27 septembre 1917
Soldat no 2296 John (Barney) Hines de la Force impériale australienne, 45e bataillon.
'Barney' Hines était aussi un kleptomane qui est devenu connu dans les tranchées comme le « Souvenir King ».
Mais il était l’un des soldats les plus courageux du front et aurait été décoré de nombreuses fois s’il n’y avait pas eu son manque de discipline militaire.
Il a gagné son surnom en raison de son habitude incurable deprendre des médailles, des insignes, des fusils, des casques et des montres des corps des morts allemands -
et, dans certains cas, de ceux qu’il a capturés.
Il a provoqué la colère du Kaiser lorsqu’un photographe a pris une photo de lui le 27 septembre 1917, le montrant entouré d’une partie de son butin
après la troisième bataille d’Ypres.
Des estampes ont circulé parmi les creuseurs et inévitablement certaines sont tombées entre les mains de soldats allemands - d’où ils se sont dirigés vers le Kaiser furieux.
Né à Liverpool, en Angleterre, en 1873, Barney Hines a toujours été un rebelle. D’origine irlandaise, il s’est enfui pour s’enrôler dans l’armée à l’âge de 14 ans,
mais sa mère l’a ramené chez lui.
Deux ans plus tard, il a rejoint la Royal Navy et a participé à la rébellion des Boxers lorsqu’il a servi sur une canonnière chassant des pirates en mer de Chine.
Libéré l’année suivante, il part à la recherche d’or dans le monde entier et se trouve en Afrique du Sud lorsque la guerre des Boers éclate.
Il a servi tout au long de cette période en tant qu’éclaireur dans diverses unités britanniques.
Sa soif d’or a continué et il l’a cherché aux États-Unis, en Amérique du Sud et en Nouvelle-Zélande. Mais il travaillait dans une scierie en Australie
lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté en août 1914.
Bien qu’il ait 40 ans, il a immédiatement essayé de s’enrôler, mais a été refusé pour des raisons médicales.
Sans se décourager, il hante les centres de recrutement jusqu’à ce qu’il soit accepté pour servir en France en 1916 dans le cadre d’un renfort pour le 45e bataillon.
Et, une fois en France, la légende de cet homme immense et puissant qui n’a jamais montré de peur, a commencé.
Il dédaignait généralement les armes conventionnelles telles que son fusil .303, préférant entrer en action avec deux sacs de sable remplis de bombes Mills.
Son commandant a eu une onde cérébrale et lui a donné un pistolet mitrailleur Lewis, ce qui a été un succès immédiat.
Hines a été fasciné par son effet devastateur sur l enemi et a annoncé avec son large accent liverpudlien: « Cette chose me plais. Vous pouvez bien arroser les boches avec!! »
Un autre surnom qu’il a gagné était Wild Eyes et à une date ultérieure, le commandant a été entendu dire:
« Je me suis toujours senti en sécurité quand Wild Eyes était là. Il était une force de la nature dans la ligne - je ne pense pas qu’il savait ce qu’était la peur
et il inspirait naturellement confiance aux officiers et aux hommes.
L’un des passe-temps de Hines était de rôder autour de la collecte de prisonniers et de butin avec enthousiasme.
À une occasion, agacé par les tirs de tireurs d’élite d’un blockhaus allemand, il a couru droit dessus, a sauté sur son toit et a préformé une danse de guerre tout en narguant
les Allemands pour qu’ils sortent. Alors qu ils n’obtempérèrent pas, Hines lança quelques bombes Mills à travers l ouverture de tir.
Quelques minutes plus tard, les 63 Allemands qui avaient survécu sortaient en titubant, les mains au-dessus de la tête.
Hines a recueilli ses « souvenirs » avant de ramener ses prisonniers aux lignes australiennes.
Une autre fois, il est tombé sur un poste de secours allemand cabossé. En rampant, il a trouvé le chirurgien debout au-dessus de la table d’opération
et, en lui tapant sur l’épaule, Hines fut étonné de le voir basculer - mort d’un éclat d’obus dans le cœur.
Un seul homme avait survécu - ironiquement, un Tommy blessé qui était sur une civière sur le sol hors de l’explosion.
Prenant l’homme comme s’il était un bébé, Hines le porta vers les lignes amies, mais il mourut avant d’atteindre les lignes alliées.
Hines l’abaissa doucement au sol, puis retourna au butin dans le vestiaire.
Son butin ne se limitait pas à des souvenirs portables.
À Villers-Bretonneux, il prend un piano qu’il parvient à garder pendant plusieurs jours jusqu’à ce qu’on le persuade de le donner.
À une autre occasion, il a pris une horloge grand-père qu’il a ramenée dans les tranchées. Mais, après que ses carillons horaires sonnaient pour attirer les tirs allemands,
ses camarades l’ont fait exploser avec - quoi d’autre? - une bombe Mills.
Lorsque l’AIF a atteint Amiens, ils ont trouvé la belle ville de la cathédrale déserte. C’en était trop pour Hines.
Il a disparu et a finalement été trouvé par la police militaire britannique dans les coffres de la Banque de France où il avait déjà emporté des millions de francs,
soigneusement emballés dans des valises.
Il a été emmené pour interrogatoire par les Britanniques qui, ne sachant pas quoi faire avec lui, l’on renvoyé dans son unité.
Plus tard, il se vantera que l’escapade ne lui avait pas coûté plus de 14 jours de salaire et qu’il avait été autorisé à garder les billets qu’il avait fourrés dans ses poches.
Mais malgré toute son incorrigibilité, il était un soldat exceptionnel, bien qu’imprévisible, qui a réussi à capturer 10 soldats allemands à lui seul.
Il y a eu aussi des accidents. À Passchendale, il fut le seul survivant d’un coup direct sur le nid de mitrailleuse Lewis. Soufflé lourdement et avec les semelles de ses bottes arrachées,
il a rampé en arrière, a fait fonctionner son fusil et a continué à tirer jusqu’à ce qu’il s’évanouisse de blessures aux jambes.
Hines était également réputé pour la fête qu’il organisait à Villers-Bretonneux après avoir trouvé une cache de champagne de 1870 et de mets délicats en conserve.
Ses camarades étaient tous vêtus de hauts-de-forme et de costumes qu’il avait également acquis.
Ce devait être sa dernière fête pendant un certain temps.
Juste après la fin, il a ete touché par balle sur l’œil, une autre dans la jambe et une bouffée de gaz de combat.
Malgré les protestations, il a été hospitalisé à Etaples, presque aveuglé.
Quelques nuits plus tard, les Allemands bombardent l’hôpital, faisant 3000 victimes. Hines se tira du lit, trouva un balai qu’il utilisa comme béquille
et passa toute la nuit à transporter les blessés et les mourants en lieu sûr.
Après cela, il fut invalide et, dans les années qui suivirent, malgré ses blessures, il travailla comme dragueur, tondeur, prospecteur et bûcheron.
Hines a été traumatisé par ses expériences pendant la Première Guerre mondiale.
Pendant 40 ans, il a vécu dans une cabane faite de sacs en tissu près du mont Druitt, dans la banlieue de Sydney.
La cabane était entouré d’une clôture sur laquelle il accrochait des casques pris aux soldats allemands ; Il est devenu bien connu des habitants,
bien que les écoliers aient eu peur de lui.
Hines était incapable de trouver un emploi régulier et vivait de sa pension de l’armée ainsi que des revenus de petits boulots et de la vente de ses souvenirs.
Il a acquis une renommée renouvelée lorsque la photo de lui à Polygon Wood a été exposée au Musée australien de la guerre temporaire de Sydney
(le prédécesseur du Mémorial australien de la guerre) et plusieurs journaux et magazines destinés aux anciens militaires ont publié des profils de lui en 1933.
Un article paru dans le magazine Reveille de la Returned Sailors and Soldiers Imperial League of Australia en 1934 soulignait les conditions de vie désespérées de Hines
et déclarait qu’il était au chômage depuis quatre ans.
Plusieurs anciens soldats lui ont envoyé de l’argent en réponse à cet article.
La pension de Hines a également été doublée, bien que ce revenu l’ait rendu inadmissible au travail de relève pendant la Grande Dépression.
Malgré sa pauvreté, Hines se rendait chaque semaine à l’hôpital de rapatriement de Concord pour faire don d’une valise de légumes de son jardin aux anciens soldats
qui y étaient soignés.
Hines a déclaré à un journaliste en juin 1939 qu’il cherchait à rejoindre la milice et espérait combattre dans une autre guerre.
Il a tenté de s’enrôler dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale, bien qu’il ait 28 ans, mais a été rejeté.
Un article publié dans le Nepean Times en 1943 affirmait que Hines avait tenté de se cacher sur un navire de transport de troupes en 1940, mais avait été retrouvé
et envoyé à terre avant que le navire ne prenne la mer.
Le 28 janvier 1958, Hines meurt à l’hôpital de rapatriement de Concord a 84 ans.
Il est enterré au cimetière de Rookwood dans une tombe qui n’a pas été marquée jusqu’en 1971, lorsque la sous-branche de Mount Druitt de la Returned Services League of Australia
a payé pour une pierre tombale. Le conseil municipal de Blacktown a également renommé la rue sur laquelle il vivait dans la banlieue de Minchinbury en John Hines Avenue,
et un monument commémoratif a été construit au Mount Druitt Waterholes Remembrance Garden en 2002.
Une grande version de la célèbre photographie de Hines a obtenu une place de choix dans le bâtiment permanent du Mémorial australien de la guerre à Canberra
après son ouverture en 1941. La photo a également été incluse dans le réaménagement en 2014 de l’exposition permanente du Mémorial sur la Première Guerre mondiale.
Dans une courte biographie de Hines publiée en 2002, l’historien Peter Stanley a commenté que « la bravade de 'Wild Eye' cache un pathos plus profond »
et qu’il « était un homme dont les compétences au combat étaient nécessaires et dont le talent pour le souvenir était admiré,
mais il avait peu de dons qu’une société pacifique appréciait ».
source
Facebook WWI
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Ven 18 Aoû - 10:52
J'ai confondu, je vieilli.