille.


Reste de locomotive le long du chemin de fer de la mort de Pekanbaru près de Lipit Kain. Ce site est proche de l’emplacement du camp de prisonniers de guerre.







En fin de compte, le chemin de fer a coûté la vie à plus de 100 000 travailleurs, dont environ 703 prisonniers de guerre.
Beaucoup d’entre eux sont morts d’accident, de maladie et d’abus ainsi que d’exécution par les Japonais.


source
kajomag.com

J'ai tout parcouru, c'est vraiment très intéressant. Horrible surtout. Et quant on dit toujours que les allemands ont été les pires, on devrait relire l'histoire plus souvent. Visiblement les japonais ne sont pas en reste ! crapules finies !
Comment survivre dans des contrées comme ça ?

Les allemands restent les seuls à avoir pratiqué la mort de civils innocents à "échelle industrielle", avec les chambres à gaz...

vania a écrit:

Les allemands restent les seuls à avoir pratiqué la mort de civils innocents à "échelle industrielle", avec les chambres à gaz...

Staline et ses goulags ?  Combien ? C'était pas des chambres à gaz mais des camps de travail où la mort survenait vite ou moins vite mais à l'usure dans des conditions pire que dans les camps.  
J'admet ce que tu dis mais d'une manière ou d'une autre la fin est la même : la mort par élimination !
On peut aussi admettre que les nations contre l'Allemagne n'ignoraient pas ce qui se passait.  Un foutu sac de nœuds !
Des propos stupéfiants de l'époque "une bonne guerre et ça repart" ! ça veut tout dire, tu élimines, il y a du "déchet" mais c'est comme ça.  
La population civile connaissait l'existence des camps, enfin ceux qui vivaient à coté, le dire, le dénoncer oui mais à qui ? De plus se retrouver dedans aussi ?  Combien de fois dois-je dire que les chinois sont pareil aujourd'hui, la Corée du Nord aussi et d'autres pays d'Afrique noire. Gaz ou pas le résultat est d'éliminer, peu importe l'échelle. 1 c'est 1 de trop. A cette époque il y avait trop de dictateurs, il y en a encore aujourd'hui, demain aussi.

Le chemin de fer Muaro-Pekanbaru n’a jamais été pleinement utilisé et reste inutilisé et dans un état de délabrement avancé.
Les Japonais ont également dirigé la construction du chemin de fer de Birmanie et du chemin de fer de l’isthme de Kra (de Chumphon à Kra Buri).

Le Sumatra Railway Memorial a été dévoilé le jour de la VJ en 2001 au National Memorial Arboretum à Alrewas, en Angleterre, près de Lichfield, dans le Staffordshire.
Le mémorial commémore les prisonniers de guerre et les travailleurs conscrits qui ont été forcés de travailler sur le projet de chemin de fer de Sumatra de 220 kilomètres
et est situé à côté du bâtiment commémoratif des prisonniers de guerre d’Extrême-Orient.
Le dévoilement du mémorial a été assisté par d’anciens prisonniers de guerre, l’ambassadeur du Japon en Grande-Bretagne (Sadayuki Hayashi) et comprenait une pierre de paix
et la plantation d’arbres en fleurs pour symboliser la réconciliation.






Relics de la ligne abandonnee




Gare de Muarakalaban (2017)

C'est bien d'avoir gardé tout ça en état, au moins sur place on en apprend.

Citation :

C'était pas des chambres à gaz mais des camps de travail où la mort survenait vite ou moins vite

Les goulags étaient des camps d'internement et de punition, où le NKVD pouvait y puiser une main d'oeuvre bon marché et corvéable.
Pas d'enfants et peu de femmes dans les goulags.
Les camps nazis étaient conçus pour l'élimination raciale, conférence de Wansee de janvier 1941...

vania a écrit:

Citation :

C'était pas des chambres à gaz mais des camps de travail où la mort survenait vite ou moins vite

Les goulags étaient des camps d'internement et de punition, où le NKVD pouvait y puiser une main d'oeuvre bon marché et corvéable.
Pas d'enfants et peu de femmes dans les goulags.
Les camps nazis étaient conçus pour l'élimination raciale, conférence de Wansee de janvier 1941...

Vrai aussi. Mais des enfants vieillards et femmes ont été torturés par le NKVD. Toutefois je te donne raison mais en partie, à cette époque les juifs étaient mal vu partout dan le monde. Il y a eu des éliminations pas à grande échelle mais des éliminations un peu partout. Eliminer quelqu'un ne veut pas dire le tuer mais lui enlever son travail, son logement etc... Une façon de ne plus le voir. Ca ça s'est pratiqué beaucoup. Mais je te donne raison aussi.

« Les femmes internées à Sumatra pendant la Seconde Guerre mondiale : foi, espoir et survie » par Barbara Coombes

Les mémoires et les biographies de prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale ne sont pas rares, mais les récits de femmes prisonnières de guerre
restent relativement rares.
Dans Women Interned in World War Two Sumatra: Faith, Hope and Survival, Barbara Coombes raconte l’histoire de deux femmes britanniques capturées par l’armée japonaise
après avoir tenté de quitter Singapour par bateau quelques mois après l’attaque de la ville.
Elles ont été envoyés dans des camps de prisonniers de guerre à Sumatra.
Le livre de Coombes se lit presque comme un récit de première main parce qu’elle comprend de nombreux morceaux de poésie, des lettres et des croquis des deux femmes
qu’elle représente.





Margaret Dryburgh a d’abord navigué vers l’Asie juste après la Première Guerre mondiale pour travailler comme missionnaire à Swatow, en Chine.
Une décennie plus tard, elle déménage à Singapour pour enseigner et poursuivre son œuvre missionnaire.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, elle a une cinquantaine d’années.
Une femme de la moitié de son âge, Shelagh Brown est née à Singapour une vingtaine d’années après que son père ait quitté le Royaume-Uni à la recherche d’aventures '
et n’a jamais regardé en arrière.

Les deux femmes font connaissance lorsqu’elles sont emmenées dans le même camp de prisonniers de guerre en avril 1942.
Margaret écrit sur les premiers jours de leur emprisonnement.

"Encore pire que l’inconfort physique était la vue de tant de misère et de douleur. D’anciens amis étaient presque méconnaissables dans des vêtements étranges et aléatoires.
Avec les cheveux trempés dans l’huile des navires qui coulent, les mains à vif de s’accrocher à des cordes, les bras et les jambes et les mentons couverts de plaies,
les visages attirés par la souffrance.
Au fil des jours, de nouveaux groupes de réfugiés sont arrivés, certains au seuil de la mort par exposition et épuisement.
Parfois, il y avait des cris heureux de retrouvailles lorsque les familles ou les amis se séparaient, se rencontraient à nouveau."


L’armée japonaise déplace les prisonniers de guerre de Muntok sur l’île de Bangka à Pelambang, séparant les hommes des femmes et des enfants.
À Pelambang, Margaret et Shelagh sont toutes deux logées dans le même batiment, avec une douzaine d’autres femmes et enfants.
Un hôpital de Charitas avait ouvert Pelambang en 1940 et certaines des femmes prisonniers de guerre y trouvent du travail, surtout si elles étaient déjà formées comme infirmières.

Les femmes et les enfants de ce camp de prisonniers de guerre essaient de s’occuper en chantant et en écrivant.
Margaret écrit une satire d’Alice au pays des merveilles qu’elle appelle Alice au pays de l’internement.
Mais il est souvent difficile de rester positif, autant que la missionnaire Margaret essaie. La nourriture est toujours dans l’esprit des femmes.

"Trouver un moyen de compléter leur maigre régime alimentaire était une bataille constante; s’ils avaient de l’argent, il était possible d’acheter des bananes,
ou des haricots, des pois, du sucre et du thé – à peine haut de gamme en qualité, mais tout ce qui était supplémentaire était recherché avec impatience
par le commerçant chinois, Gho Leng, qui était autorisé à entrer dans le camp avec sa charrette à bœufs le dimanche.
Cela a fortement séparé ceux qui avaient fait naufrage de ceux qui avaient été rassemblés des villes et villages locaux et étaient entrés dans le camp avec leurs biens et leur argent."


Les femmes s’inquiètent également du fait que leurs familles ne savent pas qu’elles sont à Sumatra ou même qu’elles sont vivantes.
Shelagh apprend d’un officier japonais au début de 1943, près d’un an après être devenue prisonnière de guerre, que son père a été interné à Changi à Singapour.
Elle contracte le paludisme à quelques reprises, mais parvient à se rétablir. D’autres femmes du camp n’ont pas autant de chance et à la fin de la guerre,
seules cinq personnes dans le batiment de Margaret et Shelagh sont encore en vie.

L’un des détails les plus surprenants du livre se produit plus tard dans la guerre lorsque les femmes commencent à échanger des recettes de manière obsessionnelle
alors même que beaucoup de leurs codétenues meurent de faim.
Coombes écrit que cela était également courant dans les camps de concentration juifs en Europe, où les prisonniers discutaient de leurs plats préférés
alors qu’ils luttaient pour rester en vie dans des conditions inhumaines.

Coombes exprime clairement les conditions invivables que les femmes et les enfants de ce camp de prisonniers de guerre ont souffert pendant plus de trois ans.
Des décennies plus tard, la fille et le gendre de Shelagh se sont rendus à Muntok en 2012 pour y placer une plaque sur un monument commémoratif de guerre
et Margaret a été honorée à Singapour lorsque l’école presbytérienne Kuo Chuan a donné son nom à une galerie.
Le livre de Coombes honore en outre la mémoire de ces femmes courageuses et raconte un récit qui n’a pas été une partie traditionnelle de l’histoire
de la Seconde Guerre mondiale.


source
asianreviewofbooks.com

Là aussi, on a du mal à comprendre, comme pour l'Allemagne, comment un pays avec une culture et une histoire aussi riches a pu commettre de pareils crimes contre l'humanité...

J'ai vu hier soir un reportage à la télé hongroise (comme souvent sur la WWII) et malheureusement sur ce sujet, très difficile de regarder, c'est bien pire que ce qui est écrit ici car c'est un "film" et ça glace ! Après j'ai zappé, les pauvres japonais des suites des 2 bombes nucléaires. J'ai déjà vu ça sauf que là c'était des détails, des parties de corps déchiquetés, des pauvres gosses hurlants, des bouches en moins (telles les gueules cassées de 14-18) des yeux qui ont "bouillis" c'est là ou j'ai changé da chaine. On a beau être blindé il y a des limites et la Hongrie passe les reportages en entiers sans aucune coupure ni restriction. Tard le soir ! Au moins on sait et on voit, si on peut le supporter. Quant aux corps poussés par des bulldozers c'était pareil ou presque. Des cadavres en putréfaction, quasi liquides ! Merci encore aux américains d'avoir jugé les allemands, vous auriez dû être aussi parmi les "clients" du tribunal de Nürnberg et non coté juges !

Les amerloques n'ont jamais été jugés non plus (et ne le seront jamais) pour les crimes de guerre qu'ils ont commis au Vietnam, entre autre les bombardements d'agents chimiques/toxiques sur les populations civiles, ainsi que les raids de terreurs au napalm sur Hanoi et autres...

vania a écrit:

Les amerloques n'ont jamais été jugés non plus (et ne le seront jamais) pour les crimes de guerre qu'ils ont commis au Vietnam, entre autre les bombardements d'agents chimiques/toxiques sur les populations civiles, ainsi que les raids de terreurs au napalm sur Hanoi et autres...

C'est dommage mais ils se permettent de juger les autres ! Pouriture de hamburger !