A39 Tortoise (GB) - 12/2014

A39 Tortoise (GB)


Dans un mémorandum daté du 23 avril 1943, l'Armée britannique explicite les grandes lignes d'un véhicule d'assaut lourd destiné à opérer dans un environnement antichar dense. Le 5 février 1944,  les usines Nuffield Mechanisation & Aero Ltd conçoivent un canon automoteur qui prend la désignation de Heavy Assault Tank A39 Tortoise. Le blindage du masque du tube et du poste du conducteur mesure 279mm et est incliné à 75°, tandis que la partie frontale de la casemate moulée atteint 228mm avec un profil rond. Protégée par des « Jupes » de 101mm, la suspension à barres de torsion, associées à des bogies disposés face à face, assure une bonne résistance aux mines. Toutefois, cette technique sophistiquée impose pas moins de 200 points de graissage pour fonctionner correctement. Issu de l'aéronautique, son moteur Meteor 12 cylindres de 600 chevaux lui donne un rapport poids/puissance de 7,5 chevaux par tonne. De ce fait, la vitesse maximale ne dépasse pas les 20 km/h sur route et 10 km/h en tout-terrain, tandis que l'autonomie se limite à, respectivement 73 et 41 kilomètres. Son tube de 32-Pdr (94mm) tire un projectile APCBC (Armour Piercing Capped Ballistic Capped) affichant une vitesse initiale de 920 m/s. D'un poids de 14,5 kg, ce dernier perce la partie avant d'un Panther à 869 mètres. Bien que son rôle soit en priorité antichar, l'engin peut également prendre à partie des fortifications,  puisque la dotation en munition compte 20 obus explosifs sur les 60 disponibles. Une première commande de 25 exemplaires est aussitôt passée et, à l'été 1945, un prototype est envoyé en Allemagne pour y être testé. Au final, 6 machines verront le jour.


Caractéristiques générales

Équipage 7
Longueur 10,06m Largeur 3,91m Hauteur 3,05m
Masse au combat 79,2tonnes
Blindage 225mm/ 112mm/ 101mm
Armement :  1 Canon Ordnance QF 32-Pdr Mark I(94mm) – 60 coups + 3 mitrailleuse Besa de 7,92mm
Moteur  12 cylindres essence en V Meteor Rolls-Royce  
Puissance 600 chevaux  à 2500 tr/min
Vitesse : sur route : 20 km/h – tout-terrain :10 km/h
Autonomie 73 km/Route – 41 km/Tout terrain
Exemplaires produits:  6


Sources : TNT HS11+Wikipédia