Dans les eaux froides au large du Danemark, une relique oubliée de la Seconde Guerre mondiale était cachée.
En 2012, des plongeurs dévoilaient une surprise : l’épave d’un Heinkel He 219.
Ces chasseurs de nuit, conçus pour frapper sous le couvert de l’obscurité, jouissaient d’un rare prestige.
Seule une poignée d’entre eux ont été construits, et jusqu’à cette découverte, un seul était connu pour avoir survécu.
Conservé au Smithsonian National Air and Space Museum, ce He 219 solitaire avait été offert aux États-Unis après la guerre, une sorte de trophée,
symbolisant la fin d’un chapitre sombre.
Ce qui distinguait le He 219, c’était son radar d’interception monté sur le nez.
Ce radar a transformé l’avion en chasseur mortel. En détectant les signaux radar de l’ennemi, il pouvait suivre et neutraliser les adversaires même dans l’obscurité totale.
Son canon de 30 mm positionné de manière unique permettait au He 219 d’attaquer les bombardiers par le bas, ce qui en faisait une terreur dans le ciel.
La Royal Air Force ne le savait que trop bien. Lors de certains raids, la présence des He 219 a entraîné des pertes de bombardiers stupéfiantes.
Une épave d’avion du chasseur de nuit le plus avancé d’Allemagne, le HE-219 de la Seconde Guerre mondiale, a maintenant été récupérée dans la baie de Tannis,
l’avion était équipé de sièges éjectables et est si rare qu’il n’y a qu’un seul avion de ce type aux États-Unis.
Une pièce manquante du puzzle
Cependant, quelque chose n’allait pas avec le He 219 du Musée americain. Son précieux radar, le cœur même de ses capacités mortelles, était introuvable.
Les experts en restauration du Musée ont été confrontés à un dilemme : comment reconstruire les pylônes radar manquants.
Des photographies existaient, mais elles n’étaient pas assez claires.
Comme l’a fait remarquer David Wilson, le chef de projet, les détails des mâts d’antenne sont restés insaisissables.
Une recherche internationale s’en est suivie, conduisant un Rob Mawhinney dévoué à l’Allemagne et au retour, le tout à la recherche de réponses.
Une lueur d’espoir du Danemark
Alors que l’espoir s’évanouissait, la nouvelle de l’épave danoise a émergé.
Les restes mutilés laissaient entrevoir la présence du mât radar tant convoité.
Lors de l’inspection, une vague de soulagement a submergé Mawhinney lorsqu’il a identifié des câbles radio au milieu de l’épave.
Les mois suivants ont vu une collaboration entre le musée de la défense et de la garnison d’Aalborg, un musée anonyme, et les experts du Smithsonian.
Ils ont réussi à faire de la rétro-ingénierie d’un réseau de radars, en utilisant les rayons X d’un mât recouvert de corail.
Reconstruire un héritage
Pourtant, la restauration n’a pas été une promenade de santé.
Des couches de corail masquaient des détails vitaux, et même après avoir minutieusement révélé les secrets du mât, des défis subsistaient.
Mais la persévérance a payé.
Armée de scans 3D et de nouvelles données, l’équipe de restauration a reconstitué le radar autrefois insaisissable.
Les visiteurs du Steven F. Udvar-Hazy Center du musée peuvent maintenant assister au démontage du He 219.
L’aile He 219 sort de la cabine de peinture, mesurant 4 m de haut et environ 19 m de long.
Cockpit He 219
Heinkel He 219 au Steven F. Udvar-Hazy Center du Musée
source
jetsprops.com
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Mar 23 Jan - 1:10
